Адриус ошеломлённо смотрел на неё.

— Откуда ты это знаешь?

— Во-первых, это моя работа — всё это знать, — ответила Марлоу, — а ещё, в отличие от тебя, я действительно слушала на лекциях по истории магии.

— Так вот о чём нудил тот скучный лектор? — с усмешкой сказал Адриус. — У меня были более интересные дела.

— Например, любоваться своим отражением в окне? — холодно поинтересовалась Марлоу.

— Не только этим. Я ещё сочинял оду усидчивому блондину, который сидел рядом со мной.

— Сильван, должно быть, был польщён, — спокойно заметила Марлоу.

Уголки губ Адриуса дёрнулись в легкой усмешке, и Марлоу тут же мысленно себя упрекнула за то, что позволила ему втянуть её в игру провокаций.

Она тяжело вздохнула.

— Конечно, ты умудрился не только попасть под проклятие, но и под заклинание, которое больше не должно существовать из-за его зловещей природы.

— Вот почему я не хотел обращаться с этим к кому попало, — отозвался Адриус с тем же напускным безразличием.

Марлоу понимала. Потенциальная возможность контролировать не только Адриуса, но и всю семью Фалкрест, была безгранична. Любой, кто знал бы о его проклятии, мог бы полностью подчинить его своей воле.

Она нервно прошлась по комнате.

— Я серьёзно, Адриус. Это опасно. Кто-то может приказать тебе причинить вред своей семье, друзьям… себе.

— Я знаю, — его глаза сверкнули чем-то острым, почти опасным. — Никто не должен об этом узнать. Никто.

— Ты никому не рассказывал?

— Не могу, — тихо сказал он.

Марлоу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что он имеет в виду.

— Ты хочешь сказать, что тебе приказали молчать?

— Полагаю, да, — неохотно признался он. — Я не помню, чтобы мне прямо приказывали не говорить, но как только я пытаюсь что-то рассказать, слова застревают в горле.

— И никто этого не заметил? — удивлённо спросила Марлоу. — Мне понадобилось всего пять минут.

Адриус усмехнулся.

— Вот в этом ты и отличаешься от всех на этой яхте, Минноу. Никто из них не решится приказать что-то наследнику семьи Фалкрест.

— А твой отец?

Он горько усмехнулся.

— Для этого ему пришлось бы уделить мне хотя бы пять минут внимания.

Марлоу никогда до конца не понимала отношения Адриуса с его отцом. Аврелий Фалкрест был известен своей неприятной натурой, даже со своими ближайшими союзниками. К своим врагам и вовсе относился с презрением. Казалось, никто не соответствовал его завышенным ожиданиям, особенно его сын. У Марлоу сложилось впечатление, что Адриус давно прекратил попытки завоевать его одобрение и вместо этого сделал разочарование отца своего рода искусством.

— Ты единственная, кто знает, — тихо добавил Адриус.

Марлоу остановилась, её взгляд встретился с его тревожными глазами. Она поняла, что это не просто просьба о помощи. Это был акт доверия. Ему было не к кому больше обратиться.

Он нуждался в ней, и она видела, как сильно он ненавидел это осознание.

— Но я не единственная, — мягко сказала она. — Есть ещё один человек, который знает — тот, кто наложил это проклятие.

Челюсть Адриуса напряглась.

— У тебя нет никаких догадок, кто это мог быть? — спросила она. — Может, ты кого-то сильно разозлил в последнее время? Наверняка этот список довольно длинный.

— О чём ты говоришь? Все меня обожают.

— Конечно. Как можно спутать твоё обаяние с неприятным высокомерием?

— Когда это началось? — спросила она, меняя тему.

— Около трёх недель назад, — ответил Адриус. — Значит, ты берёшься за это дело?

— Мы ещё не обсудили оплату, — ответила она. — Тысяча жемчужин. Половина авансом, половина после того, как проклятие будет снято. Плюс расходы.

Сумма была вдвое больше её обычной ставки, но Адриусу об этом знать было необязательно.

Он приподнял бровь.

— А если не сможешь снять проклятие?

— Этого ещё не случалось, — сказала Марлоу. — Но в жизни всякое бывает.

Его взгляд скользнул по её лицу, и он улыбнулся с лёгкой насмешкой.

— Теперь кто из нас высокомерен?

Прежде чем Марлоу успела ответить, дверь резко распахнулась, и трое подростков ворвались в комнату.

— Адриус, как ты мог нас бросить с этой скучной толпой внизу! Надеюсь, ты не… — Джемма резко остановилась, заметив Марлоу. — О.