Шрифт:
– Откуда? – продолжал издеваться грааль.
– Архимаги знают все.
– А почему вы не обратитесь к своему зятю? Он ведь тоже грааль.
Лердес невольно вспыхнула.
– Ведь это дело семейное, – намекнул гра Ферт. – Боитесь увидеться со своей сестрой? Значит, чувствуете свою вину, – удовлетворенно кивнул он.
– Я не хочу мешать Мэйт наслаждаться семейной жизнью. Ее муж в отличие от моего не сбежал наутро после свадьбы.
– И видеть ее счастье тоже не хотите. Но еще больше вы боитесь увидеть гра Калверта. Вы так уверены, что ваши чувства к нему прошли? Какая была любовь!
– Это был обман. Меня тоже использовали.
– Мы похоронили эту историю с пари. Вы теперь графиня, вы богаты, молоды, красивы. Развлекайтесь.
И гра Ферт повернулся к ней спиной.
– Но я хочу к мужу!
– Это все ваши капризы. Капризы красивой женщины, – бросил он через плечо. – Заведите любовника. Я уверен, что Генрих тоже утешился. Я знаю его с детства. Не в его привычках хранить верность. К тому же его любовь, женщина, ради которой он совершил столько подвигов, внезапно овдовела.
– Что?!
– Я вижу, вы наслышаны. Теперь-то графу ничего не мешает воссоединиться с… как там ее? – генерал щелкнул пальцами. – Уже забыл. Да это и неважно. Условие императора Генрих выполнил: у красных лордов Руци есть наследник. Когда он подрастет, я проверю его потенциал. Но уверен: там все в порядке.
– У вас нет сердца! – выпалила Лердес.
– А я и не человек. Впрочем… – он заколебался. – Вы сказали, что согласны на все. Тогда послужите империи, заплатите за оранжевый камень в своем кольце. За магию которую украли. И быть может, Генрих к вам вернется. Встречу я вам устрою. Вы правы: все в моих силах. Стоит только захотеть.
– Что я должна сделать? – замирая, спросила Лердес.
– Год назад случился прорыв. Подобного я не припомню. Тьма наступала по всем фронтам. И хоть усилиями гра Калверта прорыв удалось ликвидировать, граница местами оказалась открыта. Я с трудом удержал север, и с еще большим трудом запад. Мне доложили, что некоторые высшие лорды ведут себя подозрительно. Возможно, что их телами завладели личи. Которые довольно быстро адаптируются. Вы знаете природу лича?
– Да. Они используют сердца магов как сосуд для своей сущности. Что позволяет личам перевоплощаться.
– Это вечная жизнь, но не жизнь мертвеца. Которому все безразлично. Сердце мага позволяет личу не только обрести вполне себе привлекательное тело, но и получать от жизни примитивные удовольствия. Одно из которых спаривание, – гра Ферт насмешливо посмотрел на Лердес. – От меня нововоплощенные будут скрываться. И мне необходима приманка. Хозяйка салона. Красавица. Привлекательная плоть. Вы подходите. Я предлагаю вам отправиться со мной на запад.
«На запад! Арвалон ведь тоже на западной границе! Гра Ферт не говорит мне, где именно скрылся Генрих, но он так привязан к Арвалону», – она заколебалась.
– Все еще раздумываете? – грубо спросил гра Ферт. – Значит, не любите своего мужа. Очередная ложь.
– Я думаю о сыне.
– Ему уже больше года, у него две бабушки и куча нянек. Помнится мне, ваша мать, леди Котисур дама чрезвычайно предприимчивая. Быстро прибрала к рукам состояние лордов Руци.
– Генрих сам ей поручил управлять его делами!
– Ладно, поверю. Что еще?
– Мы… будем жить вместе?
– Вы полагаете, я хочу сделать вас своей любовницей?! – гра Ферт рассмеялся. Как будто лед на озере раскололся, и кабинет грааля затопило промороженной водой. Лердес чуть не захлебнулась, горло сдавило. Он просто бесчувственное чудовище! – Девочка, сколько вас было. Внешность это еще не все. Видал я и не таких красавиц. А такая мелочная особа, учитывая твою тщеславную и жадную душонку меня и вовсе не может привлечь. Хотя я полагаю, ты сочла бы за счастье…
– Да я вас боюсь! – не удержалась Лердес. – Какое там счастье! Я скорее лягушку в своей постели предпочту, чем вас! Она хоть просто холодная и противная. А вы еще и больно делаете.
– Осторожно! Ты говоришь это граалю!
– Тогда вы должны знать, что я говорю искренне.
– Ты меня просто еще не видела.
– О да. Вы так далеки, ваше преосвященство!
– Я не преосвященство.
– Вы снежная шапка на вершине горы, а я муравей у ее подножия.
– Так ты идешь со мной?
– Да!
– Мне наплевать на твои чувства, я требую лишь полного подчинения. Когда мы переловим всех этих мерзких личей, так и быть, я тебя отпущу. И даже поговорю с Генрихом.
– То есть, промоете ему мозги? Ментально. Мне такая любовь не нужна. Она фальшивая.
– Как же мне надоели соплячки со своими незрелыми чувствами, – поморщился гра Ферт. – Тебе надо ощутить реальную опасность. Заглянуть в глаза смерти. Как это сделала твоя сестра.
– Я родилась на границе, – напомнила Лердес. – Мой отец погиб во время прорыва.