— Парни, прием!

— Йоу, босс! Мы почти на месте, Хомяк уже на радаре!

— Супер, но планы меняются. Найдите Роберта, и если он не в бою, то дергайте из синхронизации. Держите рядом, я дам команду, а он объяснит, что делать. Как поняли?

— Ну на самом деле вообще ничего не поняли, — хмыкнул Джеймс. — Но все сделаем!

— Короче, цепляйте Боба и будьте рядом в операторской!

Искорка скинула статус, что процесс взлома начался. А я пошел вскрывать следующую комнату. И снова — черт! Но уже радостный — еще один «разведчик» в почти идеальном состоянии. Две дырки в плесе и скол на шлеме не считаются. Два кристалла и будет, как новенький.

Я вышел в общий зал, с грустью отметив, что «древним» надо было делать больше одиночных камер. И уже собрался вскрывать следующую, как услышал шум за входной дверью. Приглушенные хриплые голоса и первый, пока еще не уверенный, стук. Будто молоточком простукивают, пытаясь толщину определить или слабые места найти.

Быстро они. А я толком еще даже не развернулся. Поторопил Искорку и, бесшумно скользя по полу, ломанулся в сторону офисно-складского отсека. Подошел к той, что на карте отмечалась «сердцем» и еще только к двери дотронулся, но уже почувствовал, что оно действительно там есть.

Глава 8

Короткая стычка с замком и я уже стоял на пороге небольшого тамбура, из которого вели три двери. Как там? Налево пойдешь — склад найдешь, направо пойдешь — в зал управления попадешь, а прямо — так сразу сердце найдешь? Главное — не потерять ничего.

Я шагнул вперед, засветив все пространство фонариком, и толкнул еще одну стальную дверь. Оказался в небольшой комнате, мало чем отличавшейся от одиночной камеры.

У стены стоял бокс, по форме похожий на камерные, но верхняя часть была выполнена исключительно из скайкрафта. Снизу — камень без блока управления, а крышка открыта. Внутри проложили условную ортопедическую горку под дроида и больше ничего.

Мой Оридж не поместился бы, «Страйкер», скорее всего, втиснулся но крышка бы уже не закрылась. На стене бледный, треснувший экран, а под ним полочка, на которой стоял прозрачный шар на подставке. На дне обрывки каких-то микросхем и треснувшая линза. Мне это напомнило новогодние шары с елочками и избушками, в которых снег летает при тряске. Возможно, компактный проектор с голограммой. Прихватил ее с собой, чтобы на досуге разобраться. Даже если это не сувенир «древних», то для меня будет сувениром.

Больше в комнате ничего не было. Если здесь когда-то и жил местный смотритель, то аскетом он был еще большим, чем фоггеры. Комфорт, еда, запасная одежда, фото в рамочке, любимая книжка — ничего. Даже грустно как-то стало от понимания, насколько в цифровом мире нет необходимости ни в чем олдскульном. А фоггеры и «древние» даже дальше пошли — у нас хотя бы тач-панели есть со всем важным, а у этих сразу на подкорке в логах памяти.

Я зажмурился, пытаясь понять, откуда тянет ощущением артефакта и, не открывая глаз, подошел к боксу. Присел и стал прощупывать с виду сплошные стенки. Несколько моих звуков совпали с теми, что звучали из зала. Надо ускоряться, пока фоггеры меня не опередили.

Прислушался к стукам, подгадал ритм и одновременно с ударом по двери снаружи, ударил бокс. Пробил кулаком каменное основание, поймал осколки и просветил потайную полку фонарем. Заметил нечто похожее на крепление и уже дальше начал действовать клинком более осмысленно. Располосовал стык, вбился туда, будто у меня долото, и под очередной стук, доломал крепление.

Дальше уже пошло совсем легко. Надавил в нужных местах, снимая крепления с крючков, и тихонько опустил крышку на пол. Внутри обнаружилось три отсека с боксами разной величины. Сразу же вынул тот, в котором чувствовал «сердце». Вскрыл и подвис, разглядывая пусть странную, но красоту. Возможно, даже вершину технологичного дизайна Мерзлоты. Хотя не буду загадывать, я еще даже в Разломе не был.

Артефакт не был копией того, который я забрал в Подгорном. На пару сантиметров меньше, ощутимо легче и совершенно холодный. Я напрягся, решив, что он уже не работает, но оказавшись в моих руках, он отреагировал. На гранях зажглись красные прожилки, сформировав рисунок, отдаленно напоминающий все те же печатные платы.

Посоветоваться было не с кем, но для себя я решил, что «сердце» киберведьм по сути аналог мастер-схем. Только на более высоком уровне. Возможно, этакий прототип, который фоггеры смогли переосмыслить. Может, даже в лучшую сторону, потому что в отличие от элегантных мастер-схем, действующих только на энергетическом, этот артефакт больше напоминал имплант.

— Пофиг, главное, чтобы не паразит, — хмыкнул и не стал ждать сообщения от системы с предложением активации, потянулся сам.

В прошлый раз его все равно не было. Помня первое «сердце», думал, что готов. Но все равно чуть не рухнул от потока высвободившейся энергии. Прямо в мозг хлынул поток образов — смесь галлюцинаций. Первой волной какая-то совсем дикая кислота, а второй нахлынул безграничный мрак Разлома.

— Забористая дрянь, — только и смог я прохрипеть, чувствуя, как мои ребра прилипают к креслу. — Так дело не пойдет…