— И правда, с Пендэйрии поступила партия бэушных андроидов серии GAFA241. Их признали негодными и тут же списали.

— Как списали?! — вырвалось у Найры. — Что значит, списали?

— Ну, — Тауф неопределённо поболтал рукой в воздухе, — на запчасти.

Найра похолодела. Альтера — и на запчасти?!!

— У-уже? — неверным голосом выдавила она.

Тауф поднял на неё странный взгляд. Остальные двое тоже смотрели с удивлением.

— Я-а просто подумала, — Найра лихорадочно соображала, что соврать, чтобы её не сочли придурочным борцом за права андроидов, — а вы списанное оборудование не продаёте? Я слышала, некоторые компании так делают…

— А, вы хотели себе домработника присмотреть? — понятливо кивнула Эохуо. — Да, это хорошая идея, я сама в прошлом году завела, не нарадуюсь.

Образ Альтера в фартучке мигнул в сознании Найры только на мгновение, вынырнув из пучин паники и тут же утонув обратно. На запчасти?!! Вот она дура, месяц не вспоминала даже о нём! Она, правда, и пообедать не вспоминала, но то пообедать, а то живой челов… ой. То есть, андроид. Вселенское дно, она до сих пор не могла в это поверить!

— Вообще, обычно мы таким не занимаемся, — говорил тем временем Тауф. — Мороки много, а денег в масштабах компании и незаметно будет. Но, с другой стороны, модель-то новая, эксплуатировалась недолго… Надо глянуть, если они ещё на складе, то отчего бы и не продать? Протокол для этого есть.

— У тебя в комме не видно, на складе они или нет? — удивился тренер.

Тауф закатил глаза.

— Там так вносят… Этих андроидов наверняка и на полки под сенсор не положили, свалили где-нибудь в проходе, знаю я их. Надо ногами идти смотреть.

— А может, прямо сейчас сходим? — пискнула Найра.

Тауф на мгновение расфокусировал взгляд, сверяясь с часами в интерфейсе.

— Да, в целом, можно и сейчас. Если их ещё не отправили в переработку, то отправят завтра с утра, лучше не ждать.

Найра подскочила со стула, и только сейчас заметила, что почти ничего не съела, забыв всё на свете после того, как услышала новости. Впрочем, теперь бы ей и кусок в горло не пролез. В голове билась одна мысль — лишь бы не списали ещё, лишь бы не списали! Она не думала ни о том, на какие деньги будет выкупать Альтера, ни о том, на кой ляд он ей вообще сдался — с уборкой её маленькой квартирки отлично справлялся тупенький андроид из управляющей компании. Жить бок о бок с роботом, которого она несколько месяцев считала привлекательным мужчиной, делающим ей знаки внимания? Что-то в этом было нездоровое.

Но это всё казалось вторичным. Альтера надо спасти. Что с ним делать дальше — придумает. Найра просто никогда не смогла бы жить в мире с собой, если бы не уберегла его от расчленения. Он, в конце концов, не виноват, что компания решила сменить парк роботов! И да, она снова думала о нём, как о живом человеке, но это, видимо, уже не лечилось.

Тауф повёл Найру на один из нижних этажей. На Анзании не строили небоскрёбов, похожих на коробки от бутылок, а вместо этого здания разной высоты кучковались вместе, как грибы, органично вписываясь в природный пейзаж. В одном из таких грибов у подножия основного здания "Транстепа" и располагался склад, одним боком утопленный в землю, а другим — возвышающийся над крышей фитнес-центра для сотрудников.

Найра едва не выпрыгнула из лифта, изо всех сил сдерживаясь, чтобы пропустить Тауфа вперёд и не выдать бурю эмоций, бушевавших внутри неё. Они шли по гулкому помещению с высоченным потолком, который поддерживали полукруглые металлические балки с зигзагами на боках. Ряды стеллажей напоминали Найре родные небоскрёбы Пенделки.

— Ну, точно, — досадливо вздохнул Тауф, завернув за угол очередного стеллажа. — Свалили, как я и думал.

В конце ряда, словно кладка яиц гигантской бабочки, сгрудились зарядные капсулы андроидов. Найра не выдержала и подбежала к ним бегом, оставив Тауфа позади. Казалось, от стука её каблуков в гулком помещении вздрогнули стёкла. Передняя стенка у капсул была прозрачной, так что Найра тут же вцепилась взглядом в расслабленное лицо ближайшего робота. Не Альтер. И соседний тоже. Этот вообще под девушку. Четвёртый, пятый… Альтера не было.

— Ну как? — спросил подошедший Тауф.

— Его тут нет, — выдохнула Найра, не понимая, что это значит. Уже разобрали на запчасти? Ещё не доставили? Выкупил кто-то другой?

— Кого? — не понял Тауф.

— Ну, того андроида, — нетерпеливо пояснила Найра, пытаясь уложить сумбур в своих мыслях. — Того, которого приняли за человека.

— А вам не всё равно, какого брать? — хмыкнул хозяйственник. — Они все одной серии.

Найра покусала губу. Наверное, её сейчас всё-таки сочтут неадекватной…

— Тот был похож кое на кого, — еле слышно пробормотала она.

— Кое на кого, кого вы бы не прочь заставить мыть полы и таскать мебель? — усмехнулся Тауф. — А вы опасная женщина, Найра! Неудивительно, что построили этих разгильдяев на Пенделке.

— Ну почему сразу опасная? — засмущалась Найра. — Я же не самого человека в кухонное рабство забираю, а только похожего на него андроида…

— Ага, и булавочки в него втыкать не будете, — ещё больше развеселился Тауф. — Хм, ну давайте посмотрим, что тут было с движением позиций…