Бен сделал несколько долгих, медленных вздохов, а затем накинул правую штанину шорт на ступню. Приходилось быть осторожным с бандажом, но Бен натянул шорты до колена, прежде чем просунуть в другую штанину левую ногу. После небольшой прикроватной гимнастики, он сумел дотянуть шорты до бёдер. С майкой было намного легче, особенно благодаря недавнему снятию гипса с правой руки. Боже, он не мог дождаться, когда избавится от бандажа.

С осторожностью используя костыли, он протопал по коридору несколько шагов до ванной. Левый костыль он оставил у стены, чтобы спустить свои шорты и отлить. Ожидая, пока опустошится мочевой пузырь, Бен увидел прекрасные синяки в зеркале на двери в ванной. Он поправил костыль, чтобы слегка повернуться и увидеть неровные полосы от ремня на своей заднице и небольшие овальные синяки вдоль задней стороны бёдер. На раковине лежала расчёска с серебристым задником. Наверное, её оставила Сьюзан, когда оставалась помогать Бену по вечерам, пока Джуд допоздна задерживался в офисе. Она много раз оставалась ночевать за время его восстановления.

К счастью, он закончил и отряхнул свой член, пока тот не начал твердеть от воспоминаний о доминирующем Джуде, который сёк его ремнём на раковине в ванной. Бен натянул шорты обратно на бёдра и сделал два шага влево, чтобы вымыть руки. Зеркало над раковиной отражало свечение его лица, какого он не видел никогда раньше. Долгое время он стоял и мылил руки, думая, вызван ли свет в его глазах Джудом.

Выключив воду, Бен вытер руки о шорты и пошёл по коридору. Он уже чувствовал запах перца и лука с кухни, где Джуд стоял у плиты в толстых спортивных штанах, которые обтягивали его задницу и заканчивались прямо над босыми стопами.

— Тебе нужна помощь? — спросил Бен, подходя к Джуду сзади и нежно целуя его шею. Ему хотелось положить подбородок на плечо Джуда, но мужчина был почти на полфута выше, и это было просто невыполнимо. Вместо этого Бен прижался лбом между лопаток Джуда, обвивая рукой талию своего любовника.

— Ммм… Нет, оставайся там, где стоишь сейчас, — сказал Джуд, скидывая нарезанную ветчину в сковородку. Яйца и сыр стояли в миске в стороне, уже смешанные и ожидающие своей очереди.

— Мне это нравится, — прошептал Бен в обнажённую кожу Джуда, внезапно желая тоже избавиться от майки, чтобы почувствовать тело Джуда своей голой грудью.

— Мне тоже нравится, — Джуд взял миску и вылил её содержимое на сковородку. Его левая рука легла на руку Бена, в то время как правой он управлялся с омлетом. Казалось, Джуду было уютно стоять в объятиях Бена во время готовки, и никто из мужчин ничего не говорил, пока он заканчивал завтрак. Только когда омлет был разложен по тарелкам, и они сели на диван, Джуд завёл разговор о предыдущем вечере.

— Я не уверен, что могу быть тем, кем ты хочешь меня видеть, — тихо произнёс Джуд, обращая на свой омлет больше внимания, чем требовалось. Он разрезал омлет на маленькие кусочки, избегая взгляда Бена. — Тебе обязательно всё это иметь? Это будет помехой, если я не смогу… если я не смогу причинять тебе боль?

— Если честно, я не знаю. Мне было так тяжело после смерти Джульетты и переезда родителей. Не то чтобы я хотел уехать с ними, потому что тот чёртов алтарь, который они устроили в её комнате, просто разрывал меня. Они оставили её комнату точно такой же, как в день её смерти, и я знаю, что мать обустроила такую же комнату в их новом доме. Эта комната просто ждёт, будто они считают, что Джульетта просто однажды вернётся домой, — Бен оттолкнул тарелку на край маленького столика, и Макс с надеждой поднял глаза. Где-то вдали захлопнулась дверь машины, и Бен откинулся спиной на подушки дивана. Он с тихим шипением передвинул ногу, чтобы снять давление с колена. — В любом случае, мне было тяжело спать, я не ел и просто не мог сосредоточиться. Я не знал, что делать, или как с этим справиться. Родители всю жизнь водили меня к мозгоправам, чтобы справиться с моим дерьмовым поведением, пока я взрослел. Они считали, что у меня СДВГ (прим. синдром дефицита внимания при гиперактивности) из-за того, что с рождения в моём организме был кокаин. Во всяком случае, я начал встречаться с одним парнем, Брюсом, помнишь его?

— Да, я помню их всех, — глухо произнёс Джуд и поставил свою тарелку обратно на стол. Свет в глазах Джуда потускнел, и Бену было невыносимо видеть его боль.

— В любом случае, он увлекался этим и подумал, что это может мне помочь.

— Он тебя бил? — спросил Джуд, поворачиваясь на диване боком, лицом к Бену. Он подтянул одну ногу между ними и не стал возражать, когда Макс запрыгнул к нему на колени.

— Нет, он тоже был сабом. Нам было весело вместе, но мы были не особо совместимы в этом плане. Он познакомил меня со своим Домом, Гарреттом, который предложил мне обучиться на сабмиссива. Он сказал, что это отличный способ на какое-то время выйти из собственной головы. Поначалу я ненавидел это. Ненавидел боль и ненавидел, когда мне приказывали, что делать и как реагировать. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что физическая боль блокирует переполняющую боль внутри, и когда я отпустил себя, мне не пришлось думать.

— Бен, это… Это не здорово. Использовать одну боль, чтобы маскировать другую, это как поступают дети, когда режут себе руки, только ты позволяешь кому-то другому наносить эти порезы. Ты думал о том, чтобы сходить к кому-то на приём? К терапевту? — спросил Джуд, и Бен мог сказать, что он старается быть мягким, но мужчина, с которым он трахался всю ночь, только что сказал Бену, что ему нужен мозгоправ. Это немного ужалило.

— Я не знаю. Сейчас мне это нравится. Это помогает с другими вещами, а ещё заводит меня. Боже, когда ты ударил меня тем ремнём вчера вечером — это было так горячо. Но что ты об этом подумал? Что ты почувствовал? — Бен не думал, что хочет услышать ответ на этот вопрос, но если они собирались двигаться вперёд, если у него был хотя бы шанс уговорить Джуда на… В любом случае, он должен был знать. Макс ненадолго поднялся, чтобы уткнуться носом в руку Джуда, прежде чем вернуться ко сну.

— Я… я не знаю, что почувствовал. В то время это… но затем, увидев синяки, которые оставил, я просто… — Джуд запинался. Бен осмыслил его сдержанный ответ и подобрал необходимые слова.

— Что было в то время? — спросил он и наклонился к Джуду, который обвил рукой его плечи. Джуд тихо вздохнул в его висок, и Бен ждал. Не существовало ничего, кроме них, кроме этого момента.

— В то время я был… я был взволнован. Я возбудился, когда использовал ремень. Не знаю почему. Я никогда ничего такого не делал и не увлекался этим. Но дело было не в следах на твоей коже. Дело было, ну, в звуках, которые ты издавал. Ты был так увлечён этим. Я мог понять, что это действительно тебя заводит, и я хотел довести тебя до оргазма. Когда ты молил об этом, чтобы я тебя трахнул, я чуть не сорвался. Я даже не был уверен, что успею взять крем до того, как кончу, — уныло признался Джуд.