— А что? В принципе, даже стильно. А главное — полезно, — я хмыкнул, представив, сколько же навыков у киберведьм, учитывая, что они почти полностью покрыты подобными отметинами.

Я еще где-то час провел за исследованием возможных имплантов. Повторно прогнал собственные сканеры Ориджа, подключил Искорку, потом из арсенала Эбби перепробовал все, что пришло в голову. Смотрел через тепловизор, светил ультрафиолетом, облучил инфракрасным — все перепробовал, не получив никакого эффекта.

Выстрелить еще хотел, чтобы проверить на прочность, но рука не поднялась. Только джампером поковырял, но к этому времени регенерация в системе разогналась на полную, и все царапины вокруг (с самой трещиной вообще ничего не произошло) моментально затянулись.

Видимо, сам я ответы не найду. А если хочу узнать об этом больше, то это еще один повод идти в Разлом.

От всех этих исследований мозг слегка подзагрузился и, чтобы отвлечься, я решил заняться Хомяком. Он прибавил в уровне и судя по сообщениям системы, его можно было дополнительно прокачать скайкрафтом.

По первому же зову спот притопал с парковки, запрыгнул на соседний верстак и повернул голову набок, открывая доступ к приемнику для кристаллов. А потом выразительно на меня посмотрел.

И как только узнал, что я собираюсь делать? Может, в шутке, что Мерзлота нашептала, есть та самая доля правды? Ну или просто чуйка: безопасно, у хозяина за спиной кристаллы — вывод сам и напросился.

Я сверился с тач-панелью, чувствуя себя каким-то ветеринаром, и подобрал три небольших кристалла равного размера. Поместил первый, потом второй и еще через минуту третий. Ровно и точно, как подсказывала система, что предыдущие уже освоены.

И тут началась чистая магия — Хомяк начал меняться и даже немного расти. Буквально из ничего на старой броне спота появились черные кубики (размером не больше сахарной крошки) и пришли в движение. Объединились и миниатюрной волной (словно шерсть дыбом то встает, то падает) прошлись по телу спота и подольше задержались в районе хвоста.

Еще пара мгновений, отчет системы, а Хомяк встряхнулся, будто из воды вылез. И на меня смотрел уже измененный спот. Процентов на десять крупнее прежнего — особенно по лапам это было заметно. И по хвосту, который теперь больше напоминал хвост рептилии, а не крысиный. Тело, наоборот, стало поджарым — грудная клетка и условное пузико втянулись, сделав Хомяка больше похожим на стройного хищника. Ушки заострились, а на укороченной мордочке сильнее стала выделяться челюсть. Еще и когти удлинились, поменяв цвет на черный.

— Хорош! В Разлом тебя с собой возьму.

Я погладил зверя по стальной спине и осмотрел скрытые под броней ниши, а то с такой прокачкой и хомячить больше некуда будет. Но все было в порядке, и я сразу же упаковал внутрь по контейнеру с запасным скайкрафтом. Либо мне про запас, либо сразу под следующий уровень. Что-то мне подсказывало, что в Разломе с этим недостатка не будет.

Прошелся по мастерской, разглядывая разбросанные запчасти и инструменты. Надо будет специальное крепление для Хомяка сделать, чтобы в орнитоптере с собой возить. А еще лучше на врагов сбрасывать, пока я сам паркуюсь. Нашел несколько ремней, покрутил их так и этак вокруг спота и решил все-таки дождаться начальника транспортного цеха.

Навел порядок после себя и вернулся к инфопанели. Прочитал свежие сводки: Мета догнала еще одного беглеца, отремонтировали и пересобрали уже десяток кастомов, приступили к расчистке завалов и вот-вот приступят к стройке века. В общем, все идет по плану.

Я откатил карту на максимум, уперевшись в серую зону. Добрался до той части, где был (мной же) открыт Разлом, и стал прикидывать маршрут. Либо сильно кружить и опять добираться через Эдем, шахту и аванпост фоггеров, либо искать новый путь.

Перевел карту в режим редактирования и дорисовал очень примерный путь разлома. Если он без сюрпризов не разворачивается где-нибудь на девяносто градусов, то самый короткий путь лежал через сектора, контролируемые китайцами. Не самый плохой вариант — свои земли они от фоггеров зачистили, да еще и знакомых можно встретить.

Значит, так и решим.

Глава 13

В мастерскую заглянул Николаич, слегка потерянный после производства механоида. На второго средств у нас пока не было, и чем глобальным себя занять скаймастер еще не придумал. Последние пару дней он изучал манипулятор-ключ «Древних», но с грустью признал, что не только повторить не сможет, а даже принцип работы ему неясен.

В итоге обсудили с ним производство фоггерского «герметика», мастер-форма которого давно дожидалась разработки. Сначала закроем нужды станции, потом сектора, а дальше уже можно будет на рынок Мерзлоты выходить. Даже не самостоятельно, а в партнерстве с теми же Ронан Групп.

Николаич явно хотел создать что-то атакующее, а не защитное, но в целом бизнес-план его заинтересовал. Мы еще какое-то время обсуждали возможные варианты копирования мастер-схем для наших «новобранцев», потом Хомяка и опции моего навыка «механика». Чтобы такого изобрести или скрестить. Потом я показал киберимпланты Ориджа, и мы уже в третий раз все просканировали. Вердикт скаймастера — если это и импланты, то они полностью срослись с системой дроида. То есть ни вынуть обратно, ни отключить извне никто уже не сможет.