— Пожалуйста. Ты знаешь, я на твоей стороне. И не только потому, что ты хорош в постели, — улыбается Ольга.

— Мои постельные навыки не имеют отношения к управлению компанией, — отвечаю я и смотрю на часы. — Идём. Собрание начнётся через двадцать минут, я хочу прийти в кабинет раньше Ларина.

Ольга не просто открыто занимала мою сторону. Оказалось, что у неё есть знакомый в министерстве экономики. А если быть точнее, то муж её сестры. Неизвестно, знал ли об этом Ларин, но зять Ольги сумел достать для нас кое-какую интересную информацию.

На пару с Максимом они выяснили, что Ларин метит на пост министра. Само по себе это не является чем-то удивительным, конечно. Тем более что действующий министр уже стар и собирается в отставку сразу после Нового года, то есть буквально через пару месяцев. Но методы, которые использует Тимофей Иванович для достижения цели, уже вызывают сомнения.

Имеют место шантаж, угрозы, сбор компромата на других претендентов на пост. Тоже, в целом, ничего особенного. Все так делают, в политике невозможно остаться с чистыми руками. И я вовсе не собираюсь сам шантажировать Ларина тем, что знаю о его махинациях.

У меня есть гораздо более изящный и сложный план, благодаря которому я не просто переиграю Виталия, но и сделаю Ларина своим союзником. Правда, для начала мне придётся ещё немного с ним повоевать. Просто затем, чтобы показать — меня так просто не возьмёшь. А уже затем, когда я предложу ему свою поддержку, он не станет отказываться.

В отличие от моего прошлого мира, в этом мире политики имеют право управлять бизнесом. Но с некоторыми исключениями — те, кто занимают высокие посты, лишаются права заниматься предпринимательством. Пост министра одна из таких должностей. То есть Ларин, если займёт желанное кресло, обязан будет выйти из совета акционеров Цитаты и продать свою долю.

Именно этого я и собираюсь добиться. Помочь ему стать министром экономики, сделать так, чтобы он был мне благодарен. У меня есть идеи, как это провернуть, и я уже начал действовать в этом направлении.

Слегка запоздало — советник министра экономики Тимофей Ларин

Мы с Ольгой заходим в кабинет и садимся за стол. Скоро появляется Булатов, как всегда, немного угрюмый. С тех пор как начались проблемы в Цитате, он вечно находится в мрачном расположении духа.

Я встаю ему навстречу и пожимаю руку.

— Добрый день, ваше благородие. Хотите, немного улучшу вам настроение?

Богдан Борисович неопределённо пожимает плечами.

— Подождите немного. Во время собрания вы обязательно улыбнётесь, — говорю я.

Причмокнув губами, барон говорит:

— Знаешь, Александр, сюрпризы меня в последнее время не радуют.

— Этот обрадует.

В комнату заходят господин Ларин в сопровождении графини Белозерской.

— Здравствуйте! — громко объявляет он. — Вижу, уже все в сборе? Замечательно!

— Здравствуйте, Тимофей Иванович, — киваю ему и затем Белозерской: — Ваше сиятельство.

— Александр, — хмуро приветствует она и садится по правую руку от меня.

Как только Ларин усаживается за стол, я встаю и говорю:

— Дамы и господа, предлагаю сразу начать. В прошлый раз мы собирались поднять вопрос об изменении системы голосования. Тимофей Иванович предложил сделать так, чтобы проценты больше не имели значения. А все члены совета и наш уважаемый консультант госпожа Милецкая имели один голос каждый.

— Не могу придумать ни единой причины, почему бы нам так не сделать, — с улыбкой разводит руками Ларин.

— Что ж, давайте проголосуем. Но помните, что пока вес голосов определяется размером доли, а Ольга не участвует, — говорю я.

— Да-да, конечно. Голосую за, — поднимает ладонь Тимофей.

— Я тоже за, — бурчит Булатов.

— Против, — произношу я.

Учитывая долю в моём управлении, один мой голос сильнее голосов Булатова и Ларина вместе взятых. У них вдвоём 34%, а у меня — 34,5%. Ведь я выкупил у барона часть его доли, теперь у него ровно 15%.

— Ваше сиятельство, — Тимофей переводит взгляд на графиню и приподнимает уголки губ. — Решающий голос за вами.

Зинаида делает вид, что раздумывает. Но мы с ней оба знаем, что она должна сказать. Она смотрит сначала на Ларина, затем на меня, постукивает ручкой по столу и, наконец, озвучивает решение:

— Я за.

Тимофей Иванович не скрывает торжествующую улыбку. Он думает, что одержал очередную победу, но как же он ошибается. Это я позволил ему победить. Ведь меня вполне устраивает стратегия «проиграть битву, но выиграть войну». Тимофей наступает, вклинивается в мою оборону и даже не подозревает, что ловушка рано или поздно захлопнется.