— Миша? Мишенька, — срывающимся голосом говорит Зайчевская, избегая смотреть в сверкающее расплавленное золото глаз с узкими змеиными зрачками, — ты пришёл ко мне? Ты вспомнил меня?

Вендиго за окном открывает пасть и испускает утробное рычание, похожее на клокотание с нотками волчьего воя. Зайка заставляет себя отойти от окна. Она лихорадочно ищет смартфон, дрожащими пальцами никак не может попасть по нужным цифрам и разблокировать экран. Наконец, она листает список абонентов, находит нужный номер (Рина видит уже знакомое имя «Михаил») и жмёт кнопку вызова. Странно было слышать свой голос со стороны: приятный, отстранённый, но, всё же слишком уж юный, — про себя отметила чародейка.

— Прошу, умоляю, спасите, — задыхаясь, произносит Кира, — я извиняюсь за грубость, я скажу всё, только спасите! Он убьёт меня!

Далее следовало знакомое окончание разговора с указанием адреса, и Зайчевская повесила трубку, потому что раздался сильный стук во входную дверь. Затем последовал ещё удар, оглушительный похожий на взрыв, дверь была проломлена, и в дом, согнувшись, просунул своё нелепое тело Вендиго со Старичного болота.

Зайчевская невольно сделала несколько шагов назад.

— Миша, — голос её осип, но девушка пыталась говорить ласково, как с разозлённым животным, — успокойся, у меня есть твой любимый коньяк. Хочешь?

Казалось, успокоительные интонации знакомого голоса произвели на монстра некоторое впечатление. Он склонил голову набок и разглядывал девушку. Она пятилась от него, так и не выпустив телефона из рук.

Вендиго потянул носом, в его глазах зажглись знакомые Арине по ночному нападению красноватые отблески, а на Киру нахлынула нечеловеческая тоска, словно все несчастья, какие уже случились и те, что, возможно, могут случиться, навалились скопом в эту минуту. Смартфон упал на пол, а Зайка охнула и закрыла лицо руками. Она не видела последнего шага Вендиго, не видела замаха когтистой тощей руки, не видела собственного трепещущего сердца, которое монстр сожрал с довольным урчанием. Всё это видела чародейка в последний момент перед тем, как потеряла сознание от нахлынувшей боли жертвы.

Пришла в себя чародейка на полу. Её голова лежала на коленях у Фёдора, и первое, что она увидела, открыв глаза, было встревоженное лицо Трактирного трибуна.

— Очнулась, наконец-то, — он вздохнул с облегчением, — я уже не знал, что делать. Ты сперва сидела с закрытыми глазами, а потом рухнула, как подкошенная. Я ж ещё по Прасковье знаю, что в ритуал вмешиваться категорически нельзя. Вот и сидел, как дурак, гадая, когда ты в себя придёшь.

Рина машинально провела рукой по груди, где ещё гнездились остатки фантомной боли от нападения Вендиго.

— Мы были правы, — сказала девушка, морщась от железистого привкуса во рту, — Вендиго она знала и называла Михаилом. Но есть и ещё кое-что любопытное: ко всем этим безобразиям причастен Астрдамус.

Фёдор недоумённо вскинул бровь.

— Ну, тот самый из интернета, помнишь? Мы искали информацию о лешем и вышли на его сайт? – чародейка с надеждой поглядела на Толстого, и тот кивнул, — что Зайчевская была хорошо с ним знакома, и этот самый Астродамус собирался нынешним вечером подъехать сюда и решить Зайкины проблемы. Но, по всей видимости, его опередил Вендиго.

Она встала, чуть покачнулась, потому что голова слегка подкруживалась.

— Нужно посмотреть в её ноутбуке. Там вся переписка с Астродамусом и море фотографий. Возможно, всё это поможет пролить свет на историю появления Вендиго в Евдокимовском лесу.

— Ноутбук? – на красивом лице Фёдора Толстого отразилось сомненье, — я не видел ноутбука. По крайней мере, в этой комнате его нет.

Рина оглянулась по сторонам. В её видении ноутбук лежал на диване, именно там сидела Зайчевская, когда писала Астродамусу. Ноутбук был небольшой, серебристый, явно не из дешёвых. Когда она пошла варить кофе, просто закрыла его и оставила на месте. Сейчас там было пусто. Телефон, покорёженный, словно раздавленный нечеловеческой силой, валялся возле трупа. Похоже, Вендиго вырвал его из руки жертвы и смял, словно бумажную обёртку.

— Может, она отнесла ноут в другую комнату? – Фёдор поднялся и пошёл проверить. Рина внимательно осмотрелась. В комнате всё было так же, как и в её видении, только не было ноутбука. Не оказалось его и в других комнатах.

— Наверное, ноутбук забрал Вендиго, — предположил Фёдор, — иначе, куда он делся?

— Может быть, — задумчиво проговорила Рина, — но не представляю, зачем. Вендиго на меня пока произвёл впечатление весьма неразумное, ближе к животному. Полагаю, Астродамус сюда всё же заезжал. Увидел труп Зайчевской, перепугался и взял ноутбук, без которого выйти на него практически невозможно. Ладно, пора вызывать полицию.

Она взяла телефон и набрала нужный «горячий» номер. Полиция приехала быстро. Молодой парень с сержантскими погонами даже присвистнул при виде лужи крови и лежащей в ней хозяйки дома. Он с тщательностью новичка записал показания чародейки, едва сумев скрыть удивление от прочтения верительной грамоты Отделения охраны. После этого он напустил на себя вид бывалого следователя, оттёр напарника и вызвонил судебно-медицинского эксперта. Рина пыталась объяснить полицейскому необходимость не придания огласке преступления, совершённого Вендиго из Старичного болота, но представитель власти даже слушать не стал.