Пират с фиолетовой бородой сполз с высокого стула у стойки и направился к Дейву:

– Так это твой робот или нет, я спрашиваю?

Дейв покосился на Артура, выглядевшего жалко перед Рогом Разрушителем.

В зале стояла тишина. Пираты с любопытством наблюдали за капитаном. Им было интересно, что тот задумал.

– Ну… – замялся Дейв. – Он со мной… Я хотел подкинуть его на своём тягаче, и…

– На тягаче? Ты дальнобойщик? – спросил капитан.

Дейв утвердительно кивнул.

– Какой груз ты везёшь?

– У меня нет груза, мой прицеп уничтожили метеориты. Да и сам тягач пострадал… Можете посмотреть.

– Тогда что ты будешь ставить? – спросил капитан, не посмотрев на парковку за окном, куда кивнул Дейв.

Дейв не понял, о чём идёт речь, поэтому переспросил.

– У меня есть страстишка. Я обожаю делать необычные ставки. И сейчас я хочу, чтобы ты поставил что-то на своего робота, – съедая злыми глазами Дейва, прохрипел капитан. – Так бой будет интересней. Должен быть азарт, понимаешь?

Дальнобойщик растерялся. Зачем ему было всё это? Ему и ставить нечего, кроме как…

– Старый тягач. Это всё, что у меня есть.

Пираты рассмеялись. Капитан поднял руку, дав своей команде понять, чтобы заткнулись.

– Как любопытно… Получается, ты вот так просто ставишь на своего робота всё, что у тебя есть?

– Да… – Дейв сказал это неуверенно. Он не понимал, во что ввязывается, но на всякий случай как бы шёл на поводу у главаря банды, чтобы не вызвать его гнев.

– Хм… – Пират провёл рукой по густой фиолетовой бороде, в которой поблёскивали бусинки. Он задумался. – Ты безумец! – вдруг выдал бородач. – Настоящий безумец! Надо же додуматься поставить всё, что имеешь, заведомо зная, что проиграешь! Мне нравится! Уважаю отчаянных людей! Такая порода встречается всё реже и реже! Кругом одни расчётливые дельцы, с ними и не развлечёшься как следуешь! Знаешь что? – выпалил предводитель пиратов в каком-то странном, нашедшем на него запале.

– Что? – растерянно спросил Дейв. Он всё ещё плохо понимал, к чему клонит бандит.

– Я и сам такой! – объявил пират. – Я тоже отчаянный и безумный. Когда мы с ребятами заглянули сюда, я сразу тебя приметил. Понял, что мы с тобой из одной колыбельной, одного поля ягоды. Свой свояка чует издалека, как говорится! Оба безумные, оба любим риск. Оба не боимся потерять разом всё!

Вообще-то, Дейв не любил риск, да и не собирался он терять всё. Главарь бандитов принимал его явно за кого-то другого.

Глаза пирата сверкали из-под косматых фиолетовых бровей. Теперь уже в них была не злость, а пламенные искры сумасшествия и неистовства.

– Гляди-ка, джентльмены, этот дальнобойщик ставит на своего придурочного робота всё, что у него есть! Что ж, и я парень не промах! Итак! – Пират снова воззрел на Дейва. – Перед тобой не кто-нибудь, а капитан пиратского флота «Звёздная сволота» Фрагсторг Биллес Борода Фиолетовая! – оттопырив пузо, сказал корсар. – И я ставлю на моего Рога Разрушителя… Что бы вы думали, а? – Фрагсторг окинул взглядом своих подчинённых. – Флагманский корабль! Свой корабль! Да, пожалуй, что так, черти! Вы не ослышались! Дальнобойщик ставит всё, что имеет – ставлю всё и я! На кону «Чёрный Даллас»!

– Вот тот? – переспросил ошарашенный Дейв.

– Вот он, сокровище моё! – пират показал пальцем в окно, на парковку. – Сейчас на этом судне ни души, кроме тараканов. Если выиграешь – забирай!

– Но, босс! – начали возмущаться его подельники. – У тебя что, опять крыша поехала?

– Тссс! – прошипел Фрагсторг Биллес. – Капитан всегда прав, даже если сошёл с ума! А кто не согласен, тот получит по башке от Рога Разрушителя! Хватит уже препираться! Пусть будет бой между двумя роботами! Ставки сделаны! Начинаем!

Рог Разрушитель тяжело перевалился с одной ноги на другую. Между его рогами проскочили электрические разряды. Артур попятился назад, и в этот момент Разрушитель, качнув гигантским кулаком, замахнулся и обрушил всю свою мощь. Если бы Артур не успел отскочить в сторону, железный монстр превратил бы его в гармошку. Огромный железный кулак разбил плитку, оставив на полу глубокую вмятину.

– Я всегда был против насилия! Я и драться-то не хочу вовсе! Шекспир, останови это! – причитал Артур, снова отпрыгивая от взмаха гигантского увесистого кулака.

Дейв не понимал, с каким чувством наблюдает за происходящим. У Артура против такой махины не было никаких шансов. Он так нелепо уворачивался от ударов, что даже становилось немного жаль его. Но ведь Дейв сам ещё недавно готов был выкинуть Артура в открытый космос! Куда больше ему теперь было жаль собственный тягач. Не хотелось, чтобы он достался пиратам. Конечно, заполучив машину, они не станут искать применения для такой колымаги, а просто ради забавы пальнут по ней из пушек. Слишком уж бесславная гибель для тягача, которому Дейв посвятил столько лет жизни!