— Мы все учитываем, ваше сиятельство, — отчеканил помощник и убежал.

Князь посмотрел ему вслед, а потом уверенным шагом прошёл в установленный поблизости огромный шатёр. Стоящие на страже гвардейцы расступились и пропустили его внутрь.

Шуйский подошел к маленькому столику, взял графин и налил полный стакан воды. Прохладная жидкость бальзамом пролилась по пересохшему горлу и принесла облегчение. Почувствовав себя гораздо лучше, князь зашёл за широкую ширму и, немного отставив руку, направил ладонь себе под ноги.

Земля завибрировала, и через несколько секунд в ней открылся тёмный проём, за которым начиналась винтовая лестница. Убедившись, что на шатёр наложены надёжные руны защиты, Шуйский медленно пошёл по ступенькам.

Спустившись на три метра, он поднял руку и закрыл проем, после чего зажег на ладони огонек. Свет пламени осветил ступени, и, спустившись по ним, князь оказался в тоннеле, а пройдя по нему двадцать метров в большой комнате.

Здесь творилось волшебство. Двадцать очень сильных магов, прибывших из Пермской империи, сидели кольцом и колдовали. Что именно они пытались сотворить, было неважно. Самое главное, что они беспрерывно вырабатывали магическую энергию.

— Какой уровень? — спросил Шуйский, указывая на небольшой розовый кристалл в центре подземной комнаты.

— Думаем, седьмой, сегодня уже будет восьмой, Юр, — ответил самый старший бородатый маг.

— Коля, твою мать! — грозно глянул на него князь. — Я не Юра! Я Владимир Аркадьевич Шуйский. Сколько тебе раз повторять?

— Ой, Юр, завязывай, и так все каналы рвёт.

— Ладно, работайте.

Князь развернулся, и на его лице появилась довольная улыбка.

Прошло всего двое суток, даже меньше, а посаженное семя уже почти стало кристаллом гипноза восьмого уровня. Потрясающий показатель! А к моменту прихода войск противника он будет не меньше десятого, и это здорово поможет.

Лже-Шуйский снова зажёг огонёк на своей ладони и пошёл назад к ведущей наверх лестнице.

— Вызывают, ваше сиятельство! — крикнул гвардеец.

— Жди меня здесь, — приказал я уже четвёртому практически полностью загипнотизированному рабочему и побежал к радиостанции.

Едва схватил микрофон, радист щёлкнул тумблером приёма.

— Игнат на связи! — проговорил я.

По счастью, этот самый Игнат руководил рабочими и выжил, что позволило мне скопировать его голос.

— Как у вас дела? — пробасила рация.

— Есть небольшие технические сложности, — ответил я. — Думаю, закончим в районе одиннадцати.

— Каких на хрен одиннадцати? — рявкнула рация. — Ты говорил, к десяти всё будет готово.

— Да какие-то уроды криворукие всё это монтировали, а теперь…

— Мне по фиг! — перебил меня собеседник. — Всё должно быть готово в десять. А ещё в восемь приедут заказчики за оборудованием первого типа.

Твою же мать! Ни о каких приездах в восемь часов речи не шло.

— Надеюсь, его-то хоть вы разобрали? — угрожающе прорычал динамик.

— Его да, — ответил я.

— Подготовьте к погрузке, и остальное тоже чтобы к десяти было готово!

Радиостанция замолчала, а я задумчиво посмотрел на суетящихся вокруг ребят. Понятно, что по рации я соврал, и на самом деле мы планировали к девяти уже погрузиться в машины. Но этот внезапный визит к восьми спутал все карты, да и никаких гарантий того, что другие бандиты не приедут раньше, тоже нет. Хреновенько.

— Ускоряемся, — крикнул я. — Влад, ко мне.

Главный гвардеец тут же подбежал.

— В восемь будут гости, надо встретить их на дороге, — сообщил я.

— Сколько?

— Неизвестно, но, думаю, человек до пятидесяти может быть. Надо найти на дороге в лесу хорошее место для засады и перетащить туда одну из глушилок.

— Я всё организую, ваше сиятельство, — кивнул Влад и тут же убежал.

Что ж, до визита гостей ещё есть время, и я могу продолжить тренироваться в ментальной магии. Когда ещё подвернётся такая возможность.

Ещё раз убедившись, что всё под контролем, я вернулся под небольшой навес, где меня ждал мой без пяти минут раб.

Две полицейские машины, а за ними два чёрных внедорожника с нарисованными на борту зубастыми выныривающими из воды акулами заехали в деревню Липитино.

Сначала работающие на своих участках деревенские просто лениво поворачивали головы, а потом, как правило, вздрагивали и подбегали к забору.

— Что им здесь нужно? — спрашивали одни.