Короче, теперь он бьётся в клубах, куда попасть гораздо сложнее. И в тех клубах вертятся более крупные бабки, чем в спорте. Ставки выше. Соперники злее.

Атас.

И он стоит передо мной. Улыбается. Приглашает подвезти.

Он ждёт, когда я прекращу пожирать его взглядом. Смеётся, когда я встряхиваю головой, отвожу взгляд и неловко улыбаюсь.

– Ну вот, вы меня знаете, а я вас нет. Мы в неравном положении, красавица, – произносит он таким сексуальным тоном, что я готова растаять и растечься у его ног прямо здесь и сейчас.

Дала себе мысленный подзатыльник.

Какого фига?

– Мелисса Кисс, – представляюсь властным тоном, каким обычно говорю со своими клиентами. Протягиваю руку для рукопожатия и предупреждаю заранее: – Не смейте хоть как-то комментировать мою фамилию.

Он широко улыбается, берёт мо ладонь в свою.

Я просто офигеваю, когда вижу его лапищу. Моя ладошка в его ладони выглядит такой хрупкой, аккуратной, нежной.

Поднимаю на него глаза и забываю, как дышать, когда Рэй склоняется и целует мою руку.

Всё, я теперь эту руку не буду мыть до самой смерти! Потомкам отпишу, чтобы руку выставили в музей… Боже, о чём я думаю?

– Ну, так что? Могу подвезти тебя, Мелисса Кисс?

– Если что, я тоже драться умею, – говорю кокетливо.

Бли-и-ин, что со мной?!

Ещё давай, Лис, начни ему глазки строить и жопой вилять.

– Ух, ты! – удивляется Рэй. – Я думал, ты с фитнеса идёшь.

– Не-а. С бокса, – в моём голосе тонна гордости за себя.

Он присвистывает, снова рассматривает мою фигуру, но уже другим взглядом. Оценивает массу, баланс…

– Я не профи, – спешу огорчить мужчину. А то он, наверное, уже подумал, что я дерусь на ринге. – Точнее, не так. Я не выступаю. Я выросла, можно сказать, на улице. Один чел взял под свою опеку и начал тренировать, учить драться… Бокс стал моим образом жизни. Сейчас я тренер. Помогаю богатым при помощи тренировок скинуть лишние кило и сделать рельеф…

Твою мать! Зачем я ему это всё рассказываю? Ему неинтересно!

– Да ты крутая, малышка.

Улыбка исчезает с моих губ.

– Я тебе не малышка, понял? – рычу яростно.

Он поднимает руки.

– Эй, тише. Я не хотел оскорбить и обидеть. Я сравнил тебя с Мэгги из фильма «Малышка на миллион». Она была такая же дерзкая, как ты, Мелисса.

Всматриваюсь в его лицо. Ищу намёк, что он шутит, смеётся надо мной, но нет, он серьёзен.

– Мир? – спрашивает Рэй.

Киваю и говорю:

– Ага, мир. Кстати, я люблю этот фильм. Надо бы пересмотреть…

– Могу составить компанию и…

Я смеюсь и мотаю головой:

– Притормози, амиго!

Нортон вдруг делает шаг, расстояние между нами резко сокращается. Я даже ощущаю его запах и делаю вдох.

Обалдеть. Он пахнет крышесносно. Силой воли заставляю себя не податься вперёд, чтобы понюхать мужчину.

– У меня нет тормозов, – говорит он тихо, но с таким жирным намёком, что мне становится малость не по себе. Совсем чуть-чуть.

Зато дыхание у меня учащается. Сердце вдруг частит. Появляется сладкое томление внизу живота.

Чёрт, да какого хера?

– Кхм… Рада, за тебя… – отвечаю неуверенно и делаю шаг назад. Вскидываю на него дерзкий взгляд и заявляю: – Значит, с тобой опасно ездить. Тормозов же нет.

Он запрокидывает голову и начинает смеяться.

Я любуюсь сильной шеей и этот кадык…

Встряхиваю головой.

– Садись, Мелисса, со мной можно ездить даже без тормозов. Я хороший водитель. Честно. Клянусь зубами своих врагов!

Теперь я начинаю смеяться.

– Похоже, все твои враги ходят без зубов. Поди, разорились, бедолаги, на стоматологов.

– А то!

Передаю Рэю свою спортивную сумку, он убирает её на заднее сиденье. Открывает передо мной двери своей крутой спортивной тачки.

Сажусь в салон и оказываюсь в раю.

Запах Рэя здесь интенсивней, прожарен софитами ринга, заморожен льдом для синяков и ушибов. Пахнет кожей, кофе, солёным морем, жарким солнцем, чем-то ещё тонким, едва уловимым, очень приятным, таким свежим, будто свежесрезанные пионы поутру…

Чёрт. Если так офигенно пахнет у него в машине, то, как же тогда пахнет в его постели?

Чёрт, воображение, изыди!

– Итак, где ты живёшь?

Называю адрес и жду, что легендарный Рэй скривится, но он никак не реагирует. Лишь съезжает с тротуара и виртуозно выруливает на трассу.