– На десерт советую мусс из лизаниса, – сказал он, пометив у себя выбранные блюда.

– Что такое лизанис? – заинтересовался Альвар.

– Экзотический фрукт. Прямо с Искрящихся островов, – пояснил официант.

– Несите, попробуем, – махнул рукой светлоликий.

– Я пас, – поспешил вставить Ральф.

Внезапно он вновь ощутил его. Тот аромат. Вишня и корица. Он снова неуловимо коснулся Ральфа, заставив его сердце ускорить свой бег. Ральф тут же стал оглядываться в поиске его обладательницы, но среди посетителей незнакомых было только двое, и те мужчины.

Звякнул колокольчик у двери, и в ресторан зашла молодая блондинка в сопровождении тучной матроны. Многоликие, мать и дочь Бреадини. Дочь Одиссу Ральф знал с самого детства, какое-то время они даже дружили. В определенный период их родители надеялись, что, повзрослев, Ральф и Одисса окажутся парой. Но увы. Одисса так и не вышла пока замуж, а их общение с Ральфом теперь ограничивалось вот такими случайными встречами и неловкими улыбками во время приветствий.

Нет, этот аромат точно не принадлежал Одиссе.

– Ал, – обратился Ральф к приятелю, который уже с аппетитом уплетал холодную закуску, – мне нужно раздобыть списки всех пассажиров кораблей, которые прибыли в Кристаллбад вчера вечером – сегодня утром. Можешь это сделать для меня?

– Почему сам не запросишь их у начальника порта? – удивился Альвар.

– Потому что хочу, чтобы о моем интересе никто не узнал, – ответил Ральф. – Пока.

– Мне тоже не скажешь?

– После. Если действительно все окажется так, как я думаю, – пообещал он. – Но пока это лишь слабые предложения.

– Ну хорошо, – легко согласился Альвар. – Вечером будут у тебя списки.

– Спасибо. – Ральф немного успокоился и смог наконец приступить к своему обеду.

– Забавный городок, правда? – хмыкнула Эйра и поманила меня за собой на другую сторону улицы.

Я не ответила, потому что мое внимание отвлек прекрасный юноша, идущий навстречу. Никогда не думала, что применю подобный эпитет к мужчине, но из песни слов не выкинешь. Парень был восхитительно красивый, словно сошел с какой-то сказочной картины: длинные волосы цвета выбеленного льна, идеальной формы лицо, нос, губы, просто невероятно синие глаза, а еще необычные уши, вытянутые, как… у эльфов?

– Пойдем. Налюбуешься еще светлоликими, – ворчливо одернула меня Эйра. – Их в Кристаллбаде пруд пруди. Одна из самых многочисленных правящих рас. Если, конечно, отнести к ним и темноликих.

– Темноликие? – Я поспешила перебежать дорогу, поскольку из-за угла выскочил всадник на лошади. Зеленого цвета. Точнее, лошадь была гнедой масти, зеленым являлся верзила, сидящий на ней. Ну вылитый Шрек. Кажется, в мифологии таких называли орками.

– Темноликие не любят особо шататься днем, их время – вечер и ночь, – ответила Эйра.

– А кровь они, случайно, не сосут у зазевавшихся прохожих? – с опаской уточнила я. Не хватало, чтобы здесь водились еще и вампиры.

– Нет, – хохотнула Эйра, – кровососов у нас нет. Просто магия темноликих сильнее ночью, во тьме, а светлоликих – днем, при свете солнца. Вот и все. В вашем языке должно быть определение им. Неужели на ум ничего не приходит? Я ж тебе во время переноса магпереводчик в голову влила.

– Дроу! – с облегчением выдохнула я. Как хорошо иногда почитывать фэнтези.

– Тебе лучше знать, – Эйра пожала плечами.

Я заметила, как на меня с недоумением косятся некоторые прохожие, и на всякий случай глянула в стеклянную витрину какого-то магазинчика: все ли в порядке у меня с внешним видом? Лицо вроде было чистым, волосы не так уж растрепаны. Сарафан… Похоже, здесь не так уж заморачиваются с модой. Вон девушка, которая поглядывает на меня, тоже не в платье до пят.

И тут у меня появились подозрения.

– Эйра, а тебя кто-то видит? – спросила я.

– Нет, – отозвалась она без всяких эмоций.

– То есть на меня глазеют поэтому? – уже сквозь зубы произнесла я. – Как на ту, кто разговаривает сама с собой?

– А ты не разговаривай. И слушай. Чтобы потом было меньше вопросов. – Эйра поплыла вверх по улице, а я сжала губы, чтобы не поддаться соблазну снова заговорить.

– Кристаллбад – это город-остров, который находится в Спокойном море, – продолжила Эйра. – До ближайшего материка на судне день ходу. Этот остров возник в один день, словно созданный из самой магии. Случилось это чуть более полувека назад. Так что наш Кристаллбад еще очень молод. Когда его обнаружили, сюда тотчас ринулись с экспансией разные кланы, однако, кому принадлежит первенство завоевания, определиться не смогли. По удивительному стечению обстоятельств представители пяти великих кланов здесь оказались одновременно. А это: светлоликие, многоликие, древоликие…