Остаток последнего дня моей жизни прошел как обычно. Бесконечные звонки, поток писем, цифр, которые нужно было проверить, записи камер видеонаблюдения, которые нужно было просмотреть. Стандартно. Около десяти вечера Линда вошла в мой кабинет и спросила с легким удивлением в голосе: «Андреас, вы еще здесь?»

«Я должен здесь поработать на три недели вперед, Линда?! – воскликнул я с непониманием и претензиями в голосе и добавил: – Честно говоря, я не знаю, нужно ли мне действительно лететь. Как тут будет все работать? Я нужен моей компании».

«Андреас, – улыбнулась Линда и медленно подошла к моему письменному столу, – мы все здесь хотим, чтобы вы и следующие двадцать четыре года успешно руководили своей компанией. Вам действительно нужен отдых. Я каждый день буду здесь и буду информировать вас обо всем, что происходит, обещаю». Меня это не очень убедило, но билет был уже забронирован, а помимо мобильного, ноутбук, планшет и записная книжка упакованы. Все будет хорошо, подумал я и осознал, что не особенно в это верю. «Позвоните, пожалуйста, Йохену, я сейчас поеду», – сказал я Линде.

«Он уже на парковке внизу, Андреас», – ответила она.

Если бы все были такими как Линда, я бы меньше беспокоился, совершенно точно. Я попрощался с Линдой, спустился на лифте на первый этаж и прошел мимо пустой стойки ресепшен с приглушенным светом к выходу. Йохен встретил меня с сердечной улыбкой и уже открыл дверь. Я сел, и «Майбах» тронулся. «Подождите немного, Йохен», – вдруг скомандовал я. Автомобиль остановился, я повернулся и посмотрел в последний раз с гордостью, но одновременно и с тяжелым чувством на здание моей компании. Большие буквы на крыше, меняющие цвет в зависимости от времени суток, горели мягким красным светом. Никогда в жизни мне не пришло бы в голову, что я больше не увижу эту картину. «Спасибо, Йохен», – сказал я, дав понять, что он может ехать дальше.

Остаток дня прошел скучно. Мои чемоданы были уже упакованы и аккуратно стояли у стены в прихожей. На них лежала записка: «Дорогой Андреас, я желаю тебе приятного отпуска. Пожалуйста, не беспокойся о доме. Я о нем позабочусь. С уважением, Марта». Она уже уехала домой, и я был один. Слабый рассеянный свет на лестницах давал ровно столько освещения в прихожей, чтобы я мог ощутить свое присутствие. Засунув руки в карманы брюк, я медленно прошелся по всем помещениям, заглянул во все ниши и обнаружил пустоту. Неутешительный вывод был в том, что мне не хватает моей жены и дочери, но я быстро отбросил эту мысль. «Такова цена успеха», – ответил я с упреком большой пустоте. В этот вечер понедельника я никак не мог догадаться, что всего через несколько дней мне откроется новый взгляд на вещи и я уже не буду называть себя успешным.

Утро вторника в апреле 2013 года началось как любое утро вторника в последние годы, с тем лишь исключением, что я встал на три часа раньше, чем обычно. Мой завтрак Марта приготовила еще накануне и оставила на столе в столовой. Я быстро поел. В красивом костюме чуть позже я уже стоял в прихожей и наблюдал за тем, как Йохен загружал мои огромные чемоданы в «Майбах». Было еще темно и довольно прохладно, может быть, четыре или пять градусов по Цельсию. Я закрыл дверь, сел в автомобиль и еще раз подумал о происходящем со мной. Надеюсь, все обойдется, пришло мне на ум.

Йохен в этот день был в особенно хорошем настроении. Оглядываясь назад, я думаю, он догадывался, что мое путешествие кардинально что-то изменит во мне.

Мы проехали примерно пятнадцать километров до аэропорта. Йохен припарковал «Майбах» прямо перед главным входом и вышел. Я видел взгляды других людей. Завистливые, нерадостные, но восхищенные. Я ощущал чувство гордости. «Да, «Майбах» – моя собственность, я не взял его на прокат, а купил, заплатив 250 000,00 евро наличными», – мой голос был едва слышен в тишине салона. Я продолжал сидеть, потому что знал процедуру. Каждый раз, когда я отправлялся в деловую поездку, Линда заказывала для меня «ассистента в аэропорту». Йохен и пожилой господин вышли из здания аэропорта и направлялись в сторону «Майбаха».

Йохен открыл мою дверь, я вышел. Ассистент в аэропорту уже загружал мои чемоданы на тележку. «Господин Альтрес, менеджер багажа» – большими буквами было написано на его именном бейджике. Менеджер? Ну вряд ли, подумал я с сомнением. Я поблагодарил Йохена, пожелал ему три недели отдыха, пока и я буду в отпуске, и направился в направлении выхода на рейс.

«Какой у вас выход, не подскажете?» – спросил господин Альтрес.

«Седьмой. «Люфтганза». Первый класс», – ответил я.

Мы шли молча через почти безлюдный аэропорт до последнего выхода на рейс. Очередь на регистрацию держалась выделенного пространства, мы прошли мимо них к стойке регистрации пассажиров первого класса. После проверки моих документов и взвешивания багажа я получил посадочный талон. Дама на стойке регистрации указала рукой в нужном мне направлении и вежливо попрощалась: «Желаю вам приятного полета, вот там ваш выход на посадку».

Я поблагодарил и отправился в указанном направлении. Мимо многочисленных киосков с закусками и небольшими кафе. По пути я заметил мужчину средних лет у кофейного островка «Кофе с собой». «С вас 6,90 евро», – улыбалась ему продавщица.