Мы прошли мимо конюшни с просторным загоном. Джером поздоровался с каким-то тучным мужиком, перебросился с ним парой фраз, и повел меня по дороге влево. Вывел на широкую улицу, по которой промчалась деревянная карета на больших колесах, запряженная лошадьми. Я такие экспонаты только в фильмах видела, поэтому засмотрелась, споткнулась о камень и едва не протаранила лицом землю. Благо новый знакомый успел подхватить под руку.

– Осторожнее. Ушиблась? – проявил заботу, рассматривая меня с ног до головы.

– Все хорошо, спасибо, – мило улыбнулась и черты его напряженного лица смягчились.

– Как ты в лесу оказалась? Откуда пришла?

Продолжили мы путь.

– Ты не поверишь! Очнулась в чужом теле, – указала на всю себя. – Я не из вашего мира это точно. У нас прогрессивное общество. На машине на работу можно ездить, не надо коней запрягать, чтобы до ресторана добраться. Я там шеф-повар и…

– Повар? – настала его очередь задавать вопросы.

– Да. Главный повар, – решила объяснить по-простому.

– Это большая удача! – он так обрадовался, что чуть ли не вприпрыжку побежал. Я за ним едва поспела. Признаться, думала, что сведения о том, что я заняла чужое тело, его заинтересует больше, чем моя довольно заурядная профессия. – Мы терпим убытки. Посетители постоянно жалуются на еду, но выгнать старого Рудо не могу. Никто у нас работать не хочет. Мы на грани разорения, – указал он на здание, к которому мы приблизились.

– Ох, – сорвалось с губ. Казалось бы, довольно большое каменное двухэтажное строение с широким крыльцом, но входная группа… Прости, господи! Без слез не взглянешь. Я сразу подметила недочеты своим профессиональным взглядом. – Во-первых, почему грязь такая? – возмутилась, тыча пальцами на подтеки на стенах. – Во-вторых, плохое освещение и ни капли зелени, хотя здесь она так и просится! Ну, а в-третьих, какой дурак додумался назвать гостиничный комплекс «Волчий клык»?

– Я, – тихо отозвался владелец этого недоразумения.

– Прости, – пожала плечами и рассмеялась. – Может, для вашего мира и неплохо, но хотелось бы меньше агрессии. Ну, например: «Млечный путь» или «Золотая долина», «Уютный дворик», «Тихая гавань». Да кучу напридумывать можно. Главное, чтобы звучало приятно. Слух ласкало.

– «Уютный дворик»? – он так смутился, что даже в скудном освещении я увидела залегшую меж его светлых бровей морщинку.

– Я не настаиваю. Просто совет, – подняла руки вверх, сдаваясь, и засмотрелась на тонкие пальцы обладательницы стройного тела. Ноготки хоть и грязные из-за путешествия по лесу, но аккуратно пострижены, ухоженная женская кисть. По нежным рукам сразу видно, что девушка никогда не занималась тяжелой работой по дому. Кажется, сегодня это придется исправить. Денег у меня на ночлег нет. Но какая разница, чем убить время до утра в этом дурацком сне?

– Идем, – повел он меня в сторону от главного входа.

Мы обошли таверну и вошли в служебную дверь. На меня с порога свалился ворох противных запахов. Нет! Так в хороших заведениях пахнуть не должно! Однозначно!

Скривившись, потерла нос и двинулась дальше. Заглянула в приоткрытую дверь и поняла, что это нечто типа складского помещения для хранения продуктов. Оттуда и шел неприятный запах чего-то тухлого. Вот ничуть не удивительно, что на них посетители жалуются! Роспотребнадзор по ним плачет, ей богу! Но Джерому пока говорить ничего не стала. Парнишка и без того в шоке от нежданной гостьи.

И вот, преодолев длинный коридор, мы оказались в кухне. Здесь такая же антисанитария, как и везде. Готовить в таких условиях – преступление! Но и здесь я смолчала, ведь Джером подвел меня к миловидной женщине в платке и фартуке. За ее спиной я заметила толстого старика в заляпанном чепце с поварешкой в руках.

– Мама, это… – задумался парень, со скрипом вспоминания мое имя.

– Дарья, – протянула я ей руку. – Приятно познакомиться.

– Агринья, – посмотрела женщина сначала на меня. А потом на сына. Явно растерялась, не зная, как меня воспринимать, но руку в ответ пожала.

– Дарья заблудилась в лесу. На нее напал волк, когда я охотился. Ей некуда идти. Говорит, не из нашего мира она, – пожал он плечами, сел за длинный стол для раздачи блюд, пододвинул к себе чашку с выпечкой и жадно вгрызся в пирожок. Второй протянул мне. – Угощайся.

Что ж, надо испробовать местную пищу. Потому не стала отказываться и села на пустой деревянный стул рядом с парнем. Агринья и повар молча за нами наблюдали, периодически переглядываясь. Я откусила кусочек печеного пирожка и едва не подавилась. Кусок сухого и пресного теста не хотел проталкиваться в глотку, но я упорно его пропихнула и состроила подобие улыбки.

– Простите, конечно, но стряпня ваша никуда не годится, – не удержалась от правды и вернула пирожок в тарелку.

– Не вкусно, да? – с тяжелым вздохом Джером покрутил в руке остаток своего пирожка. – Я же тебе говорил, что не зря жалуются, – посмотрел на мать снисходительно, а на повара с укором. Тот забился в угол и взглянул на меня исподлобья, как на врага народа.

– Но это ведь легко исправить! – подскочила я с места и затеребила юбку платья. – Мне нужна удобная одежда, тряпка, ведро и помощь в уборке! Как только отдраим кухню, научу вас делать воздушное тесто на пирожки! С чем любишь? – обратилась к парню.