Я покинул квартиру.

Обычно ночной город представал тысячами ослепляющих огней, однако я не был в состоянии их разглядеть. Теперь весь мир для меня — это наложенные друг на друга линии. Физиологических потребностей тоже нет. Есть только осознание, что я — это я, не более.

«Интересно, как бы реагировали люди, узнай они, что монстр бродит среди них?»

Думая об этом, я четко осознаю, что более не являюсь тем собой, которым был. Дело не в том, что мое тело изменилось, или что я умер. Нет, прежде всего дело в моем восприятии себя. Мой эмоциональный спектр будто бы понижен — то, что раньше вызывало бы сильные чувства, ныне лишь порождает сиюминутный всплеск эмоций.

Ну и ладно, так даже проще.

Город давно уже восстал из руин, в которые он превратился после Великого Прорыва. Он один из немногих, кому это удалось. Однако, это не значит, что все проблемы оказались решены. И главной проблемой сейчас являются Охотники, некоторые из которых сделали что-то ужасное, и теперь их ищет ассоциация. А места сбора таких преступников называется «Игровая Комната». Довольно часто место их сбора меняется, однако, они всегда услужливо оповещают своих ВИП-клиентов о новом адресе. Так уж получилось, что этого статуса добился и я.

Внешне это место ничем не отличалось от обычного клуба. Даже вывеска была. Однако, фейс-контроль не пропускал никого лишнего. Чтобы пройти внутрь нужно было показать специальную карточку. Даже если тебя узнают в лицо, все равно нужно показать карточку — только в таком случае тебя пропустят… ну или так это обычно бывало… меня же они пропустили без лишних вопросов.

Внутри как обычно было немного народу, но те, кто были — исключительные люди, выделившиеся своей силой и не только, но по той или иной причине отвергнутые обществом.

— О, кого я вижу. Это же сам Кровавый! — ехидно улыбнулась мне девушка в китайском платье с длинным вырезом. — Слышала ты на неделю в подземелье застрял, а после возвращения залег на дно. Жив?

А вот и она, самый известный преступник из Охотников в этом городе. Выделю, что она именно известнейшая, а не сильнейшая.

— Привет, Сюань Эр. — присел я напротив барной стойки. — Мне как обычно. — попросил я.

Сюань Эр — высокоранговый Охотник и просто «прекрасный» человек. Именно она создала этот клуб, куда приглашает всех, кого она посчитает достойными. В прошлом, насколько знаю, была телохранителем босса Триады, но украла у него золотую статую Будды и сбежала с родины. Ныне же она живет в подпольном мире и занимается тем, что ворует драгоценности и спускает все деньги на азартные игры.

Как я вообще с такой барышней познакомился? На самом деле, нет никакой крутой истории. Десять лет назад она была в той же самой больнице, что и я. Пятнадцатилетняя девчонка была напугана и не знала, что делать. Помнится, она только и делала, что плакала. Тогда и познакомились… но сразу не поладили.

Друзьями с ней мы стали гораздо позже, когда человечество начало оправляться от последствий Великого Прорыва. Поскольку никто не стал волноваться о том, чтобы давать мне выплаты, мне приходилось подрабатывать, где только получалось. В ту ночь я занимался уборкой в клубе, и совершенно случайно заметил ее. Она была в полубреду. Один ублюдок ей что-то подмешал, и собирался отвести куда-то на своей машине, скорее всего, чтобы продать ее похотливым ублюдкам — в те времена этим многие занимались, хоть и все еще было противозаконно. Подобрав удачный момент на улице, я проломил ему череп арматурой и тайком отвез ее домой. Когда она проснулась я ей такие нотации прочитал, какие ни один пятнадцатилетка не читал восемнадцатилетней девушке.

Вскоре Сюань Эр уехала обратно в Китай, а когда вернулась, уже была Охотником А-ранга.

Тот парень, кстати, выжил. Много позже я узнал от Сюань Эр, что она нашла его. Спрашивать о том, что она с ним сделала, я не стал. Примерно догадался по ее жуткой улыбке.

С Сюань Эр мы и по сей день в дружеских отношениях. Я помогаю ей. Иногда она тоже помогает. Ничего противозаконного и тем более плохого я не делаю, а просто гарантирую, что сильнейший Охотник в городе не явится по ее душу.

— Сию минуту. — улыбнулась она.

Когда она протянула мне стакан молока, мой взгляд стал угрожающим.

— А что ты от меня хочешь? Алкоголь ты не любишь. Колу не пьешь. Мне что, специально для тебя тут постоянно апельсиновый сок держать? — возмущенно стукнула она по столу, привлекая внимание всех остальных.

Но увидев с кем она разговаривает, никто не стал вмешиваться.

— Я, что ли, виноват, что мне не нравится эта дрянь? — закатил я глаза. — Ладно уж, в следующий раз принесу сок с собой. — вздохнул я.

Уголки ее губ чуть приподнялись.

— Но я рада, что ты заглянул. — стала чуть серьезнее китаянка. — Тут слухи ходят, тебя кто-то заказал…

— Заказал? — нахмурился я.

Она задумчиво обвела пальцам бокал, и вздохнула.

— Ко мне тоже приходили, но, когда я узнала, заказчик уже ушел. Кто это выяснить не удалось, но вряд ли он не обратился к другим. Ты должен понимать, что это значит…

— Кто-то хочет моей крови… — задумчиво произнес я.

— Если хочешь, могу порасспрашивать в кругу знакомых, кого наняли, но маловероятно, что это поможет. В последнее время все такие профессионалы, о работе никто не говорит. — вздохнула она.