Казалось бы, княжества небольшие, так почему же султанат их до сих пор не завоевал? Тут тоже всё просто, примерно девяносто процентов мужчин умели обращаться с оружием, знали строй, их этому обучали, по два раза в год собирались и обучались общему ведению боя. Также больше половины женщин были воительницами, могли сражаться наравне с мужчинами. Князья в случае войны с внешним агрессором могли попросить помощи у соседей. А самое главное, что эта помощь, даже если они воевали друг с другом совсем недавно, обязательно придёт.

Рабов среди этих ребят султанат себе тоже набрать не сможет, как и наложниц. Может случиться так, что вроде бы сломленная девушка, которую бери и делай с ней, что хочешь, просто перерезала своему хозяину глотку, воспользовавшись моментом. К тому же они сами не брали себе рабов, но когда их делают рабами, то жестоко мстят. К тем, у кого в неволе томятся люди, они могли послать убийц, а убивать тут умели, и смерти не боялись. Вот и попробуй таких завоюй.

Последние войны с султанатом отгремели больше сотни лет назад, после этого заключили мир с пограничными княжествами и просто торговали. Как уже было сказано, слово князья держали, без этого никак, поэтому они тоже не тревожили султанат набегами. Кроме того они не пускали в их земли и других князей из глубины территорий, договор ведь. Все относились к этому с пониманием.

Между собой они воевали, мы стали свидетелями одной битвы. Сошлись два войска тысяч по пять с каждой стороны, причём битва началась прямо перед нашим появлением, застали самое начало. Кроме этого на реке сцепилось несколько галер, из-за чего даже купец запереживал. Вместо того чтобы спрятаться в трюме, он схватил какой-то медальон, вышел на палубу и поднял его над головой, чтобы все видели. Как оказалось, этим он показал, что просто торговец и оказался тут совершенно случайно. Нам наперерез уже кинулись сразу две ладьи, что слегка напрягло. После его поступка они отошли в сторону, в общей свалке на наших глазах не участвовали. В общем, после этой битвы купец и рассказал мне про граждан княжеств.

– Господин, тут тоже можно остаться, – сделал вывод мой слуга Коргот. – Вроде бы хорошие дворяне, тем более слово своё держат.

Когда Коргот первый раз вступил в разговор без разрешения, торговец разве что рот не открыл от удивления. Как уже было сказано, маги спуска никому не давали, а тут простой слуга решил без позволения вступить в беседу. Видно он подумал, что я прибью своего слугу, а я относился к Корготу, наверное, больше как к другу, а не как к слуге, поэтому совсем не обращал внимания на подобные вольности. Купец предположил, что мы сами из этих мест, ну или я. Маги в княжествах тоже имелись.

– Сам решу, где нам быть, – проворчал я.

– Действительно, – поддержал меня Шертон, – решили же, куда нам плыть. Зачем сейчас менять решение?

– Так это княжества смогли уничтожить пришлых? – Перевёл я тему разговора.

– Не знаю, – почесал голову Олгаз, так звали купца. – На территории Гиблой земли было несколько королевств, которые с ними воевали. Хотя без княжеств, наверное, никак бы не обошлось.

Земли, куда мы ехали, называли по-разному: Гиблыми, Проклятыми, и ещё куча подобных названий. Называли, кому как было удобнее.

– Хотя князья иногда направляют туда свои отряды, – добавил купец. – Может быть, увидите их.

Пообщаться с жителями княжеств мне удалось ещё до прибытия к Гиблым землям. Как оказалось, супруга Олгаза была из княжеств. Как они сошлись, я не спрашивал, всё же это их личное, но вот погостить у них один день удалось. Почти весь экипаж остался на ладье, ну а меня и Коргота купец пригласил в свой дом. Забавно было видеть встречу купца и его супруги. Жила она в небольшой деревне на берегу, промышляя рыболовством. По крайней мере, это была основная деятельность.

Когда они встретились около небольшого причала, а прибытие корабля заметили заранее, я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Дело в том, что жена на две головы выше него, но они очень сильно друг друга любили, это стало понятно по поведению купца. Корабль подходил к причалу медленно, торговец за это время весь извёлся. Метался по палубе туда-сюда, притащил из трюма подарки для супруги и своих детей. Сначала держал их в руках, потом положил на палубу, позже снова взял. При этом с его лица не пропадала счастливая улыбка, так и метался по палубе. С трудом дождался, когда корабль остановится, и сразу же помчался к своей жене, чуть в воду не рухнул.

Дальше началось самое забавное, Эльза, супруга купца, вместо того, чтобы просто наклониться и поцеловать своего мужа, подхватила его на руки и закружила, держа как младенца, при этом он весело смеялся. Пришлось отвернуться, чтобы не видели моей улыбки. Остальные члены экипажа хоть и видели подобные встречи не раз, но тоже не смогли сдержать смеха. Это на самом деле было очень смешно.

Когда первая радость от встречи прошла, Олгаз представил мне свою семью: три девушки и один мальчик. Кстати, его супруга и сейчас была на сносях, это сразу видно. После этого мы направились в большой дом.