– Здравствуйте! Я на собеседование к Сергею Сергеевичу.

– Фамилия? – рявкнула секретарь, проигнорировав мое приветствие.

– Стрелецкая, – вежливо ответила я. – Елизавета.

Секретарь демонстративно вздохнула. Смерила меня оценивающим взглядом с головы до ног, словно сканируя рентгеном, недовольно поджала губы и начала медленно печатать на компьютере.

– Ничего не вижу в расписании, – наконец сказала она с явным раздражением.

– Точно? Сергей Сергеевич говорил подойти к 11:00, – растерянно произнесла я.

– Ждите, – бросила секретарь.

Она встала из-за стола и, виляя округлыми внушительными бедрами, удалилась в кабинет генерального директора.

Присесть мне не предложили, а сама я не осмелилась, поэтому осталась стоять в приемной, неловко переминаясь с ноги на ногу. Признаюсь, чувствовала себя крайне неуютно от такого «дружелюбного» приема. Надеюсь, Сергей Сергеевич окажется более приветливым. Мама описывала его как интеллигентного и очень вежливого мужчину, но со стальной хваткой и зычным голосом.

Секретарь вышла из кабинета вместе со своим прямым начальником.

– Здравствуйте! – поздоровалась я, разглядывая своего потенциального руководителя.

Сергей Сергеевич был подтянутым высоким мужчиной в безупречно сидящем строгом костюме цвета антрацита. Его лицо, с четко очерченными скулами и волевым подбородком, несло следы прожитых лет – несколько глубоких морщин на лбу и у носогубных складок. На вид ему было где-то около 60 лет. Легкая седина, очки в изящной оправе, смешливые глаза и ободряющая улыбка почему-то располагали к себе.

– Прошу, Елизавета, проходите в мой кабинет, присаживайтесь, – пригласил он.

Я расположилась в кресле напротив массивного дубового стола и приготовилась отвечать на вопросы.

– Вы очень юны. Работали раньше где-нибудь? – деликатно поинтересовался Сергей Сергеевич.

– Официально нет, – честно ответила я.

– А не официально? – вскинул брови мой собеседник.

– А не официально иногда подрабатывала у мамы в кафе.

Сергей Сергеевич кивнул и протянул руку:

– Вижу, вы подготовились. Это резюме? Можно я взгляну?

Я передала папку и стала терпеливо дожидаться, когда Сергей Сергеевич ознакомится с ее содержимым.

– О, золотая медаль? Не дурно. Сейчас учитесь в университете, окончили второй курс. Сколько вам полных лет?

– 19. Скоро исполнится 20.

Сергей Сергеевич кивнул, повернулся к окну, задумчиво потирая подбородок.

– Что ж, Елизавета. Буду говорить прямо. Не мог отказать вашей маме. Она много лет меня кормит, и всегда казалась мне милой и скромной дамой. Я не занимаюсь приемом сотрудников на работу. Для этого у нас есть отдел кадров. Но вопрос у нас деликатный, поэтому решил познакомиться с вами лично.

– Спасибо, что нашли для меня время, – вежливо поблагодарила я.

– Дело в том, что подходящих свободных должностей у нас в компании нет. Но есть одна идея на этот счет…

– Какая? – ухватилась я за тонкую ниточку, вселяющую надежду.

– В общих чертах обрисую то, что могу сейчас предложить. У меня есть сын. Сейчас он заместитель генерального директора, то есть меня. Признаюсь, когда-нибудь я надеюсь уйти на заслуженный отдых, а ему предстоит возглавить компанию и взять управление в свои руки. Сейчас у него много свободы в действиях, но он не любит отягощать себя излишками власти, как он сам выражается. Работает без секретаря и утверждает, что ему так удобно.

Сергей Сергеевич снял очки и начал натирать их специальной салфеткой, которую извлек из недр внушительного дубового стола.

– Можем в качестве эксперимента поступить следующим образом: вам предложить пройти практику в приемной у моего сына. Я надеюсь, он за это время поймет, что секретарь весьма полезен и намного легче работать, когда у тебя есть правая рука на подхвате. Как только закончится ваша практика, мы найдем ему постоянного сотрудника.

– А если не поймет?

– Может быть и так, конечно. Не исключаю, что он не оценит всей прелести делегирования. Но два месяца не такой уж большой срок. Потерпит. Согласны?

– Да, – неуверенно ответила я, не до конца понимая, на что подписываюсь.

– Вот и славно. Завтра выходите к 9:00, временный пропуск вам сейчас выпишет Жанна. С собой берите все документы для оформления. При условии, что мой сын вас не напугает, и вы не сбежите в первые же дни, пройдете здесь полноценную практику. Если не сложится, тогда просто поставим вам отметку, что вы у нас были и мы вами очень довольны.

– Спасибо!

– Всего доброго, Елизавета!

Из кабинета Истомина-старшего я выходила несколько загруженная тем, что ждет меня с Иcтоминым-младшим. Картина вырисовывается устрашающая. Если даже отец не особо верит, что с его сыном получится сработаться, значит, скорее всего, так и есть. Интересно, почему?