Покинув ложементы, мы поспешили в кают-компанию. Мало того, что после прошлого приёма пищи прошло несколько часов, так ведь мы их ещё и под перегрузками провели. В этой связи народу здесь хватало. К четырём синтезаторам выстроилась очередь. Но я как офицер направился в офицерскую кают-компанию, где куда свободней. Вот и выходит, что пока мои товарищи толкутся в очереди за хлебом насущным, я уже устроился напротив лейтенанта. И нет, мне перед ними не стыдно.

– Всего лишь приближаемся к астероидному поясу далеко в стороне от караванных путей. Через пару часов пересечём границу. Чувствуете, скорость продолжает гаситься? А там начнутся танцы с булыжниками. Сутки пробираться придётся, не меньше. Разбойнички далеко забрались, – хмыкнув, закончил Стариков.

– Но от всевидящего ока имперской безопасности им всё равно не скрыться, – в тон ему произнёс я.

– Это точно, – отправляя в рот ложку с кашей, подтвердил адъютант.

Как он и предполагал, до места мы добирались сутки. А едва легли в дрейф неподалёку от астероида, синхронизировав скорость, как я узнал, что мы в число убывающих на прогулку не входим. Поэтому поспешил напроситься на приём к его светлости.

– Ну что ещё случилось? – недовольно нахмурился Сергей.

Х-ха. А ведь он всё больше воспринимает меня не как подчинённого, а как нежелательного ухажёра его сестры. Впрочем, чего это ухажёра. Избранника, так будет точнее.

– За исключением того, что нам отказано в увольнении на пиратскую базу, ничего не случилось, – ответил я.

– Так хочется заполучить на свою задницу приключения? – хмыкнул братец.

– Так хочется сохранить в моей группе дружескую атмосферу, а не нагнетать раздражительность. Вместо того, чтобы нормально отдохнуть на базе и уже выйти на охоту, мы торчим на борту не такого уж и просторного крейсера. Причём совершенно непонятно, для чего нас сюда притащили. И если я скажу, что так бегаю от Анастасии Семёновны, это не лучшим образом скажется на наших взаимоотношениях.

Вообще-то, чушь собачья. Хороша же дружба, если может развалиться из-за такой ерунды. Просто парни уже настроились на увольнение, да и я прогулялся бы, посмотрел, что там да как. Интересно же. Ну и чтобы развеяться, не без того.

– Сходите к репликатору и закажите гражданскую одежду. Через двадцать минут быть в ангаре катера. И на базе никто не должен знать, что вы из дружины князя Кречетова. Мы такие же джентльмены удачи, разве только нам улыбнулась фортуна, и мы заполучили себе военный корабль.

– Пираты отслеживали наш аккаунт, и кое-кто из них работал под нас. Так что могут и узнать, а мы как бы уже на службе у князя Кречетова, о чём и заявили во всеуслышание.

– Ну, вы ведь свободные охотники. Так что могли оказаться здесь совершенно случайно. В принципе, сектор, где вы действовали, по соседству с этим, и подобное вполне возможно.

– Я вас услышал, Сергей Семёнович.

– Полагаю, товарищ капитан второго ранга, будет вполне уместно.

– Разрешите идти, товарищ капитан второго ранга? – вскинул я руку к обрезу кепи.

– Идите, Рязанцев. И учтите, катер опоздавших ждать не станет.

Новость парни восприняли с воодушевлением и рванули к репликатору заказывать себе гражданку. Признаться, я думал, что Андрей откажется от посещения разбойничьего вертепа, но тот меня удивил, заявив, что данный опыт ему будет полезен. Мало того, скажется самым благоприятным образом на его будущей карьере. Не знаю, с чего бы, но ему виднее. В него столько всего по этому направлению вкачали, что я лучше помолчу, глядишь, и за умного сойду.

К слову, заказали мы себе не только одежду, но и ремни с открытыми кобурами. Я не собирался отправляться в пиратский вертеп безоружным. Так что на бёдрах пристроилась парочка пистолетов. Ну чисто герой фильма о фронтире. Такое уже было на Земле во времена освоения Сибири и Дальнего Востока, но в особенности выделилась конечно Северная Америка. И жанры соответствующие имелись – истерн и вестерн, последний был более распространённым.

Так вот, как и на Земле, досталась тяжкая доля первых колонистов, покорителей фронтира и космическим переселенцам. Причём далеко не для всех это день вчерашний. Освоение новых планет неизменно проходит через стадию закрепления новых поселенцев и освоение ими территорий. И нередко туда отправляют ссыльных, как, впрочем, и осуждённых не по тяжким статьям…

Катер, в отличие от бота, предназначен для перевозки пассажиров, а не десантников в полном снаряжении, а потому тут имелись удобные кресла и обзорные экраны с функциями выбора участка и приближения. Достаточно было подключиться к разъёму на спинке, чтобы получить к ним доступ. Поэтому я имел возможность рассмотреть многое.

Для начала в нашем секторе находилось не меньше трёх десятков разномастных судов. В основе своей это были скоростные яхты, так как залог успеха пиратов это скорость. Из вооружения на борту в лучшем случае РЭБ и СНО, в которую входили лишь крупнокалиберные игломёты. Космический бой в планы разбойников не входил. Зато на верхней палубе видны десантные скутеры для абордажей. Корабли побольше наверняка имеют и десантные боты, но из крупных я вижу только два быстроходных грузовика. А вот и два катера сторожевика. Наверняка из числа тех, что косят под нас.