— Ты сам видишь, что происходит. Мне уже шестьсот лет. Всё это время я наблюдаю за тем, как технологии замещают магию. Люди, вместо того, чтобы изучать законы мироздания, понять суть и природу магии, пытаются облегчить себе жизнь бездушным железом. Пройдёт ещё век, может, два, и магия полностью уйдёт на второй план и станет делом энтузиастов.

— И что в этом плохого? — прямо спросил я. — Я, безусловно, считаю магию прекрасной, но если люди захотят от неё отказаться, это будет их выбором. Правильный это выбор или нет, решать только им.

— Человечество давно начало деградировать как вид. Вместо того, чтобы стать исследователями и помочь миру, они встают на путь гедонизма. Сейчас ещё остались те, кому магия небезразлична, но их меньшинство. И я, в отличие от многих, вижу, куда всё идёт.

— Глаза могут обманывать, а человек ошибаться, — спокойно ответил я, внимательно отслеживая все его действия.

— Посуди сам. Шестьсот лет назад, когда культ был в самом расцвете сил, правители стран смогли дать более достойный отпор, чем сейчас. У них не было такого количества артефактов, как и стольких людей. Их главной силой были маги. И каждый такой стоил десяти, а то и сотни нынешних. Человечество пошло по пути, когда новое поколение уступает старому, даже несмотря на открытые знания. Потому что они больше не живут в мире войн. Их выращивают в теплицах. И если ничего изменить, человечество очень скоро погубит само себя.

— И поэтому ты убил столько человек? Поэтому проливал столько рек крови, что они превратились даже не в море, а в бездонный океан? По твоей логике, убийство чуть ли не всего населения земли — это правильный выход.

— Это преувеличение. У меня не было таких целей. Убийство этих нескольких миллионов спасло гораздо больше жизней, чем можешь ты себе представить, юный Львов. Пусть не полностью, но я добился своих целей. Простые люди вновь стали признавать магов. Они стали видеть в них не господ, а тех, кто их защищает. И ты, Евгений, стал главным символом этих перемен.

— С чего это вдруг? — я приподнял левую бровь, давая главе культа высказаться дальше.

Я прекрасно понимал, к чему он клонит. Не по своей воле, но я стал тем, о чьих победах больше всего рассказывали по новостям. В итоге простолюдины со всех стран стали считать меня чуть ли не главным героем мира, который должен был покончить с этой войной раз и навсегда.

— Посуди сам. Ты — главный символ сопротивления моей деятельности. О тебе говорит весь мир. Ты уникум, который показывает превосходство магии над технологиями. Своими действиями, ты сам того не желая, помог достичь моих целей. Будь ты моложе на момент нашего противостояния, возможно, смог бы понять меня. Однако сейчас тебя уже не переубедить. Ты слишком зациклился на морали, которую в тебя вдолбили, и не хочешь посмотреть на ситуацию с моей стороны.

— Это не тот случай, когда цель оправдывает средства, — спокойно ответил я. — Может, ты и пытался следовать благим намерениям, но явно выбрал для этого не те методы. И то что, ты не испытываешь раскаяния, говорит лишь о твоём эгоизме. Ты в первую очередь думаешь о том, как сделать так, чтобы тебе было хорошо, а не другим.

— Может, и так, но прошлого не изменить. Я не жалел и не собираюсь жалеть о том, что сделал. То, что я проиграл, лишь доказывает, что у человечества есть шанс на спасение, — мужчина взял небольшую паузу, после чего добавил странную фразу: — Мировые устои дрогнули, и скоро в пепле войны родится новая жизнь. Поэтому делай то, что считаешь нужным, Львов.

Стоило главе культа проговорить эти слова, как его тело упало на пол. Сердце его остановилось, после чего сам он превратился в горстку праха. Похоже, мужчина на одной силе воли поддерживал в себе жизнь. И, видимо, сейчас он решил, что наша борьба дальше не имеет смысла — ему казалось, что своей цели он достиг.

Не так я представлял себе встречу со своим главным врагом, совсем не так. Впрочем, оно теперь и неважно. Главное, что без этого человека дни «Кровавого культа» и «Последнего дня» сочтены. Война окончена, и остаётся лишь добить остатки этих организаций и их союзников.

Я наконец вздохнул с облегчением. Наконец-то это всё закончилось, и я смогу жить в том мире, где не будет войны. По крайней мере, в ближайшее время.

Война наконец закончилась. Отец отошёл от дел, и теперь я встал во главе Львовых. Отец продолжал время от времени помогать мне из тени, но в основном предпочитал наслаждаться заслуженным отдыхом. Всё же он столько лет стремился к возвышению рода, что, действительно, заслужил этого.

В честь победы я стоял в окружении своего близкого окружения, и невольно задумался, сколько чего успело измениться за прошедшие годы.

Если начинать с себя, то я стал отцом троих детишек. Первенец-мальчик, и две девочки. Говоря откровенно, никогда бы не подумал, что быть родителем настолько непросто. Но в то же время, находясь рядом с ними и Снежаной, я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Казалось, что я обрёл то, что когда-то давно потерял — свою семью.

Снежана за прошедшие годы только похорошела. Она закончила Академию, и спустя некоторое время возглавила несколько секретных имперских лабораторий по изучению магии и даже открыла несколько новых технологий и подходов в области медицины.