Покуда у него есть время до появления Винтерс, следует использовать его по максимуму!

***

Так проходил день за днём. Они быстро сменяли друг друга, потому что человек всё время сражался с Катастрофой. Он всякий раз наступал, всякий раз проигрывал.

Проходили целые недели, даже минул месяц бесконечных спаррингов. По ним можно было сделать вывод, что разница между ним и Катастрофами была разительной. И это касалось абсолютно всего: физической силы, рефлексов, ума, объёмов энергии, навыков и других элементов. По сравнению с ними он казался каким-то новорождённым ребёнком.

Как вообще первая малая Катастрофа могла претендовать на столь высокое место? Ей ещё тренироваться и тренироваться… Нет. Не совсем так. Если бы она была с самого начала серьёзна, то никакого сражения не произошло бы. В будущем ему следует проверить свою силу честным образом. Когда оба находятся на пике своих сил, без всяких уловок или обманок.

Ну а что же до настоящего времени… Ему до сих хорошенько прилетает, хотя теперь уклоняться или парировать удавалось чаще. Тело Путника становилось крепче, сильнее и быстрее. Он даже приближался к тому, чтобы получить возможность двигаться на инстинктах, не завися от собственного мозга, мыслей или чего-то подобного.

Все эти изменения исходили из первого уровня тренировок, где в нём взращивали решимость не сдаваться и биться до конца. Этап являлся очень сложным, ведь в скором времени отшельник начал проводить крайне мощные, подавляющие и ужасающие выпады. Он наседал таким образом, чтобы точно заставить Путника склонить колени и пасть перед ним.

Возможно, старый бы путешественник пал, сдался и бросил попытки, но сегодняшний… Показывал неумолимое желание бороться. Его Эго расцветало прямо на глазах, проявляя своё лучшее качество: непоколебимость.

Удар. Удар. Удар. Удар за ударом. Кулак постоянно сталкивался с кончиком палки, совершенно ей не уступая.

Путник обменивался атаками со своим учителем на огромной скорости, совершенно не обращая на ноющую боль в костяшках и других конечностях. Его мышцы вздувались, а сердце бешено билось под таким чудовищным давлением.

Синие глаза смотрели на белую маску, за которой скрывалось лицо оппонента. К своему сожалению, он не мог разглядеть даже глаз, а ведь ему бы очень хотелось хоть каким-то способом увидеть эмоции оного. Хотя ему стало не до этого, потому что Копьё разложения ускорялось и становилось лишь сильнее.

От их столкновений расходились мощные волны ветра, но сами противники не сдвигались с места. Почва под ними трескалась, камни подлетали в воздух вместе с множеством кусочков травы.

Человек постепенно сдавал позиции, ведь не мог поддерживать такой темп долгое время, ну а вот Катастрофа… Это чудовище зарядило палку своей энергией, производя особый удар. Кулак столкнулся с заряжённым выпадом, и разразился мощный взрыв.

В пылу дыма, гари и всякого мусора они продолжили обмениваться сокрушительными выпадами. Такими темпами одержать верх не получится, поэтому Путник пришёл к единственному решению. Вобрав в целой руке последние остатки сил, он совершил последний удар.

Это случилось быстро. Рядом с его лицом находилась палка, а рядом с маской врага кулак. Дым развеялся под сильными потоками ветра, а им открылся пейзаж на разрушенное поле тренировок.

Отшельник убрал палку и резко развернулся спиной, покуда перед самим учеником появился блокнот.

Поздравляю. Ты прошёл первый этап. Ты готов, чтобы начать второй.

Не веря собственным глазам, Путник упал на спину. У него совершенно не осталось сил. Ему каким-то образом удалось выйти в ничью с наставником… Конечно, это всё в рамках тренировок, но сам факт… Сам факт, что ему удалось выйти в ничью с хоть какой-нибудь Катастрофой поражал воображение.

В его груди царили какие-то возвышенные ощущения. Эго впервые радовалось. Радовалось так, что невозможно было сдержать улыбки.

— Ха… Ха-ха-ха! Наконец-то! У меня есть шансы добраться до них! Я смогу! Смогу их превзойти! — пробурчал себе под нос он с сильнейшим восторгом.

Конечно, праздновать полноценную победу ещё рано. Ему не справиться, если Катастрофа будет настроена чуть более серьёзно, но… Прогресс есть прогресс. Чем меньше между ними разрыв, тем больше шансов выжить, а значит… Можно будет больше наглеть.

***

— Наставник. Что из себя представляет следующий этап тренировок? — спросил Путник, сидя рядом с ним перед камином.

Физическое усиление и навыки ведения боя. Ты всё ещё не дотягиваешь до нужного уровня. Неважно, какими ты способностями Эго обладаешь, толк от них, если не сможешь выдержать даже обычный кулак? Или, тем более, не сможешь сравниться с мастерством?

Так оно и было. Едва ли на него использовала свою силу Катастрофа. Кроме, разве что, Свободы… Да и то это было давненько и переживать тот опыт совершенно не хотелось.