Первым делом Дейв забрался в кабину и из неё проник в жилой отсек. Там он повалился перед кулером, открыл струю воды и подставил под неё рот. Пить хотелось смертельно, и сейчас Дейв чувствовал, как с каждым жадным глотком его тело снова наполняется силой. Напившись вдоволь, он вернулся в кабину:

– Включайся!

Через пару секунд вышедший из режима ожидания компьютер ответил:

– Добрый день, Дейв Беккер. Как ваше настроение?

В кабину заглянул Артур:

– Вот это да! Здесь есть розетка! Как раз такая, какая мне подойдёт!

– Потом зарядишься! Давай чинить «Эдинбри»!

Пока Дейв выгребал песок из кабины, робот выгибал согнутые рамы лобового иллюминатора, чтобы вставить стекло, которое сняли с другого тягача. Сильным железным рукам металл давался легко, как фольга. Помогать взялся Арчи. Лапки-ковшики механического пса работали с молниеносной скоростью: ими он откапывал моторный отсек, застрявший в бархане.

Артур притащил сопло, которое валялось в траншее, прорытой «Эдинбри» при крушении. Робот приварил его на место и занялся двигателем.

С ним работа шла как по маслу. В какой-то момент Дейв обнаружил, что ему уже попросту нечем заниматься. Ремонт тягача подходил к концу. Нет, на самом деле сделать предстояло ещё немало, но всё это относилось к моторному отсеку, где сейчас ловко орудовал Артур. Сначала Дейв нервничал и пытался контролировать каждое движение робота, но, удостоверившись в его профессионализме, решил, что робот справится сам.

Предоставив Артуру довершить ремонт, Дейв устроился отдохнуть в кабине. Чуть опустив спинку кресла, заложив руки за голову и закинув ноги на штурвал, он решил немного вздремнуть, благо погода к этому располагала: солнце снова шло на закат, и воздух становился заметно прохладнее. Закрыв глаза, Дейв принялся мечтать о том, как улетит с этой проклятой планеты и будет вспоминать о ней разве что в ночных кошмарах. Перед глазами вертелись эпизоды предстоящих дел: сперва он вернётся к чёрной дыре, возле которой «Эдинбри» прошили метеориты. Там Дейв захватит оставленный прицеп с грузом и помчится к «Стартауэру». Конечно, срок доставки уже истёк, ему придётся заплатить неустойку. Но и хорошее вознаграждение он всё равно получит.

Дейв приоткрыл глаза. Он увидел сквозь лобовой иллюминатор небо Криптоса. Из-за того, что верхние слои атмосферы этой планеты сильно разрежены, верхушка купола уже была совсем чёрной, усеянной созвездиями, тогда как вечер только наступал. Остальная часть небосвода – над горизонтом – тронулась тёмно-синим, где всё ещё едва проклёвывались звёзды.

Медленно, но верно наступала ночь, и тень ложилась на пустыню.

Артур паял провода под крышкой капота. Яркие искры брызгали во все стороны. После того как робот закончил, у него зажглись глаза, точно фары. Он посмотрел в лобовое стекло, чуть ослепив глазами пилота, помахал ему рукой и сказал важным тоном:

– Прибор ночного виденья включён.

Дейв не стал махать в ответ – что ещё за глупости?

Робот принялся откручивать какие-то детали, прочищать их и выдувать из них песок. Иногда он отходил к тележке, искал в ней что-то нужное и с этим возвращался к работе.

Наблюдая за Артуром, Дейв всё-таки уснул.

Но спал он недолго.

– Чемодан я забыл дома! – объявил Артур. – Надо будет залететь за ним! Слышишь?

Дейв открыл глаза и застал робота уже сидящим в соседнем кресле пассажира.

– Я, кажется, заснул, – произнёс Дейв, зевая и отворачиваясь в кресле, чтобы вернуться в сладкое забытье.

Но когда в его голове промелькнула мысль, что всё готово к отлёту, дрёму сняло как рукой.

Он вскочил и спросил:

– Ты что, уже починил «Эдинбри»?

– Да, – ответил робот. – Я только что залил топливо в бак. Всё до последней капельки вылил из своей канистры! Нужно проверить, как работают двигатели. Включай зажигание!

Дейв похлопал себя по карманам в поисках ключа с брелком. К счастью, драгоценный ключ был с ним.

И вот, с поворотом ключа, мотор «Эдинбри» ожил! Включились фары, бросив свет. Вспыхнули кнопки на панели управления и мониторы. Индикаторы показали топливо в баках. Дейв зажёг двигатели, из сопел брызнуло пламя, подняв из-под себя фонтаны песка. Тягач чуть тронулся вперёд, качнув в креслах своих пассажиров. Тогда Дейв сбросил тягу. Его сердце ликовало! Двигатели работают, показания нормальные – можно лететь!

Оставалась только одна проблема… Дейв уже знал, как решит её.

Но неожиданно Артур помог ему сам.

– Сбываются мои мечты! – обрадовался Артур, когда увидел, что мотор «Эдинбри» работает. – Сейчас мы улетим. Подожди, я заберу Арчи! Он снаружи, прощается со своей родиной.

Артур открыл дверь и выпрыгнул из кабины.

– Арчи, иди ко мне, мой мальчик! – позвал он. – Мы сейчас улетим. Скоро ты увидишь, что мир гораздо больше и интересней, чем эта помойка!

Когда робот выпрыгнул из кабины, Дейв потянулся через салон и захлопнул дверь. Вернувшись к штурвалу, он перевёл двигатели в режим вертикального взлёта. Почему-то он волновался, его руки дрожали. «В чём дело? – спросил он себя. – Просто сделай то, что собирался! Брось всякую чепуху из головы!»