Шрифт:
– Есть важный разговор, Скэриэл.
Он допил воду из стакана и вытер тыльной стороной ладони влажные губы.
– Я слушаю.
Я не знал, как начать, но понял, что придётся говорить, как есть. Соврать или приукрасить случившееся я бы не смог.
– На днях я наткнулся на Люмьера Уолдина здесь, в Запретных землях. Он помог мне оторваться от слежки, – начал я. – Он всё знает о нас: про интернат, про то, что ты владеешь тёмной материей, про то, что мы связаны с бандой. – Чуть помедлив я закончил: – И он сказал, что знает, кто твои родители.
9
– Отис, – тихо позвал я мальчика.
Он обернулся и уставился на меня, разинув рот.
– Джером?
Я подошёл, схватил его за руку выше локтя и потащил за собой, уводя дальше от главной дороги.
– Это правда ты? А Скэриэл жив? – не унимался он, еле поспевая за мной. – Все вокруг говорят, что он мёртв. Я думал, что если он мёртв, то и ты тоже…
– Помолчи, – шикнул я, оглядываясь по сторонам.
Мы пересекли безлюдную улицу и забрели в ближайший заброшенный дом, коих здесь были десятки. Я чувствовал, что Отис хочет задать много вопросов, но ясно дал понять, что не отвечу, пока мы не окажемся в безопасном месте.
Я махнул рукой в сторону, и мы, не сговариваясь, направились к подвалу. Здесь было сыро, темно и пахло плесенью. Осторожно прикрыв за собой дверь, я испытал чувство дежавю: совсем недавно сидел в похожем месте и наблюдал, как Скэриэл умирает. По коже побежали мурашки, в горле мигом застрял ком. Я облизнул пересохшие губы, прежде чем спуститься по ржавой лестнице, – ступеньки тихо скрипели под моим весом и, казалось, сейчас развалятся, утащив меня в бездну. В тишине звучали мои неуверенные шаги и тяжёлое дыхание, путь я освещал фонариком с телефона.
Я ненавидел подвалы всей душой.
– Ты прячешься, да? – послышался за спиной голос Отиса.
Я даже не сразу сообразил, что он обращается ко мне. Мозг продолжал подкидывать воспоминания: Адам стреляет в Жака, и тот падает в метре от меня; Скэриэл весь в крови, и Хитклиф в ужасе смотрит то на него, то на Адама, то на меня. Я мотнул головой. В последний момент чуть не навернулся с перекошенной ступеньки.
Отис ещё что-то сказал, но я не разобрал. Посветив ему под ноги, я рассеяно спросил:
– Что? Ты что-то спросил?
– Ты в бегах? Это из-за мистера Эна? – Он нерешительно стоял на самом верху.
– Не твоё дело, – рявкнул я. – Ты спустишься или нет? Есть разговор.
После того как он оказался рядом – было заметно, что ему неуютно, как и мне, – я осмотрелся. Убедившись, что больше никого, кроме крыс, нет, спросил:
– Все вокруг говорят о смерти Скэриэла? Откуда эти слухи?
– Ну, я слышал от Юджина. Думал, что и ты.
– Да, жив, жив, как видишь. – Я фонариком осветил своё лицо и криво улыбнулся.
– Ты волосы покрасил? – Отис прищурился, словно поймал меня на месте преступления.
– А? – Я неловко потупился и ответил, стыдливо прячась от яркого света: – Да, пытаюсь выдать себя за полукровку. Может, другой цвет мне в этом поможет.
Несколько дней назад Скэриэл предложил перекрасить меня в рыжий, но на моих тёмных волосах краска приобрела насыщенный тёмно-красный оттенок. Менять цвет волос не хотелось, но Скэриэл посчитал это хорошей идеей, в чём я очень сомневался.
«На время это собьёт преследователей, но скоро нам уже не нужно будет скрываться», – заверил он меня. Не покидало ощущение, что ему просто хотелось чем-то себя занять, а я удачно попался под руку.
Я всё ещё не привык к новому цвету волос, да и не знал, привыкну ли в будущем. Теперь я не сразу узнавал своё отражение в зеркале – яркий, по сравнению с прошлым, цвет никак не укладывался в моей голове. Он делал меня другим, но я не мог понять, хорошо это или нет. Бесполезно – так уж точно.
– Эм… ну, тебе идёт, – нерешительно одобрил Отис. – Так где ты был? Где Скэриэл? – И внезапно, чуть понизив голос, он пояснил: – Юджин всем рассказывает, что мистер Эн избавился от него.
Я проигнорировал его вопросы. Решил не подтверждать слухи и не опровергать их. Пусть думают, что хотят. Оставив телефон с включённым фонариком рядом на старом баке, – меньше всего мне хотелось тонуть в кромешной темноте, – я серьёзно обратился к Отису:
– У меня к тебе дело. За помощь заплачу.
Мальчик нахмурился и небрежно вытер сопливый нос рукой.
– Клэр сказала, чтобы я держался подальше от Скэриэла и его банды, а то она мне уши оторвёт.
Я не ожидал такого ответа и потому даже растерялся. Отис виновато посмотрел на меня. Подойдя ближе, я положил ладонь ему на плечо, как это обычно делал Скэриэл, когда хотел втереться в доверие.
– Это последнее, о чём я тебя попрошу. Клянусь.
– Даже не знаю. – Он небрежно повёл плечом, сбрасывая мою ладонь. – А что нужно сделать?