Лику же он долгое время знал плохо. Он редко пересекался с ней вне школы и даже в моменты случайной встречи они не здоровались. В девятом классе обе параллели отправились на их первый турслет. Под руководством двух учителей и физрука ребята должны были целый день провести в поле вместе со старшеклассниками, обучаясь разведению костра, приготовлению еды и раскладыванию палаток.

По правилам организаторов турслета, школьники должны были выполнять задания в группах по четыре человека: два ученика из одного класса и два – из другого. Денис оказался в паре со Славой – мальчиком очень спокойным и с детства страдающим плохим слухом. К ним присоединили Лику и Анжелу из 9 «Б». У второй был слишком напуганный вид для того, чтобы надеяться на ее хоть какую-то помощь. А вот Лика тут же взяла свою группу в оборот.

– Значит так, – Лика первая заговорила в их группе и сразу же менторским тоном. – Вы должны вот из этих бревен сложить что-то типа дома или его крыши, потом внизу выложить круг из камней и поставить этот дом в центр, ясно? – девятиклассница обращалась к Денису и Славе.

Не дожидаясь ответа, она продолжала.

– А мы пока картошку начистим и консервы откроем. Так, и надо где-то воды добыть.

– Зачем? – тут же перебил ее Денис, что стало его первой ошибкой.

Повисла пауза и Лика посмотрела на него своим каким-то не по годам взрослым и презрительным взглядом.

– Картошку варить.

Денис слегка покраснел и решил больше не задавать вопросов, кроме случаев пожарной необходимости. На протяжении всего турслета он чувствовал себя беспомощным. Из него так и вырывались шутливые замечания на каждое движение или действие его группы, типа: «Сейчас приготовим и потравимся тут все», «А у кого-то лопухи с собой есть?». Но ни одно из них он не осмелился произнести вслух – ему было стыдно. Он предпочел сдаться Лике и к концу дня уже приспособился молчать и быстро выполнять ее поручения.

Их группа приготовила лучшую похлебку из картошки и консервов. Умело развела и потушила костер. Старательно убралась за собой. Все было точно и правильно, вот только ужасно скучно. Плетясь после турслета домой, Денис чувствовал, что это был один из худших дней его жизни. Но на самом деле это было не так.

На следующее утро, когда Денис вновь увидел Лику, он впервые сфокусировал на ней все свое внимание. Он даже не заметил, как пропустил очередь в туалет – засмотрелся на то, как его коллега по турслету что-то восторженно обсуждала с одноклассниками, при этом активно жестикулируя. Он увидел другую Лику – Лику, которая умела быть веселой. Тогда-то он и допустил мысль, что с девочкой из параллельного класса их может связывать нечто большее, чем похлебка из консервов.

Но одна мысль о том, что снова придется к ней подойти и по-дружески заговорить, приводила Дениса в ужас. И он решил пойти аккуратным путем – достать номер Лики. Сделать это оказалось не сложным в отличие от отправления первой смски, которая определила бы их дальнейшее общение.

Неизвестный номер: «Привет. Как дела?»

Лика: «Ты кто?»

Неизвестный номер: «Мы уже знакомы»

Лика: «И как я должна это понять?»

Неизвестный номер: «Угадай»

На этом первый вечер тайного общения Дениса и Лики завершился. Она больше ничего не отвечала. Дениса трясло от волнения после этих незначительных сообщений. Он не представлял, как можно заставить Лику выйти на контакт снова. И он решил просто ей не писать сегодня.

На следующий день на большой перемене, когда в столовой шла бойня в очереди за булочки по два рубля и шесть копеек, Денис увидел Лику и отправил ей сообщение, желая лично понаблюдать за ее реакцией. Он написал: «Я тебя вижу». Но девочка из 9 «Б» болтала в этот момент с одноклассницей, а из-за гула голосов и грохота кастрюль на кухне не слышала сигнала сообщения. Но Денис неотрывно следил за Ликой. В конце концов она зачем-то полезла за мобильником. Прочитав смску, Лика, даже не осмотревшись вокруг, тут же начала набирать ответ:

Лика: «Тут вокруг либо девочки, либо придурки. Сочувствую».

Денис не ожидал такого поворота. Он надеялся на шутливый флирт по смс, о котором рассказывали его друзья. Но тут дело принимало обратный оборот.

Вечером его не переставала манить мысль разоблачить себя и посмотреть, что из этого выйдет. Он не понимал, почему ему хочется сблизиться с Ликой.

Неизвестный номер: «Давай встретимся?», – Денис чувствовал, как пульсируют вены в висках от нарастающего волнения.

Лика: «Ок. Завтра на большой перемене у цветка на третьем этаже».

Это был первый раз, когда Денис узнал, какого это – идти на свидание с девушкой. Ничего не сулящая встреча в обшарпанном школьном коридоре приводила его в ребяческий восторг и в то же время наводила ужас.

Он увидел Лику, которая стояла в назначенном месте. Вокруг никого не было – в столовой был час-пик. Денис не знал, чего ждал. Он вообще ни о чем не думал. Ему просто было страшно, в отличие от Лики. Заметив его, она, выпалила: «А! Так это ты!» И по-доброму рассмеялась. Денис ответил тем же и ему тут же полегчало, волнение отступило.