Дверь открывается, и я собираюсь быстро выскользнуть, но мне преграждает путь помощник ректора:

– Мисс Олте, вы тоже тут? А я хотел сообщить вам кое-что.

– Сообщить? – переспрашиваю я, и сердце ухает в пятки.

Помощник ректора хорошие новости не сообщает. Это знают все. Если он пришел, то точно что-то случилось, и обязательно плохое. Я сжимаю кулаки, стараясь подготовиться к новости. Только бы с моей семьей все было хорошо!

– Ваша матушка чувствует себя гораздо хуже, вам стоит отправиться домой, – чеканит помощник будничным тоном. – Будет лучше, если вы не будете медлить и сделаете это прямо сейчас.

Я оборачиваюсь и смотрю на ректора. Он быстро кивает, и через минуту я уже бегу по коридорам академии. Маме стало плохо, а я лишилась артефакта, а соответственно, и последней надежды на спасение.

Домой я бегу со всех ног, так быстро, как только могу, не помню, как поднимаюсь на второй этаж. Мама лежит на постели. Бледная, с темными кругами под глазами. Она кажется такой слабой и уставшей, что у меня сжимается сердце. Всегда, когда болеет близкий и любимый человек, хочется забрать его боль, жаль, что так нельзя.

– Мама, ты как? – я сажусь на край кровати и беру ее за руку. – Как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что тебе стало хуже.

Рука мамы прохладная. Чувствую, что она даже не может сжать мои пальцы в ответ. Еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать.

– Нормально, Асия, немного посплю и мне станет лучше. – Отвечает мама слабым голосом.

Я улыбаюсь матери, стараюсь делать вид, что верю, но мы обе понимаем, что лучше ей не будет.

Нужен целитель, причем хороший, одаренный. Нужен тот, кто сможет ее излечить. Обычные зелья и лекарство тут не помогут, нужна именно сильная, целительская магия.

Даже если я продам из дома всю мебель, которой осталось немного, то не смогу его оплатить. После смерти отца мы съехали из своего особняка, продав почти все имущество. Требовалось оплатить долги и налоги. У нас остался только этот домик, в нем много лет никто не жил, и когда мы въехали в него, то выглядел он неприглядно. Из-за нехватки денег мы не смогли привести его в порядок до конца. Продать, чтобы купить жилье поменьше, тоже не можем. Тут и так почти нет места, и район, в котором находится дом, не самый лучший.

Даже если продадим его, то останемся на улице, и не факт, что хватит денег на лечение матери.

Сижу с мамой и держу ее за руку, пока она не засыпает, пытаюсь ее приободрить, хотя сама не верю в свои слова. Когда мама засыпает, то я выхожу из комнаты и осторожно прикрываю дверь.

– Уснула? – спрашивает сестра, поглаживая живот, который значительно округлился за последние дни.

– Уснула, – разворачиваюсь и иду по коридору в сторону лестницы.

– Нам нужны деньги, Асия, – бросает сестра мне вдогонку.

– Я знаю!

– Маме хуже и я…

– Ты так говоришь, вроде я не знаю! – резко разворачиваюсь. – Я делаю все, что от меня зависит… а ты… а ты могла бы попросить помощи у… – Не договариваю предложение, понимаю, что сказала лишнее, – тебе скоро рожать. Я не могу найти денег на целителя маме, а тебе нужна повитуха, да и ребенок – это расходы. Я сама не тяну.

– Но я же не могу пойти работать, – говорит сестра и поджимает губы.

– Я стараюсь и делаю все что могу.

Быстро спускаюсь по лестнице и вылетаю на улицу. Ночной, прохладный воздух обдает лицо. Слезы катятся по щекам. Не сдерживаюсь и даю волю чувствам. Я же стараюсь! По настоящему стараюсь, но у меня не получается.

Ощущение, что внутри что-то сломалось и сил больше нет, хочется только плакать, чтобы через слезы ушла вся боль.

Мама больна и ей нужен целитель, я понимаю, что время идет на часы.

– Найду выход, я обязательно найду выход, – вытираю слезы ладонями и сажусь на ступеньки крыльца.

– Я уже нашел выход, а ты все ломаешься, будто первый раз, – из тени выходит Риотен. – Покажи мне свою магию, и я дам тебе целителя.

Я пугаюсь неожиданному ночному гостю. Он тоже за мной следит? Трясу головой: не может быть. Растираю плечи от холода и вытираю остатки слез.

– Я не имею дел с темными, – повторяю слова, которые уже говорила.

– Из-за глупых предрассудков дашь матери умереть? – он склоняет голову на бок и ухмыляется

Я внимательно слежу за Риотеном, который поглядывает на окна моего дома, а затем чуть кривится и растирает ладони. Ему явно не нравится мой район. Высокородным, темным тут не место.

– Давай, моя булочка, покажи мне свои золотистые искорки, и я приведу тебе целителя быстрее, чем ты произнесешь мое имя.

– Просто показать? – осторожно спрашиваю я.