Единственным и главным его недостатком, и я ещё раз это повторю, так как прочувствовал на собственном опыте, была мягкость в общении с людьми, нежелание сказать нет в лицо, обидеть человека. Другой крайностью были методы Иосифа Сталина (в той прежней жизни, в которой ему не удалось стать известнейшим поэтом). Метод страха, разгула смерти, доносов, арестов и казней. Да, Иосифу Виссарионовичу удалось многого добиться, но какой ценой? Вот в чём главный вопрос!

Я постарался следовать правилу золотой середины, в первую очередь рассчитывая на ускоренное развитие экономики и всеобщий рост уровня жизни, формирование среднего класса, ликвидацию возможного голода в стране, резкий рост количества рабочих мест, масштабные инфраструктурные проекты…Вместе с тем, в начале 1900 года, на всякий случай, мне удалось провести через сенат закон об особом режиме уголовного производства в военное время, а также наказание расстрелом и повешением за особо тяжкие преступления, к коим относились предательство интересов родины, шпионаж, покушения на жизнь и здоровье любого государственного чиновника, убийства по политическим мотивам и коррупция в особо крупных размерах. Применять все эти жестокие меры я пока не собирался, но уже сам факт их наличия сыграл мне на руку. Собрав корреспондентов ведущих газет страны, я постарался популярно объяснить, что пока в стране тихо и дела идут на лад – высшая власть в моём лице будет доброй и благодушной, но стоит кому-то попытаться дестабилизировать ситуацию – ответ будет мгновенным и решительным. Сможешь, решишься? – задал я сам себе вопрос и ответ был положительным.

ГЛАВА 4

ЯПОНИЯ

Я, равно как и настоящий Николай II, никогда не скрывал, что рассматриваю укрепление и усиление влияния России в Восточной Азии как одну из основных задач своего правления. Огромная Россия, Европе, как известно, принадлежит только малой своей частью. Бесконечные азиатские просторы страны всегда обязывали русских императоров выстраивать грамотную и продуманную восточную политику, имеющую свою специфику и нюансы.

Не буду останавливаться на тонкостях отношений с каждой из стран – наших соседей по Дальнему Востоку, поговорим о японском дипломатическом колорите. Во-первых, ты всегда имеешь дело с профессионалами высочайшего класса – дипломатические кадры подбираются очень тщательно. Строгие экзамены при поступлении на службу постоянно пополняются новыми знаниями и умениями во время работы. Прекрасное знание английского, а когда нужно – и русского языка. Дипломаты в Японии в большинстве случаев продолжатели дела своих отцов и дедов, династии в этой сфере ценятся на вес золота. Преданность государству и монарху, умение налаживать контакты, вести переговоры. При этом японцы не склонны выражать свои мысли прямолинейно, а смысл фраз умышленно затуманивается оговорками, в которых заложена неопределенность. Они говорят намёками, избегают прямых утверждений. Японские дипломаты – приятные собеседники, они деликатны, вежливы, пунктуальны, умеют не только внимательно слушать, но словами и жестами поощрять собеседника к рассказу. Но это совсем не значит, что они согласны с Вами. Возможно и поклоны, и все их непрямые взгляды также придуманы для того, чтобы скрыть свои мысли. Как там говорится в крутых американских боевиках? Всё, сказанное Вами, может быть использовано против Вас.

Осмелюсь напомнить, что в 1895 году, то есть за год до моего неожиданного прибытия в эту эпоху, Япония нанесла Китаю сокрушительное поражение, а потом ещё и заставила подписать поверженного соперника Симоносекский договор, который зафиксировал отказ Китая от всех прав на Корею и передачу Японии ряда территорий, включая Ляодунский полуостров и Маньчжурию. Всё это резко увеличило мощь и влияние Японии, что совсем не отвечало интересам европейских держав. Германия, Россия и Франция осуществили тройственную интервенцию, что заставило японцев отказаться от вышеупомянутого полуострова, а затем и к передаче его нам в аренду. Именно так мы получили в своё распоряжение Порт-Артур, который сразу начали активно укреплять, о чём я уже в подробностях писал ранее.

Однако, осознание японским обществом того, что Россия фактически отобрала у их страны захваченный в ходе войны с большими трудами и потерями Ляодунский полуостров, привело к новой волне милитаризации Японии, на этот раз направленной против России.

Я чувствовал, что столкновение неизбежно; но искренне надеялся, что оно произойдёт не ранее, чем через два-три года – когда у нас уже будет преобладание на море. Однако, благодаря моим активным вмешательствам в ход истории, уже в конце 1901 года Япония объявила нам войну.

– Ваше Величество, – как всегда мягким и приятным баритоном, чуть вкрадчиво, произнёс Куропаткин.

– Как обстановка, Алексей Николаевич?

Я уже рассказывал вам о том, что Алексей Николаевич был приятным в общении, начинающим седеть человеком, с традиционными для своего времени и возраста аккуратными усами и бородкой. Несмотря на высокое воинское звание, лицо Куропаткина – живое и смышлёное, больше подходило хозяину чайной или плутоватому целовальнику, и выражало живейшее любопытство, в острых щёлочках глаз скользила хитренькая улыбка.

– Ваше Величество, всё в целом идёт по плану. Но, понимаешь, японцы тоже готовятся изо всех сил. На море адмирал Того, как и следовало ожидать, сделал ставку на миноносцы и крейсеры. На суше маршал Ояма собрал весьма внушительные силы: 270 000 солдат, 1 062 орудия и 200 пулемётов. Для повышения оперативности и слаженности японская армия была разделена им на три части.

– Что у нас?

– Морские сражения меня беспокоят меньше, что касается сухопутных – мы, понимаешь, проигрываем в подготовке из-за огромных расстояний. Мало того, что везём людей и технику почти через всю страну, так ещё приходится охранять бесконечные мосты и тоннели от вероятных диверсий.

– Железнодорожники отчитались, что на участке от Москвы до Новосибирска везде обустроены параллельные линии.

– Это, безусловно, радует, но зато в Новосибирске у нас пробка. Я без претензии, всё понимаю, но прошу Вас это тоже учитывать.

– Что с обеспечением артиллерии снарядами?

– Построенный по Вашему указанию Владивостокский военные завод работает исправно. Снаряды всех калибров, патроны для ружей и пулемётов у нас в избытке. Это в значительной мере помогает побороть Новосибирскую пробку, а то бы, понимаешь, совсем беда.