Любой сосуд имеет свойство разрушаться. Тот факт, что человек прожил шесть сотен лет, уже потрясает разум. Однако с нынешними технологиями и знаниями о магии, до бессмертия нам далеко. Поэтому такому человеку нужен преемник, который продолжит начатое дело.

И тут появляюсь я. Уникум, ставший магов пятого круга в двадцать лет. Невероятный талант, с огромным боевым опытом и потенциалом. Не будет преувеличением сказать, что одареннее меня мага не существует в данной эпохе. И ко всему прочему, я люблю изучать магию, чего даже не скрываю.

Также в голове крутилась другая гипотеза. Возможно, их глава знал о такой вещи, как душа, и неким образом прознал, что она неким образом попала в тело Евгения. В таком случае я стал бы для него лабораторной крысой для изучения. В конце концов, это тоже своеобразный путь для бессмертия.

— Евгений? — видимо, я слишком долго молчал, поэтому Снежана стала беспокоиться. Впадать в глубокие раздумья уже вошло в мою привычку за годы жизни в этом мире.

— Я в порядке, просто твой вопрос заставил задуматься, — улыбнулся я в ответ своей невесте. — Такие люди будут мечтать о бессмертии, чтобы достичь всех целей, а затем со спокойной душой уйти на покой.

— Пожалуй, что так — согласилась со мной девушка. — Мне таких людей не понять.

— А чего ты сейчас хочешь получить от жизни? — спросил я.

Помнится, я и раньше её спрашивал, однако с того момента прошло немало времени. Как ни крути, мнение человека и его взгляды на жизнь в течение всей меняются, потому что он приобретает новый опыт. Конечно, с возрастом это происходит всё реже, но здесь это не играло роли.

— Тяжело так с ходу сформулировать мысль, — сказала она и положила голову мне на плечо. — Пожалуй, я хочу наслаждаться жизнью. Хочу проводить время с тобой и прикрывать твой тыл. Хочу изучать магию и разгадать её тайны, а то так мало людей уделяет этому внимание. Хочу облегчить жизнь других людей… Сложно выделить что-то одно. А что насчёт тебя? Чего ты хочешь? — задала она встречный вопрос.

— Я давно определился, чего хочу, — ответил я, и ладонью прошёлся по волосам девушки. — Мне достаточно быть счастливым, и чтобы близкие мне люди испытывали то же самое чувство. Это нелёгкий путь, но я не собираюсь с него сворачивать.

— Главное — не бери на себя слишком многое, — сказала Снежана и, хитро улыбнувшись, сильнее прижалась ко мне. — Живым ты мне нравишься больше.

— Умирать в ближайшее время я не собираюсь. Быть живым куда приятнее, чем мёртвым, — улыбнулся я, понимая, к чему идёт дело. — Ты ведь закрыла двери?

— Само собой. И в этом помещении нет камер. Так что… — дальше всё стало понятно и без слов.

За всей занятостью дни прошли незаметно, и вот настал момент, когда пришла пора нанести визит старшему брату. Я предупредил отца об операции, и он дал своё разрешение.

Роман и Кира также выделили мне половину всех своих бойцов. Дмитрий-младший представлял для нас самую большую угрозу, так что его смерть была в наших общих интересах.

Своих слуг я взял с собой не так много. Отец, по моей просьбе, не посылал мне новых бойцов. Среди них могли оказаться шпионы родственников. Поэтому в операции участвовали только те, кому можно было доверять.

В первую очередь я встретился с Викторией и её отрядом, а затем уже с «Белыми волками». Там были знакомые лица: Пётр Валентинович — лидер «Белых волков», Давид, которого я спас, Бестия, целитель и по совместительству лучший снайпер, и другие.

Им я выдал лучшее снаряжение, что у меня имелось в запасе, и талисманы. В конце концов, лучше сделать так, чтобы наёмники были лояльны ко мне. Кто знает, когда мне ещё раз понадобятся их услуги. Не всегда же я могу полагаться на одну только Викторию.

Подготовив план, мы отправились штурмовать лабораторию, где, судя по всему, должны были обитать особые «анималисты». Чую, будет нелегко.

— Видимо, летать в Африку уже стало для меня основным занятием, — сказал я Виктории, сидя в бронетранспортёре. Мы ехали в колонне техники, в сторону лаборатории. — Такими темпами придётся здесь договариваться с правительством и строить базу, чтобы далеко туда-сюда не мотаться.

— Тебе хотя бы не приходилось вести переговоры с племенами и более крупными фракциями. У них, как правило, любой разговор сводится к одному — нужно убить и отнять ресурсы. Даже если это твой союзник, — ответила сестра и, судя по тону, говорила она это по личному опыту. — Так что можно радоваться. У нас даже с прилётом сюда могли возникнуть проблемы.

— Может, и так. Как ни крути, покидать родную страну не очень весело. Надеюсь, хоть после этого я смогу отдохнуть без риска для своего здоровья.

— К слову о риске, — голос сестры стал серьёзным. — Как ты уговорил Вячеслава Павловича нарушить приказ отца?

— Чисто технически он его не нарушает, — улыбнулся я и развёл руками. — Он всё это время будет находиться недалеко, только не будет принимать личное участие в сражениях. Во-первых, ему нужно сохранить как можно больше сил для боя, а во-вторых, выманить Тень для сражения один на один. Сильных магов или перевёртышей на базе тоже нет, так что беспокоиться не о чем.