Первые дни в Странно-нормальном клубе пролетели насыщенно и как-то уж очень быстро. Каждый вечер Ликс выходила с Яном в патруль, где они сидели на крышах домов или, казалось бы, бесцельно прогуливались по городу. Но Ликс знала, что на самом деле это не так – судя по тому, как Ян то и дело хмурился, его взгляд улавливал что-то, чего глазам Ликс видеть было не дано. Эванс каждый раз становилось не по себе, но она не спрашивала его об этом. Судя по наблюдениям, Ален не очень-то любил разговаривать – Ликс с легкостью могла пересчитать по пальцам обращённые к ней фразы Яна с начала их знакомства.

Он берег слова, словно охраняющий драгоценности дракон.

В общем, они провели вместе много времени, но сказали недостаточно слов, чтобы сплести нити хоть каких-то взаимоотношений. Что уж говорить о тех красных, из шуточек Кота и Часовой.

И может, так было даже лучше. Ликс опасалась, как бы ее потом ее же нитями не задушили.

К наступлению темноты Эванс возвращалась в клуб. Прокручивая в голове произошедшее за день, она бесконечно задавалась одними и теми же вопросами, ответы на которые сама найти не могла.

К примеру, если за ней следили истребители одаренных, то почему хотели ее смерти?

Ликс снимала с руки черную метку-браслет и смотрела на процентное соотношение доверия. Десятка сменилась двадцаткой, а значит, кроме Джесси кто-то еще стал с ней ближе. Стоило ли ей задаться целью сбежать из этого места, и если да, то куда? Она может добиться того, чтобы уйти, но что дальше?

После недолгих раздумий, девушка возвращала метку на свое законное место и, одернув рукав, зарывалась носом в подушку. Прикрыв глаза, снова чувствовала те клочки тепла, что ей успели здесь подарить. Пальцы сжимали корпус холодной зажигалки, а сердце стучало в груди как бешеное.

Ликс наверняка проводила бы так и все последующие дни, если бы в какой-то момент на пороге не стала появляться Бин с расспросами о прошедшем дне.

Ликс старалась быть с ней более искренней, но, к сожалению, старая привычка держать все в себе не могла пропасть так быстро.

И всё же, даже несмотря на то, что порой разговоры не вязались, им удалось немного сдружиться.

В тот вечер Ален Ликс с собой на задание не взял, так что Картер с удовольствием забрала ее к себе в помощники. Однако место, в которое ее пустили широко распростирая объятия вызвало новую массу вопросов.

Если комната Ликс была очень приятной и светлой, вмещающей в себя несколько еще пустых книжных стеллажей, шкаф для одежды и кровать со столом, то в комнате Бин все было с точностью наоборот. В помещении царила мгла, которую разгоняли лишь множество компьютерных экранов, половина которых сейчас была отправлена в спячку, да тусклая зеленоватая лампочка в углу. Всюду стояли коробки с подписанными на них черным маркером номерами, тут и там возвышались стопки газет и журналов, а пол усыпали распечатки каких-то карт и схем с вписанными красной ручкой пометками.

На первый взгляд создавалось впечатление, будто бы хозяйка "гнезда" не жаловала солнечный свет, но Ликс почему-то казалось, что в ее предположениях лишь половина правды. Все же, Бин оказалась милой девушкой с приветливой улыбкой и совсем не походила на любительницу мрака. При случае, Ликс хотела бы спросить ее об этом.

При случае, она бы об очень многом хотела ее спросить.

– Ничего, привыкнешь. На самом деле Снежок наш не такой уж злой – только внешне бесится.

Голос Бин вырвал Ликс из клубка мыслей, и на ее лице застыл откровенный шок.

Милое прозвище, какое обычно дают котятам и щенкам, никак не вязалось с образом Яна.

– Снежок это Ален? Почему Снежок?

– Потому что если бы мы звали его Белоснежкой, он бы нас убил, – честно ответила Бин, не отрываясь от работы.

– А кто только что говорил, что он не злой?

– Я поспешила.

Ликс похихикала, но улыбку быстро стерло осознание, что Ален вообще-то всё ещё ее напарник. И она в жизни не осмелится назвать его Снежком ни в глаза, ни за спиной.

Конечно, если его прозвище пошло от «Белоснежки» тогда оно вполне себе оправдано – Ян не расставался с яблоками. Но, дай Ликс волю, она бы скорее называла Алена Рюком.* Рюк в аниме тоже любил ими похрустеть.

Да и в представлении Ликс образ Алена всё никак не желал отказываться от проведения параллелей с крылатым ангелом смерти.

Она кое-как выбросила из головы сидящего на краю крыши Яна и спросила у Бин:

– А ты – Коршун, верно?

– Откуда знаешь? – искренне удивилась та.