Так что награда «доступ к Технологическому уровню 2», звучит как «Я закрою глаза на твою лень и позволю заспидранить всякое доисторическое дерьмо». Ну, буду держать кулачки.

Само строительство печи я закончил на рассвете. Металлический лист, уложенный на землю. Битые кирпичи и газоблоки (или что-то похожее) дерьмового состояния, уложенные в подобии… ну, печи. И железная решётка, которая должна играть роль «подставки» под ёмкость с плавящимся металлом.

Сами кирпичи были скреплены цементом из мешка, который удалось найти в одном из контейнеров. Развёл я его, конечно, дождевой водой, зачёрпнутой из лужи. Та ещё катавасия, но вроде сработало и Система не триггернулась.

Я бы поржал (а потом долго матерился) если бы печка посчиталась слишком высокотехнологичным предметом, находясь рядом с которым у меня подкашивались бы коленки. Типа из-за использования, ага.

И лист, и решётку выбирал по принципу «Тебе до такого ещё далеко». Чем выше ТУ, тем, в теории, выше характеристики металла, из которого это добро сделано. А значит вероятность того, что это дерьмо расплавится и мне придётся начинать по новой, минимальна.

Наконец, набиваю печь горящим мусором и древесиной и, с помощью углей из того же костра, зажигаю. На решётку бросаю обломок какого-то куска металла с низким ТУ. Посмотрим, получится ли его расплавить.

Полчаса ожидания — и, о чудо, металл начал слегка оседать и капать на угли с громким шипением. Аллилуйя!

Система тоже оценила, выдав печи описание:

«Примитивная печь из мусора

Описание: Грубое (и даже оскорбительное) подобие доменной печи для выплавки металлов. Не держит температуру, быстро остывает и потрескается через несколько использований. Но работает и это, на первых порах, главное. Время осваивать ремесло!

ТУ материалов игнорируется, так как предмет был создан из, фактически, мусора и его автор не представляет, что это вообще такое.

Технологический уровень: 0»

— Сюда, нах! — расплываюсь в довольной ухмылке и слегка бью по печке, из-за чего один из верхних кирпичей валится на землю, — Вот блин…

Восстанавливаю целостность конструкции, кое-как приладив кирпич на место и довольно гляжу на надпись:

«Задание "Достичь первого технологического уровня" выполнено! Награды получены.»

Зашибись. Теперь надо поглядеть, что мне открылось. И пожрать было бы тоже неплохо. А то перк-то хороший, вот только не всегда я нахожусь в состоянии работы. А мне ещё освежать в памяти историю мира и событий игры, а то и не только их…

Планы, планы, планы.

Помыться бы. А то меня даже в Найт-Сити такого не пустят. И Мусорщики стороной обходить будут.

Глава 4

Сижу. Смотрю. Надо планы строить и за едой идти, а я пялюсь на свои судорожно трясущиеся руки. Как наркоман, ей-богу… Пальцы слегка подёргиваются, словно пытаюсь ухватить несуществующее оружие.

Вот и подрывай после этого космические станции…

Вновь наваливаются «великолепные» ощущения того, как твоё тело и души сгорают во взрыве сверхредких топливных ячеек, способных питать целую планету веками. Кто ж знал, что это техно-магическая херня способна навредить даже богам, не то, что мне, родимому?..

То, что у меня проблемы, я начал понимать ещё лет двадцать назад, когда Система слегка подзабила на регулярные сеансы психотерапии, куда принудительно отправляют почти всех из нашего корпуса. Работа у нас такая. Нервная. И без поддержки специалистов быстро можно слететь с нарезки.

Таких обычно устраняют, но я… Я, видимо, был очередным подопытным крысёнышем. Систему всегда интересовали абсолютно все аспекты существования своих носителей. От того, как мы прокачиваемся и справляемся с опасными противниками, до того, с кем спим и от каких кошмаров просыпаемся по ночам.

Казалось бы — сбеги, да и хрен с ним. А некуда. Когда годами практически без отдыха занимаешься истреблением разумных, начинаешь видеть только в этом смысл своего существования. А здесь тебе полный пакет — и цели всегда укажут, и экипировкой снабдят, и до нужного места за ручку проводят. Ну сказка, а не жизнь!

Ровно до того момента, когда перестаёшь спать из-за картин кровавой бани перед глазами, а голоса начинают потихоньку шептать тебе всякие гадости в любой подходящий и не очень момент. Маги-менталисты? Отказываются работать с тобой, даже в паре. Хардкорная корректировка и перезапись личности? Вариант. Но чем это отличается от смерти?

А Система, будто бы издеваясь, в какой-то момент перестала пытаться меня исправить. Так, для справочки прописывает сеансы у психотерапевта, да магические седативные, потому что обычная химия уже не берёт. Интересно ей, каков предел у таких, как я, и как далеко с противным скрежетом может уползти моя крыша.

Поэтому возможность «отпуска» я воспринял как одновременный шанс и очередное падение куда-то на дно. Даже не зная мир, куда меня закинут, я не верил, что появлюсь в стране дружбы, радуги и магии. Был вариант со вселенной Бога-Императора, но… Не сошлось. Думаю, оно и к лучшему. Чем бы это отличалось от моей обычной работы?