Идея духовности человека насчитывает много столетий. Во времена религиозных культов отождествляли с душой и божественным началом, в индустриальном обществе сводили к функциям головного мозга. Однако полной ясности в вопросе удалось добиться лишь в эпоху космической колонизации, когда было открыто энергетическое поле, являющееся носителем эфемерного качества.

Лет десять назад доказано, что поле не генерируется самим организмом. Разум, вместе с личностными качествами человека, есть проявление свойств реликтового излучения космоса.

Когда стало понятно, что феномен характеризуется вселенским масштабом, возникла необходимость пересмотра многих положений теории в сторону её фундаментальности, и с недавних пор в научный обиход всё больше входит термин Р-поле.

По современным представлениям, Р-поле — одна из форм существования материи и присутствует во Вселенной с момента её зарождения. Р-частицы притягиваются друг к другу, образуя сгустки, которые свободно курсируют по космосу. В этом смысле совокупность Р-частиц можно рассматривать как единое информационное поле, содержащее в себя сведения практически обо всём, что когда-либо происходило во Вселенной.

Также считается, что органическая жизнь в процессе эволюции неизменно достигает уровня столь сложного, что вступает во взаимодействие с Р-полем. Головной мозг высших млекопитающих захватывает и удерживает сгустки Р-частиц, накладывает на них свой отпечаток, изменяет структуру и информационную наполненность.

В зависимости от уровня развития мозга, варьирует и его ёмкость — количественный показатель. Поэтому организмы, стоящие на разных ступенях — как филогенеза, так и онтогенеза — обладают различной степенью духовности и разумности. Отсюда, кстати, вытекает любопытное следствие: учёные полагают, что в отдельных случаях, существо, эволюционно более продвинутое, но застрявшее на ранних этапах в плане личного развития, может качественно уступать менее совершенному созданию.

На примере человека процесс выглядит следующим образом. Примерно через два месяца после зачатия, мозг эмбриона начинает впитывать первые порции Р-поля, которые забирает у пролетающих мимо сгустков. По мере взросления процесс набирает обороты, а завершается приблизительно к двадцатилетнему возрасту, после чего развитие возможно только за счёт личностного опыта и самосовершенствования.

Смерть освобождает заключённое в организме Р-поле. Частицы выбрасываются в окружающее пространство, где продолжают своё извечное путешествие. Накопленные человеком знания, мысли и переживания не исчезают. Они составляют информационную структуру Р-поля, части которого раз за разом захватываются новыми организмами, которые, кстати, могут принадлежать к разным видам — как известным земной науке, так и гипотетически существующим братьям по разуму.

Помимо всего прочего, Р-поле обладает ещё и качественными характеристиками. Например, полярностью.

Большая часть людей носит в себе поле положительной полярности, которое по не понятным пока причинам аннигилируется, если его пометить внутрь червячного тоннеля. В то же время, светлячки обладают полем отрицательной полярности и почти безболезненно переносят путешествия по Космической Дуге.

С этим и связана дилемма супругов Пак: не известно, кем будет их ребёнок — ведь полярность не передаётся по наследству. Рожать на Ауре — с большой долей вероятности обрекать малыша на прозябание в полном захолустье на краю Вселенной. Поэтому-то Паки и решили улететь с планеты.

Государство предусмотрело возможность подобных ситуаций: за светлячками законодательно закреплено право прерывать контракт в случае беременности. Разрешено сниматься с места и свободно выбирать планету для себя и будущего ребёнка. Более того, государство берёт на себя связанные с этим издержки, обеспечивает родителей на новом месте достойной работой, жильём и всем прочим.

— Они возвращаются на Минерву, — сказал Беккерель.

— На Минерву? — Услышав знакомое название, Марта вздрогнула.

— Да, это их родная планета, — с тоской в голосе ответил Беккерель.

— И моя тоже…

— Вот как? Сожалею.

Марта не поняла, что он имеет в виду, но посчитала очередной шпилькой.

Со слов Нормы девушка знает, что желчность Беккереля началась с тех пор как слёг доктор Дека, и пришлось выполнять обязанности начальника станции. «Знаешь, ему сейчас очень не легко, — как-то заметила Норма. — Постарел и озлобился за последний месяц. Большая ответственность. Постоянно нервничает. Везде мерещатся недоброжелатели, шпионы какие-то…»

— С отлётом Паков на станции осталось ещё меньше людей, которым я мог бы доверять… — грустно сказал Беккерель.

— Вы и правда полагаете, что в коллективе есть злоумышленники, и они чинят вам козни? — спросила Марта.

— Думаю, есть, — кивнул он. — Об этом же постоянно предостерегает Кошут, наш незримый земной шеф.

— Но на кой чёрт это нужно? На кого они могут шпионить?

— Понятия не имею. Но в последнее время не оставляет чувство, что за мной кто-то следит. Неприятное ощущение, могу вас уверить.