Через несколько минут спокойной поездки мы приблизились к перекрестку. Йохен включил правый поворотник, перестроился и остановился перед стоп-линией на светофоре. Я заметил, как он несколько раз посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Он выглядел озабоченным. Когда мы подъехали, я понял, в чем дело. «Вот черт! Каждое утро одно и то же, ну что ты будешь делать», – выругался я по поводу ежедневных заторов по пути в офис.

«Ничего не попишешь, господин Бергер», – Йохен попробовал меня успокоить, но в его голосе было мало надежды, и от этого мне не становилось лучше.

Я был вне себя. Пробки. Трафик. Все эти люди на машинах среднего класса, которые едут в магазин или на свою работу, какие-нибудь агенты страховой компании. «Мне нужна выделенная полоса», – жаловался я со своего заднего сиденья. Я действительно думал, что моя жизнь и все, что с ней связано, было важнее, чем дела других людей. Йохен, который был прекрасно знаком с моим недовольным ворчанием в дороге, молчал. Я нажал на маленькую кнопку в средней панели, и черная разделительная перегородка между передней и задней частью салона тихо поднялась. Через некоторое время мы снова поехали.

Через пятнадцать минут Йохен мягко повернул и заехал на территорию компании. Охранник увидел нас и заранее поднял шлагбаум, который преграждал въезд на парковку у офиса. Йохен, с достоинством управляя автомобилем, проехал мимо шести длинных рядов для парковки, на которых стояло лишь несколько машин среднего класса. Сейчас всего 6:30 утра, объяснил я сам себе происходящее. Йохен с удовольствием припарковал автомобиль на стоянке с табличкой «Директор» перед главным входом, над которым большими буквами было написано мое имя. Это было мое место для парковки. Я вышел и обошел автомобиль сзади. Поравнявшись с дверью водителя, я посмотрел на Йохена с признательностью и коротко кивнул, что означало: ты свободен.

Теперь я находился в своем мире. Две раздвижные стеклянные двери тихо открылись. Я переступил порог своей компании. «Добро пожаловать» – гласила надпись на большом ковре при входе, который простирался по всей ширине входного проема. Мой путь пролегал, как обычно, мимо дамы на ресепшен. «Доброе утро, господин Бергер», – поздоровалась она, доброжелательно улыбаясь моему появлению. Я прошел вдоль длинного холла, закрыл дверь лифта изнутри, вставив свой ключ в замок тринадцатого этажа. Когда лифт поднялся наверх, дверь мягко открылась, и я ступил на свой этаж. Миновав прозрачные переговорные, которые я с любовью украсил оливковыми деревьями и произведениями современного искусства, вошел в свой кабинет. Я очень любил его. В центре помещения размером примерно 50 квадратных метров возвышался большой письменный стол из красного дерева. Стены были увешаны фотографиями в рамках, в основном отражающими меня с известными людьми из сферы политики, спорта или бизнеса. Я опустился в свое кресло из коричневой телячьей кожи и открыл ноутбук. На экране выскочило уведомление: «7:00 – квартальный отчет».

Моя ассистентка Линда появилась в дверях кабинета и с улыбкой приветствовала меня: «Доброе утро, Андреас!»

«Доброе утро, Линда», – ответил я с достоинством.

«Вот ваш кофе и газета. Почту я уже разобрала и переадресовала соответствующим сотрудникам. Вы, как всегда, в копии. Переговорная «Берлин» готова к совещанию в 7:00. Понадобится ли еще что-то?» Ее утренний отчет был уверенным и спокойным. Я любил отчеты. Все должно было происходить по порядку.

«Большое спасибо, Линда, – ответил я, – пожалуйста, организуйте совещание для всех управляющих в 13:30».

«Считайте, что все почти готово», – сказала она, развернулась на каблуке и ушла к своему рабочему месту.

Считайте, что все почти готово? – ее слова продолжали звучать в моей голове, и я осознал, как меня пугают незаконченные вещи. Просто скажи мне, когда все будет готово, подумал я и почувствовал легкое негодование, поднимающееся внутри. В конце концов, я построил эту компанию один. Годы труда, пота и крови. Я инвестировал в нее энергию и деньги. Все это я создал благодаря строгим правилам, дисциплине и честолюбию. Я был в этом абсолютно уверен.

Мое совещание с руководителями отделов, которые презентовали свои цифры по квартальному отчету, прошло хорошо. Во всех отделах была зафиксирована прибыль больше чем на четыре процента по сравнению с предыдущим кварталом.

Однако я заметил, как во время выступления господина Чезника со злостью начертил в своих заметках: «Почему не 24 %?!» Утром я прочел в экономической газете, что Илон Маск за ночь заработал несколько миллиардов евро. Он наверняка очень счастлив – я был в этом совершенно уверен. Убеждение, что мне необходимо заработать больше денег, было несокрушимым. Я был богат, многие считали, что очень богат. Но я мечтал о личном самолете. Готов биться об заклад, у Илона Маска он есть. Эта мысль испортила мне настроение, и я написал в своем списке задач: «В Таиланде найти новые импульсы к максимизации прибыли».

Совещание в 13:30 со всеми управляющими, включая госпожу Бернс, прошло ужасно. Я наконец еще раз объявил, что со следующего дня и на три недели буду отсутствовать. На работе. Там, где я всегда был. Последние двадцать четыре года. Присутствующие отреагировали с пониманием, радостью и облегчением. Ни один человек не отважился сказать, какой это может быть риск, когда глава компании будет отсутствовать в течение трех недель. Я недовольно поблагодарил управляющих и попрощался со словами: «Я ожидаю, что, если хоть что-то пойдет не так, вы мне сразу сообщите. Мой мобильный доступен днем и ночью. Естественно, я постоянно на связи». Коллеги встали и покинули переговорную. «Увидимся тогда через три недели», – крикнул я вдогонку в надежде, что хотя бы кто-то выразит сожаление о моем отъезде так далеко и надолго. Я не подозревал, что обещанное возвращение никогда не состоится.