Они назначили встречи с Джо несколько раз за следующие несколько недель. Он хотел, чтобы Джуд ближе познакомился с некоторыми инструментами. Ещё Джо хотел, чтобы Джуд почувствовал различное оборудование на собственной коже, чтобы иметь представление об их ощущениях. Одной из причин, по которой Джуд так боялся бить Бена плёткой, было то, что он понятия не имел, каково это. Бен иногда говорил ему, что хороший Дом сначала проверяет новые игрушки на себе, прежде чем применять к своему сабу.

В голове Джуда гудели мысли и взрывались идеи, пока Бен вёз их обратно домой. Деревья танцевали за гранью его поля зрения, и вопрос, который он подавлял, вырвался из его приоткрытых губ раньше, чем он смог это остановить.

— Ты действительно любишь меня? — спросил Джуд, и ему пришлось контролировать себя, чтобы не закрыть рот рукой, как только вопрос повис в грузовике между ними. Бен переложил руку с коробки передач на колено Джуда и сжал. Всё ещё настороженный после аварии, он на долю секунды отвёл взгляд от дороги, чтобы встретиться взглядом с Джудом, прежде чем ответить.

— Я люблю тебя, Джуд. Каждый раз, когда какой-то парень флиртовал с тобой в баре, или ты ходил с кем-то на свидание… в любом случае, меня это разрывало. Поэтому я так напился в ту ночь, когда мы переспали. Тот парень, блондин, чёрт, я даже уже не помню, как он выглядит, он не отлипал от тебя. Я знал, что в итоге ты поедешь к нему домой, и знал, что он подойдёт тебе лучше, чем я. Любой был бы лучше. Я разбит, но по какой-то причине ты всё равно любишь меня, и я не отпущу это, — сказал Бен, снова бросив краткий взгляд на Джуда. Они остановились перед квартирным комплексом, и Джуд улыбнулся.

— Значит, для саба против правил заниматься любовью со своим Домом? — спросил он, хитрая улыбка на его лице росла с каждым дюймом, на который рука Бена поднималась выше по его бедру.

— Даже если бы это было так, мы создадим собственные правила, — Бен накрыл его губы своими, и они целовались в грузовике как подростки, пока миссис Барретт с третьего этажа не хлопнула рукой по капоту машины и не сказала им уединиться. Они рассмеялись, пошли в квартиру и тщательно последовали её предложению.

Глава 14

— Эй, вот и он, — произнёс Энди, когда Джуд зашёл в комнату отдыха, чтобы поставить свой ланч в холодильник. — Поздравляю, Джуд.

Весь отдел бухгалтерии, за исключением Денниса, кружил в клаустрофобной комнате между двумя двухметровыми столами и дюжиной стульев, расставленных вокруг них. На столе ближе к двери стоял торт с поспешно написанным голубым кремом на белой глазури. Все остальные по-доброму болтали, пока Кэрри взяла на себя роль разрезать торт на куски, чтобы раздать всем.

После всего хаоса и потрясений в его личной жизни, Джуд чуть не забыл о повышении. Карл и Венди, двое других старших бухгалтеров, похлопали его по спине, возможно пребывая в восторге от того, что будет с кем разделить свою ношу. Большинство других штатных бухгалтеров были довольны, за исключением одного или двух, кто претендовал на повышение вместе с Джудом и Деннисом. Они поздравили его не так быстро, но только Деннис совсем отказался быть частью празднования успеха Джуда.

Они оставались в комнате отдыха целых полчаса, и Джуд почувствовал себя более приземлённо. Предыдущей ночью он впервые использовал на Бене флоггер, и этим утром долго пытался примирить новые, пугающие части себя со скучным старым бухгалтером, которым всегда был. Только после сегодняшнего объявления он больше не был просто скучным бухгалтером, он был лидером отдела. За последние несколько месяцев в жизни Джуда всё изменилось, пока он отчаянно пытался поспевать за этим.

Деннис поднял взгляд, пока Джуд проходил мимо, ненависть и отвращение исказили его черты, но Джуд просто прошёл дальше. Его компьютеру понадобилось несколько минут, чтобы загрузиться, и мысли Джуда переключились на Бена. Его любимый будет так горд тем, что Джуд наконец добился повышения, ради которого так упорно работал. Меньше минуты ушло на то, чтобы он отправил сообщением подробности и пригласил Бена на праздничный ужин. Когда он положил телефон обратно на стол, к его рабочему месту подошёл Энди.

— Так как в этот момент месяца мы никуда не спешим, можешь перенести свои вещи в пустой кабинет, — с улыбкой сказал Энди. — Затем я хочу сводить тебя на ланч, чтобы отпраздновать.

Джуд улыбнулся ему и выключил компьютер, чтобы они с Бобби из IT-отдела могли перенести технику в кабинет. Кабинет. Ему с болезненной тоской хотелось позвонить маме. Она была бы в восторге от того, что он заслужил себе кабинет с окном. Сделав мысленную заметку спросить Сьюзи, хочет ли она присоединиться к ним с Беном за ужином, он пошёл в копировальную комнату и опустошил пару коробок от бумаги. На его рабочем месте было не особо много личных вещей, по большей части просто игрушки и ерунда, которую ему надарили на Рождество за последние пару лет. На лице появилась улыбка, когда Джуд подумал о том, что когда-нибудь поставит на свой стол их с Беном фотографию. Эта идея ему нравилась.

Пока Джуд заносил в свой новый кабинет последние вещи, до него дошло, что он станет ближе к Деннису. Раньше его рабочее место было ближе к Энди, а значит, дальше всего от Денниса — привилегия начальства — но после переезда он был от Денниса прямо за стенкой. Джуд на самом деле сможет его видеть во время работы. Должно быть, это было частью сделки для самого нового члена команды старших бухгалтеров. Новичок застрянет с Деннисом.

И кстати говоря…

— Устраиваешься в моём кабинете? — спросил Деннис, стоя прямо у двери в кабинет с враждебным видом. Джуд поднял взгляд, отвлекаясь от раскладывания канцелярских принадлежностей по разным местам в ящике стола. Надутые губы Денниса и то, как он сложил руки, напомнило Джуду ребёнка-переростка. Он не смог сдержаться и рассмеялся. Несколько месяцев назад он испугался бы столкновения и избежал этого, попросив Денниса уйти. Однако, чуть не потеряв Бена, вступив в новые отношения и начав становиться Домом, Джуд обнаружил, что отступать ему не интересно.