Не, вселенная меня всё-таки любит.

Не так уж много опыта у меня было с девушками. Да и не сказать, чтоб я делал что-то особенное этой ночью. Лера вообще всё сделала сама! И оттого была ещё более непонятна её настолько бурная реакция. Уж не знаю, чем таким я сумел ей угодить, но спустя несколько минут крики и стоны разноглазой ведьмы, казалось, слышал уже весь клуб.

Под конец Лера задыхаясь констатировала, что мамина книга всё-таки никогда не врёт. Я-то, весь такой гордый и довольный собой, решил было уже, что девушка скажет что-то типа “ты лучший из всех, кто у меня был”. Впрочем, именно это она и сказала. Просто несколько иными словами.

Мы сидели в её чёрной немолодой немке с кожаным салоном и неплохой такой аудиосистемой. До моей мечты этой машине было, естественно, бесконечно далеко, но всё же тачку я честно похвалил. Прямо чувствовалось, что помимо неплохих сумм, в неё вкладывали и душу. Не оценил я разве что перетяжку руля змеиной кожей, которой Лера почему-то особенно гордилась. Не думаю, что у самой настоящей ведьмы кожа змеи в машине могла быть искуственной...

Рудольф задерживался. Он сдавал смену хозяину клуба, который, со слов девушки, был тем ещё “нудилой”, и потому ждать “братана” раньше, чем через час, не имело смысла. Мы успели уже сгонять в местный фастфуд и позавтракать, потом вернуться и даже начать обсуждать суть делового предложения ведьмы.

— Давай так, чел. Если что-то до тебя не доходит - ты спрашивай, окей? Как говорила мама, лучше показаться тупым, чем оказаться мёртвым. Я правильно поняла, что ты не знаешь, кто такие, например, псы?

— Оккультисты, - попытался не упасть в грязь лицом я, жуя по одной картошку фри.

— Ну… типа. В основном - да, они костяк культа какого-то определённого демона. Пехота. Бойцы. Псы бывают разных видов, чел. Тебе, например, посчастливилось убежать от самого опасного из них. Вообще, - она вдруг поёжилась, словно бы вспомнила что-то очень неприятное, - понятия не имею, как от… такого можно убежать.

И Лера достаточно подробно рассказала о тех, с кем я уже дважды столкнулся лично. Почти все демоны производили на свет псов. Во-первых, никто не сравнится с ним в физической силе, кроме, разумеется, демона. Во-вторых, псы были исключительно преданными созданиями по своей природе. Если любой адепт любой из Семей имел в арсенале сразу несколько Имён, то культист мог полагаться исключительно на силу того, кто его создал, позволив испить своей демонической крови. Например, если культист служил демону по имени Иезиль, то он был способен только исчезать.

Ещё одной особенностью псов являлся способ получения Пламени, который замыкался на животном поглощении человеческой плоти. Культисты были вынуждены физически жрать своих жертв, чтобы заполучить в распоряжение белый живительный огонь, без которого их сверхъестественные способности быстро иссякали. Поэтому-то те двое в мрачном ангаре и хотели меня захавать в прямом смысле этого слова! И захавали бы, не появись тогда Алина со своими далеко идущими планами.

Поглощённый Пламень менял псов. Уродовал физически, что я тоже наблюдал собственными глазами. Белёсые зрачки, будто бы шевелящиеся в глазных яблоках черви - вот это и есть результат поглощения чужого Пламени через пожирание сырой плоти. И судьба у таких верных слуг не очень-то завидная: рано или поздно тебе запретят появляться среди людей просто потому, что ты на них больше не похож. И запрет тот будет непреложным. Только вот людей, желающих получить сверхсилу и вживую ощутить себя самым настоящим хищником, никогда не станет меньше. Ведь кровь демона просто выпускает зверя во волю, снимает с него оковы человечности…

Последнюю мысль озвучила не Лера. Она принадлежала мне, чему я очень удивился.

— Ты так и не сказала, что требуется конкретно от меня, - заслушавшись, я даже не заметил, как слопал почти всю картошку фри.

— У нас с братом есть… проблема, - Лера побарабанила ногтями по рулю, соображая.
– Как ты понял, мы, то есть ведьмы и колдуны, можем добывать кайф из людей, никого не убивая. И даже заключать его в… ну в бутылки, например. Делать белый огонь жидким - вот, так понятней. Сам уже видел, что провернуть это возможно только с человеком в… определённом состоянии, - судя по паузам, она тщательно подбирала слова.
– Блин, чел, как сложно-то, оказывается, что-то объяснять, а! Вот никогда бы не подумала!.. Ладно, слушай дальше. Когда человечек раскрывается под действием какого-то из грехов, мы - раз!
– и утягиваем часть его Пламени. Заливаем в бутылки, когда точно по сорту, когда делая коктейли - это уже неважно. И… продаём. Мы, чел, грёбаные наркодилеры!

Многословность Леры начинала малость утомлять. Слушать о демоническом мире было бесконечно интересно, особенно похрустывая картохой и то и дело поглядывая на грудь под блузой. Но хотелось уже побольше сути, чего конкретно хотели эти двое!

— Ты уже в курсе про Семьи, это хорошо, - продолжила Лера и, будто бы поняв мои мысли, выдала: - Чел, всё что я говорю - важно. Просто поверь, окей? Смотри, какая получается фиговина: наша способность добывать кайф из людей, не убивая их, никак не связана с Семьями. Ну, почти никак - далёкий демонический предок не в счёт. Но миром правят именно Семьи. И именно им мы продаём наш товар. Энергетик, да, ты правильно понял, чел. Семьи давно уже поделили между собой большую часть мира и на своих территориях как бы... разрешают работать таким, как мы с Рудиком. Выдают лицензии на сбор кайфа и его продажу. Суровая правда жизни в том, что не все хотят работать по лицензии, догоняешь?

— Я понял это ещё ночью. Ты говорила об этом.

— Во-о-от, - протянула Лера, как бы подходя к самому главному.
– Нашу проблему зовут Крис, и он из Америки. Чёрный, вот как капот моей ляли, - она постучала ногтями по рулю.
– Тут осел потому же, почему и мы - далеко от Семей, можно спокойно двигаться и не париться, что тебя однажды возьмут за жопу. Мы познакомились с ним в “Вертолёте”, в конце этой зимы.

Я даже жевать перестал. Только слепой мог не заметить, как изменилась девушка, когда заговорила про этого самого Криса. Я - слепым не был. Она напряглась вся, до побеления стиснув руль пальцами.