Маг благосклонно кивнул, как учитель. Катарина смотрела на его пальцы и думала, в каком же круге побывал сегодня некромант. Он её взгляд заметил, конечно же.

– Второй. Застрял там с гнездом игошей. Как они вообще там завелись – вопрос… Не успевал до башни добраться, пришлось напрямик сюда. К полуночи доехал, спасибо Миросу, впустил по старой дружбе. А тебя сюда как занесло? На некромантку ты не похожа, а остальным тут делать нечего.

– В Серп еду, – проигнорировала Катарина намёк на второй вопрос.

– О, Серп, прекрасный город-полумесяц, уж сколько жизней оборвал, – поэтически протянул он строку из старой некромантской песни. – Уже нашли проводника?

Катарина покачала головой.

– Нет. Надеялись здесь кого-нибудь найти, но пока не повезло. А вы…?

– Нет, – уверенно качнул он головой. – Извините, но я и так загостился. Домой мне пора. Жена второй месяц тихим незлым матом поминает, чую скоро наколдует мне геморрой, чтоб в седло даже садиться не вздумал.

Катарина усмехнулась простым радостям семейной жизни.

– Тогда… Какой путь посоветуете?

Он хрипло рассмеялся:

– Только обратный, девочка. – Видя, как она сморщила носик, он опустил взгляд в карту. – Ну… чисто теоретически… Если всё время держаться пятого круга… От башни до башни. И ехать только в течение дня… Может, что и получится.

Он с сомнением почесал кустистую бровь и провёл пальцем по самым крайним пиктограммам, рисуя невидимый маршрут.

Безумству храбрых – венки со скидкой.

(Древняя мудрость)

Новый день начинался вполне сносно, пока Ярвен не спустился в зал завтракать. Низкие светлые тучи хоть и заволокли небо над Пустошами, но растеряли весь запал ещё вчера, так что дорога до Серпа в перспективе могла стать посуше. А ещё ему удалось неплохо выспаться, и даже несмотря на то, что Мирос просил вчера подновить защитные чары в стенах, некромант чувствовал себя отдохнувшим.

По его расчётам междугородний омнибус с мадам Селеной и подружками невесты прибывал в Оннер только к полудню, а значит, у него было целых три часа, чтобы найти лошадей и переговорить с оружейником. Поэтому он бодро спустился вниз и слегка удивился царящей пустоте. Только за стойкой откровенно скучал Мирос, подобрав под себя сложенные руки, как большой кот, да в плафоне под потолком жужжала заблудившаяся муха.

– Доброе, – поприветствовал Ярвен кивнувшего Мироса и подсел прямо к стойке на высокий стул. – А где все?

Хозяин двора, обладавший потрясающе неэмоциональной мимикой, чуть поднял брови, что, вероятно, заменяло ему пожатие плечами.

– Под Лароссом час назад повозка с людьми перевернулась, поехали помогать.

– Все?! – изумился Ярвен. Из кухни высунула нос подавальщица и помахала ему ладошкой. – Доброе, Йана.

– Ну как… – нехотя продолжил диалог Мирос. – Нежить на них напала. На повозку, я имею в виду. Они ж раскорячились, считай, посреди версанского погоста. А от дождя сам знаешь, мертвяки дюже беспокойные делаются. Повыползали, как дождевые черви. Вот, все наши и понеслись с улюлюканьем. Кто спасать, кто смотреть.

Ярвен нахмурился и посмотрел на ясеневую дверь. Вся эта дорога шла через задницу кикиморы с самого начала, и он уже прикидывал вероятности, каковы шансы, что нежить доедает именно нужный ему омнибус и будущую тёщу брата. Хотя, может, это и не так уж плохо? Интуиция подсказывала, что в данный момент невеста Вуорену дороже братских уз, и невеста эта расстроится. А следом и Вуорен подарок судьбы не оценит. Разве что лет через пять, когда появится первая плешь от семейной жизни.

– Да не гоношись, – неправильно прочитал его задумчивость Мирос. – Туда уже человек пятнадцать умчалось, нежити-то на всех не хватит. Хоть по разочку бы пальнуть успели.

– А что за повозка-то? – кисло уточнил он.

– Да, которая в полдень обычно до Оннера добирается.

Ярвен беззвучно застонал нецензурное. В этот момент Йана как раз принесла миску наваристой каши, бекон, кофе и яйца и поставила поднос перед некромантом, но испугавшись его страдальческого стона, поспешно отобрала. Ярвен хотел было возразить, но понял, что времени у него все равно нет, и только чашку кофе забрал с подноса. Ехать однозначно придётся. Всадник не тяжеленный омнибус – полчаса туда, полчаса обратно…

– Сделай мне пару бутербродов, и я поеду. Мирос, у тебя лошади остались свободные?

– Ну… Как сказать. А тебе зачем? У тебя же Чертополох в конюшне.

– Да. И три заказанные лошади в Ортасе. Но если новости про омнибус разошлись по округе, то Винч уже передал их нуждающимся втридорога. Не хочу рисковать. Проверю, как вернусь. А сейчас надо забрать кое-кого с… версанского погоста, – пробормотал он, уже перестраивая планы.

– Тогда только Роза.

Ярвен поморщился. Розу, все кто знал эту скотину, давно переименовали в Козу. Белая, как первый несмелый снег, кобыла, была прекрасна как лошадиный ангел. И обладала отвратительным шипастым нравом: при любой возможности пыталась лягнуть или куснуть. Только что не бодалась за неимением рогов, спасибо богам за малые радости.