— Давайте не о плохом, — вставил своё слово в разговор Михаил. — У тебя же свадьба, а мы тут политику обсуждаем.

— Согласен. Правда, у меня не только свадьба. Отец же планирует объявить меня своим преемником, — сказал я и сменил тему разговора. — Кстати, когда планируешь объявить об отношениях со Светланой?

— Тут как получится, — спокойно ответил Михаил. — Увы, я в Российской империи в последнее время нечасто бываю, чтобы это открыто сделать.

— Тогда самое время это исправить, — как гром среди ясного неба сказала Светлана, подкравшись сзади к Михаилу и взяв его за руку. Парень в этот момент чуть не побледнел от страха. — Поздравляю со свадьбой, Евгений.

— Благодарю, — с улыбкой на лице ответил я и спросил: — Я смотрю, ты развиваешь навыки скрытного убийцы?

— Я всего-то одолжила ей артефакт, — сказала Алисия, явно наслаждаясь полученной реакцией от старшего брата. — Он хорошо гасит звук. И шутка над братом определённо того стоила.

— Так уж и быть, этот раунд за тобой, — моему другу в этот момент явно стало плевать на шутку. Его больше интересовала сама Светлана, и это читалось по глазам.

Хотел бы я понаблюдать за тем, чем всё закончится, но увы. Нужно было пройтись и по другим гостям, в числе которых оказалась и сама Елизавета Романова.

— Ваше Высочество. Не думал, что вы так скоро явитесь, — поклонился я, приветствуя сестру императора. — Я рад видеть вас на церемонии моей свадьбы.

— Нет необходимости в таком официозе, княжич, — улыбнулась мне в ответ женщина. — Я здесь лишь как представитель императорского рода. Воспринимайте меня как своего друга.

— Хорошо, — ответил я, и рукой предложил ей прогуляться.

В ответ женщина мне кивнула и мы принялись ходить мимо разных столов и гостей. Должно быть, она решила, что я так вычисляю перевёртышей.

— Так, значит, вы всё-таки ждали моего появления? — в голосе сестры императора слышались хитрые нотки.

— Я бы очень удивился, пропусти вы такое мероприятие, — таким же тоном сказал я в ответ. — К слову, Максим Алексеевич, я так понимаю, прийти не смог?

— Он сейчас вместе с Его Императорским Величеством ведёт переговоры с Китайской империей, — объяснила ситуацию Елизавета Романова. — Так что я составлю вам компанию. Или же вы хотели больше видеть моего племянника?

— Я был бы рад видеть вас обоих на своей свадьбе, — спокойно ответил я на довольно провокационный вопрос. Впрочем, вряд ли сестра императора при любом моём ответе затаила бы обиду. — Впрочем, ничего не поделаешь. И позвольте выразить ещё раз благодарность за помощь.

— По сравнению с оказанной вами помощью, это капля в море, — демонстративно улыбнулась Елизавета Романова. — Тем более у нас с вами дружеские отношения. И будучи другом, вы всегда можете попросить меня о помощи.

— И как другу, мне следует тоже отзываться на просьбу о помощи, — сказал я, глядя женщине в глаза.

— Я вас не принуждаю, княжич. Это только ваше решение, — сказала Елизавета Романова и добавила: — Плодотворное сотрудничество может быть тогда, когда это устраивает обе стороны. Я не хочу требовать от вас меньшего или большего. К тому же, вы в будущем станете главой Львовых, в чём у меня нет сомнений. Так что, говоря прямо, с вами лучше дружить, чем принуждать.

Сестра императора выступила в своём репертуаре. Сначала подразнила, зная, что не люблю я эти скрытые смыслы в разговорах, а затем прямо озвучила свои мысли, не забыв «подсластить пилюлю». Что ж, тут опять сказывался опыт, которого недоставало многим моим собеседникам.

— Дружить — это хорошо, особенно учитывая, что вы поддерживаете мою супругу, — ответил я женщине.

— И планирую дальше это делать, — хитро улыбнулась сестра императора, только вот я был вынужден прервать разговор.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, однако я вынужден срочно отлучиться, — сказал я, глядя на одно из блюд и обнаружив в нём магический яд. — У меня появилось неотложное дело.

— В таком случае не смею вас задерживать, — ответила она, после чего я поклонился и спокойно отошёл подальше, одновременно с этим подозвав Анну.

Уже спустя пару минут она стояла передо мной. Я вновь вернулся к столу, где обнаружил в блюде яд.

— Молодой господин? — спросила меня девушка.

— Знаешь, кто приготовил это блюдо? — прямо задал я вопрос.

— Не могу знать. Сейчас больше сотни поваров трудятся на кухне. Мне потребуется некоторое время, чтобы точно узнать.

— Действуй, только без лишнего шума.

— Поняла вас, — сказала девушка, после чего отправилась выполнять приказ.

Я стал дальше расхаживать мимо столов и всё чаще стал замечать яд. Судя по всему, он замедленного действия, и кто-то намеренно травил как можно больше блюд, чтоб уж какое-то точно достигло цели. По очень тонкому льду сейчас идут Демьян с Дианой.