— Отменная реакция, Разящий меч, — ухмылялся он, выставив руки в разные стороны и практически открывшись для атаки. — Я даже не сомневался, что ты почувствуешь меня.

В ответ Вячеслав Павлович лишь окинул взглядом Лазаря, после чего рывком оказался возле него. Клинок мужчины напитался силой молнии, после чего он сделал выпад, собираясь отрубить голову.

Даже не думая церемониться, Лазарь подставил под удар свою руку. Меч прошёл сквозь неё, полностью проигнорировав покров, однако в следующий миг отлетел от шеи, словно бы наткнулся на металл. Теневая защита не дала клинку доделать начатое.

Поэтому Разящий меч отступил, после чего оттолкнулся от земли, оставляя на ней трещины. В полёте он вновь напитал меч электричеством, однако в этот момент противник использовал «Шёпот тьмы».

Очень противное заклинание, которое создавало барьер между двумя магами, лишая обоих возможности видеть и даже слышать.

«Неужто думает, что со мной второй раз сработает этот приём?» — подумал мужчина, вспомнив, как именно он получил свою последнюю рану на груди.

Он полностью сконцентрировался на своих чувствах и обращал внимание, откуда идёт эхо шагов.

«Шаг, шаг, ещё шаг, а сейчас должен атаковать…»

Словно обладая даром предвидения, Разящий меч ударил на опережение и через мгновение голова Лазаря слетела с плеч. Зная возможность того восстановиться, мужчина сразу же использовал огненное пламя, чтобы в считанные мгновения превратить тело в пепел.

Только чувство опасности ни на секунду не пропало.

«Шёпот тьмы» рассеялся, и мужчина не обнаружил на своём месте господина. Вместо него он увидел ещё двух Лазарей, с ухмылкой смотревших на него.

Голова жутко гудела, словно внутри черепной коробки кто-то без остановки бил в колокола. Намеренно заглушил боль, стало немного легче, но только немного.

Демоны, такого даже я предвидеть не смог. Разящий меч рассказывал, что у чёрных перевёртышей, скорее всего, есть ДНК Лазаря, но я и подумать не мог, что они смогут скопировать его внешность и способности. Похоже, это и было то самое третье поколение химер.

Теперь понятно, почему культисты вышли на открытую войну со всем миром. Имея такой козырь в рукаве, оно и неудивительно. Магов восьмого круга в мире немного, и в них приходится вкладываться ресурсами. А тут тебе не такая уж дорогая химера, на создание которой вряд ли уходят десятки лет.

Что самое неприятное — я угодил в плен к одной из таких химер. Она выглядела как Лазарь, владела частью его сил и обладала разумом. По крайней мере, недруг додумался заковать меня в магические кандалы, чтобы я не мог воспользоваться магией.

— Слушаю ваш план, и у меня глаза на лоб лезут, — разговаривал я с химерой, наблюдая за тем, как он что-то печатает на компьютере. — Если ваш глава стар, как этот мир, то с чего вдруг ему пришла в голову идея сделать из меня преемника? У нас совершенно противоположные взгляды. Он у вас, случайно, не маразматик?

— Такими словами ты меня не спровоцируешь, — ответил «ложный» Лазарь. — Создатель несёт благородную цель, меняя мировые устои. Мы же его верные инструменты. Поэтому сиди смирно и не рыпайся, пока не отключится аномалия. Если ты дойдёшь до Создателя «неполным», то это будет большая трагедия.

— К тому моменту меня уже спасут, — нагло ухмыльнулся я.

— Это вряд ли. Создатель приказал не трогать близких тебе людей, однако помочь тебе они не смогут. Доспехи твои я сломал, так что маячок на них не работает. К тому же здесь сложная система туннелей. Практически подземный лабиринт. Если твои люди и найдут это место, то по чистой случайности. Не привык я оставлять следы, знаешь ли. Да и наши охранники не просто так едят свой хлеб.

— После таких слов обычно всё идёт совсем не по плану, — усмехнулся я в ответ.

— Не в этот раз, княжич. Не в этот раз, — он закончил печатать на клавиатуре, и я увидел, как на лице химеры промелькнула злость: — Я тебя ненадолго покину.

— Что, аномалию отключить не можешь? — я не стал упускать возможности слегка поглумиться над перевёртышем. Чем больше я его выведу из себя, тем лучше. Психическое состояние тоже очень важно во время боя.

— Древние артефакты имеют свойство ломаться. Особенно, которым больше полтысячи лет, — хмуро ответила химера и зыркнула на меня. — Даже не вздумай калечить себя, чтобы выбраться, и тем более применять магию. Этот артефакт из-за аномалии недостаточно стабилен. Учудишь что-то — вновь отправлю в царство снов.

— Да, конечно, — ухмыльнулся я в ответ.

Похоже, у такого типа перевёртышей есть одна проблема — они не умеют фильтровать выдаваемую ими информацию. Наверное, потому что не поглощали воспоминания других людей. Увы, ни опровергнуть, ни подтвердить эту информацию я не могу.

Главное, что перевёртыш из третьего поколения раскрыл мне очень много полезной информации. Например, что руку к созданию всех этих химер и пространственных ловушек приложил сам глава «Кровавого культа».

Причём в пространственной магии он практически достиг вершины. Для переноса другого человека ему не требовалась создавать огромные массивы с рунами. Обычная платформа, три на три метра, могла спокойно перенести меня на сотни, если не тысячу километров от изначальной точки.