И вообще, неужели я так молодо выгляжу?

«Хотя…» — осматриваю себя в отражении одной из луж и признаю: выгляжу я и правда лет на восемнадцать.

Короткие русые волосы, слегка острые, но достаточно приятные черты лица. Если бы не грязь и кое-как высохшие волосы сошёл бы за красавчика. Надо сделать подобие водосборщика. Хотя купаться в токсичной воде такое себе… Или пробраться на перерабатывающий завод и там поискать какой-нибудь душ. Это если камер нет… Поглядим, короче.

На пути обратно ничего примечательного не случилось. Разве что я получше присмотрелся к автостраде, которая разделяла свалку и Найт-Сити. Нехорошо… Оттуда меня, при желании, можно заметить. Стоит работать по ночам или… Или пока не поздно сменить место.

Хотя может я просто параноик. Вернее, я определённо параноик, но на этот раз, возможно, эта паранойя не оправдана.

Я потихоньку успокаивался. Подстройка души под новое тело и вызванный этим процессом всплеск гормонов потихоньку сходил на нет. Конечно, кукуху лечить я буду ещё долго, но убивать за бургер первого встречного уже не хотелось. Хотя, может дело в том, что у меня этот бургер появился…

Кстати, вашу кашу, а какой сейчас день? Хотя это мне и Система говорила — понедельник. Что важнее, какой сейчас год?

Повинуясь моей мысли, агент откликнулся и вывел дату в виде небольшого уведомления:

«2 мая 2072»

Хм… Ну, могло быть и хуже. Попади я в каком-нибудь 2077, многие события я бы пропустил. Попади раньше — и… Да ничего, собственно, не изменилось бы особо. Время на подготовку к «канону» у меня есть. Другой вопрос, буду ли я в него влезать. Хотя…

Поглядим. Захочу — влезу. Не захочу — в любом случае своей левой пяткой наворочу делов и что-то, да изменится. Вопрос только, в какую сторону…

Вернувшись на своё место, потратил полчаса на то, чтобы прикинуть — стоит ли «переезжать» или можно обустроиться на старом месте. В итоге решил, что всё же стоит идти вглубь. Туда, где за куда более высоким холмом, наполовину состоящим из мусора, меня будет хуже видно. Плюс в это место куда труднее забраться, а значит загадочный Бутч меня заколебается искать.

Ну, за работу.

Найдя относительно герметичный контейнер и сложив туда еду, начинаю подготовку своего временного убежища.

Начал я с разведки местности. Поиск подходящего места у самого подножья холма, осмотр его на предмет «прочности» и удобства подтаскивания контейнеров. От идеи использовать их в качестве стен и этаких «комнат» я не отказался, но придётся потрудиться.

Дальше… Дальше я методично «закапывался» в холм, пытаясь сделать из своих конвульсивных подёргиваний, которые я гордо называл «работой» что-то стоящее.

Мешки с мусором, различная разбитая техника, всякие контейнеры, холодильники, металлолом — всё это оттаскивалось подальше. Но не всё! Некоторые из подходящих штырей и металлических конструкций оставались и закреплялись проводами, временно принимая на себя нагрузку.

Требовалось расчистить место для контейнеров и при этом не обвались весь мусор, который покрывал холм до самой вершины. Та ещё задачка, если честно. Если бы не ускорение «стахановца», точно пришлось бы несколько раз начинать по новой.

А так я успевал заметить момент, когда устойчивость вышележащего мусора падала до критических значений и груда металлолома начинала съезжать, после чего с помощью заготовленного хлама дополнительно подпирал всё это дело.

Ночи в Найт-Сити были на удивление яркими в это время года. Может, дело в засвете неба обилием неона со стороны города, а может, это особенность этой версии будущего.

Как бы то ни было, я полностью погрузился в работу и даже обрёл некое душевное спокойствие.

В процессе разгребания мусора я даже организовал определённую сортировку. За экологию, чтоб его! На деле просто хотелось облегчить себе дальнейшую деятельность.

В одну кучу отправлялось барахло, пригодное для продажи. В другую — вещи, которые в теории я мог разобраться и изучить. В третью — всякое барахло для крафта: различные провода, трубы, штыри подходящей формы. В общем, всё, что позволит мне стать кибер-неандертальцем.

Иногда встречались и ценные предметы: импланты разной степени сохранности, какие-то щепки, несколько купюр эдди, бижутерия непонятной природы. Всё, что хотя бы в теории могли иметь ценность, бережно укладывалось ещё в один контейнер.

К слову, исследуя просторы свалки, я был вынужден признать: в мире киберпанка общество потребления победило. И дело даже не в «бытовых» импланта и нормальности того, чтобы пойти и отрезать себе здоровую руку ради нового киберлимба.

А в том, что на свалке оказывались на первый взгляд практические целые вещи. Более чем уверен, многие из них можно было починить, зашить или как-то поправить.