А когда я проходил мимо, прошептал:

— Порви их там всех, это наш город…

И примерно такие же напутствия сыпались от каждого дроида за баррикадами, мимо которых я шел в следующих ангарах. Переворотили здесь, вообще, все, что могли. Удивительно, что Роберта еще кондрашка не хватила — он, мне кажется, уже и город, и сектор исключительно Чилабовским считал.

Я ускорился, но все равно оказался в седьмой секции уже в тот момент, когда остатки нашего покоцанного отряда отступали. Перебегали от укрытия к укрытию, поддерживая друг друга непрерывным огнем. Последним, а перед лицом фоггеров первым двигался «Защитник» Роберта. Воздух вокруг него аж трещал от выкрученной на максимум энергии в силовом щите. Фоггеры — а в поле зрения попало сразу восемь элитных фоггеров во главе с крупным и довольно необычным «Самураем».

Размер самого дроида и тяжелая броня выдавала в нем «Защитника». Толстые пластины, покрытые шкурой какого-то монстра, отливали красным, создавая общий эффект багрового цвета. На каждом плече крепилось по дополнительному прямоугольному щиту. На морде — демоническая скалящаяся маска, форма шлема обычная (не каска с рогами, а практически голый лоб с двумя маленькими штырьками, похожими на контакты электрошокера). Но самым странным была копна искусственных волос, торчащая из затылка и спадающая на плечи. Я узнал искрант. И судя по тому что кончики реально искрились током, познал источник названия материала.

— Это Пиксфор, — крикнул Роберт, дергаясь от каждого выстрела, который пытался пробить его щит.

— Спасибо, догадался, — ответил я, активируя скаутган и притормаживая возле стального контейнера. — Сколько еще продержишься?

— Метров десять, — прохрипел Роберт, пропустив первую пулю. — Ты вовремя…

На этих словах в Роберта прилетела шаровая молния, размером с двадцатикилограммовый арбуз, и его Оридж, кувыркнувшись через бетонное заграждение, отлетел на несколько метров. Шаровая молния срикошетила и унеслась под потолок. Ударилась в несущую балку, снова отрикошетила, с шипением пролетев надо мной, а потом взорвалась, столкнувшись с верхушкой опорной колонны.

За это время я успел дать длинную из скаутгана, заставив фоггеров попрятаться и дав возможность Роберту проползти за мою спину. Все. Теперь я первый перед фоггерами…

Вверху за спиной раздался оглушающий треск, колонна накренилась, с шумом «выплевывая» крепежные болты, и рухнула, потянув за собой несколько балок. А те, в свою очередь рухнули на балкон второго этажа и обвалили его, вызвав цепную реакцию. Откуда-то скатилось несколько складских контейнеров, сверху рухнуло еще две балки, полностью перегородив путь к отступлению.

И теперь я разом стал не только первым перед фоггерами, но и единственным. Не считая Роберта, лежавшего под рухнувшим контейнером.

— Ты как?

— Боольно, но это, млять, наш город… — заскрипел зубами Боб.

— Знаю-знаю, не отсвечивай, — я отстрелялся поверх края контейнера и понял, что в нас больше не стреляют.

«Пробежался» по городским камерам, установленным в этой секции, но все они были SIGNAL LOST. Выпустил Искорку для осмотра и целенаведения, и пока она скользила в тени под потолком, резко выглянул из-за угла.

И уставился на Пиксфорда, открыто стоявшего посреди ангара с поднятой рукой. За спиной у него тоже был завал, не такой глобальный, как у нас, но отсекший остальных фоггеров.

«Самурай» смотрел прямо на меня, еще и рукой помахал, словно подзывая. Одновременно с этим система заголосила о попытке ментальной атаки, но быстро «переобулась» и высветила входящие сообщение на понятном языке: «Поговорим?»

Как отправить ответ, система не подсказала, поэтому я просто выставил из-за угла кулак со средним пальцем. Жест вполне интернациональный, мог и через столетия смысл не потерять.

Со стороны фоггера раздался тихий скрип, что вполне можно было принять за усмешку, и пришло второе сообщение:

«У меня послание от Айсфары. Лично для тебя».

Стало интересней, но не настолько, чтобы выходить на открытый участок. Я послал несколько пробных импульсов, прощупать защиту от навыков «Варлока», но получил только сигнал от Искорки: «стоит защита, могу взломать, тяни время».

Ладно, ради (так сказать) первого осмысленного контакта с другой цивилизацией, можно и рискнуть. Я убрал скаутган, выведя мысленно выведя в меню быстрого доступа: метательные ножи, кандалы и копировальный подарок от киберведьм. После этого выпустил из-за угла двойника. Фоггер не атаковал — вообще никак не реагировал, только волосы продолжали искриться. Силовой щит он убрал, оружия в руках не было. Хотя это не о чем не говорило.

Я вышел сам, догнав и слившись с двойником. Сделал несколько шагов вперед, остановившись на уровне бетонного блока, через который так лихо недавно кувыркнулся Роберт.

Пиксфор кивнул и тоже сделал несколько шагов вперед. Теперь между нами было не больше десяти метров или полтора «рывка», если мерить в них.

Фоггер медленно, демонстрируя открытую ладонь, поднес руку к шее и что-то там нажал. После этого заговорил — скрипучим синтетическим голосом, слегка ошибаясь в ударениях и интонации там, где предполагались знаки препинания.