Эндж заходит, когда я пытаюсь забрать в высокий пучок волосы, чтобы они не мешались.

– Ты пойдешь так? – с удивлением спрашивает он.

– Да. А что? – Я смотрю ему в глаза через зеркало и вижу, как парень пожимает плечами.

Он приближается ко мне и останавливается четко за спиной.

– Ну… – Эндж проводит пальцами по шее и спускается ниже, к лопаткам. – Посиделки с приятельницами – это парад тщеславия.

– Ты же знаешь, не для меня!

Эндж целует меня в ключицу и, чуть отстранившись, замечает:

– Ты красивая, Каро. Ты ведь знаешь это, и они знают. Надеть красное платье.

– Видишь, все знают, что я красивая. Какая разница, во что я одета?

– Я вообще люблю, когда ты раздета. Но в красном ты всех покоришь. Ты же собралась не на прогулку по пляжу.

Чтобы не вызывать лишних вопросов, матерясь, переодеваюсь. Что нашло на Энджа? Не в его правилах рассказывать мне, как надо одеваться. А теперь я должна предстать перед Даром роковой красоткой.

Да, красное платье глубокого приглушенного оттенка мне идет. Оно подчеркивает тонкую талию и мягко обнимает бедра. Плечи остаются открытыми, тонкие бретельки не в счет. На шее – ажурная золотая цепочка. Пучок к этому образу не идет, и я распускаю волосы. Правда, макияж не наношу. В жару это издевательство над собой.

Энджел порывается меня проводить, но я отнекиваюсь и сбегаю. Направляюсь действительно на набережную. Мы с Даром договорились встретиться у небольшого магазинчика древностей на одной из улочек.

Он уже ждет меня там. И мое сердце замирает.

Я перед собой вижу усовершенствованный образец Дара из прошлого. Светло-бежевая рубашка с коротким рукавом, белые штаны, золотистый загар и выгоревшая на солнце челка. Парень подпирает бедрами магмобиль – темно-синий, блестящий и, кажется, совершенно новый.

– Думал, ты не придешь… – говорит он и небрежно открывает передо мной дверь.

– Я пришла… – отвечаю пересохшими губами и послушно сажусь в пахнущий новой кожей салон. Мы такие красивые, что я не могу отогнать мысль о том, что наша поездка больше напоминает свидание, чем визит к менталисту.

Если бы Дар был в потрепанных шортах и на старой осе, а я в простом платье, которое хотела надеть сначала, я бы чувствовала себя намного комфортнее. А так снова с головой накрывает чувство вины.

Магмобиль не двигается с места, когда я закрываю дверь. Хорошо, что нет крыши. Так у меня ощущение, что мы не совсем наедине. Вокруг нас люди. Только я не замечаю никого. Передо мной Дар, и только он один.

– Ты хорошо выглядишь, – хрипло говорит парень, который тоже не сводит с меня глаз.

И от его низкого голоса, от которого у меня всегда сносило крышу, по спине бегут мурашки. Меня затапливает волнующее тепло.

– Спасибо. Я не специально. Просто сказал Энджелу, что пошла в бар с приятельницами, и пришлось соответствовать легенде. Ты тоже отлично выглядишь. – За дежурными фразами пытаюсь скрыть волнение и смущение. – Но мне немного не хватает того парня в рваных шортах. Он казался проще и ближе к народу.

– Но ты же знаешь, простым я не был никогда, – замечает Дар.

Его шальной и пьяный взгляд на моих губах. Во рту пересыхает, и щеки начинают гореть. Хорошо, что в сумерках это не так заметно. Зачем он это делает?

– Тот образ был лживым, – продолжает Дар. – А я решил, что мне надоело врать. В том числе себе. Я люблю чистые брюки из дорогой ткани, новые магмобили и деньги. Поэтому мой внешний вид, в отличие от твоего, не случайность, а итог некого жизненного переосмысления. И я рад, что ты оценила, – с самодовольной улыбкой заканчивает он.

– И зачем тебе, чтобы я оценила? – интересуюсь я, чувствуя, что зря поехала с ним куда бы то ни было. Он слишком волнует меня до сих пор. Видимо, Дар в моей жизни – это то, чем нельзя переболеть. Меня сводит с ума все: его голос, запах, взгляд из-под опущенных ресниц. И только если он меня ненавидит, я могу держаться от него на расстоянии.

Но я не чувствую от него ненависти. Мы скорее как магниты – тратим все усилия на то, чтобы не примагнититься окончательно. Точнее, я трачу, а Дар – нет. Силюсь его понять и не могу.

– Я ведь ждала тебя, – говорю тихо, с трудом сдерживая злость на то, что он по-прежнему сводит меня с ума. – Ждала несколько лет. Ты хоть раз пожалел о том, что ушел, даже не прощаясь?

Не знаю, почему мне так важно получить ответ на этот вопрос. Возможно, я хочу убедиться в том, что ему все равно. Получить очередной удар ножом в сердце и наконец-то успокоиться.

Но вопреки моим ожиданиям, Дар не пытается лукавить. Не пытается казаться бесчувственнее, чем есть на самом деле. Он тихо отвечает то, из-за чего мое сердце рвется на части. Я падаю и понимаю, что подняться уже не смогу. Не получится вернуться в то состояние относительного спокойствия, которое я недавно обрела благодаря Энджелу.