Я кинулась к фигуре, вдруг мне повезло.

– Господин, простите, могли бы вы мне помочь? – человек вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне, свет от уличного фонаря осветил лицо коменданта. – Лорд Амерлан? Это вы? Подождите! Помогите, пожалуйста, – затараторила я, – дело в том, что меня никто не предупредил о времени закрытия ворот. Я только успела прибраться в доме и вышла за едой, а оказалось, что ворота уже закрыли до утра! Но мне очень нужно домой!

– Ничем не могу помочь, – равнодушно прозвучал голос коменданта, в темноте его лицо не было видно.

– Пожалуйста, лорд комендант, мне некуда идти, у меня было всего несколько монет на еду. Я планировала устроиться на работу, чтобы обеспечить себя, и денег на ночлег в гостинице совсем нет.

Пока я говорила, казалось, что мужчина совсем не слушает. Он закрыл ключом дверь и собрался уходить.

– В городе действует комендантский час, ворота закрываются в восемь вечера и открываются в пять утра.

Он начал спускаться со ступенек. Моя надежда умирала, а в душе поднималась злость. Вот же!

– Вы идёте? – обернулся мужчина.

Мы молча шли по пустым улицам, освещённым мягким светом уличных фонарей. Я держалась чуть позади и никак не могла заставить себя сказать хоть что-то. Широкая спина лорда коменданта была перед глазами и словно излучала недовольство.

– Спасибо, – всё же тихо сказала, потому что чувствовала, что нужно что—то сказать.

Мужчина оглянулся, но не ответил, и только через некоторое время сказал:

– Не за что.

Как-то не клеится у нас разговор, от этого мне было неловко, но, видимо, я не слишком нравлюсь лорду, поэтому он и не спешит заводить разговор.

Мы дошли до ворот, стражники вышли поприветствовать коменданта и вытянулись по струнке. Комендант поприветствовал подчинённых и отвёл в сторону старшего караула, они о чем-то пошептались, а потом двинулись в сторону неприметной двери сбоку ворот.

– Идёмте, госпожа Норн, – лорд комендант протянул мне руку и помог перебраться через высокий порог двери.

– Спасибо, я вам очень благодарна, – повернулась отблагодарить, думая, что сейчас лорд тоже со мной попрощается и пойдёт по своим делам.

– Не спешите благодарить, мы ещё не дошли до вашего дома.

– Да не стоит, лорд Амерлан, – я растерялась, не ожидала, что он решит меня провожать дальше, – тут ведь совсем недалеко.

– Я знаю, но раз я сам нарушил своё распоряжение, то уж лучше удостоверюсь, что вы добрались до дома в целости и сохранности.

Мужчина тоже перешагнул высокий порог. Я по-прежнему неловко себя ощущала, мне было не по себе. Кроме того, сам лорд не выглядел располагающе. В первый раз я не слишком хорошо его разглядела из—за его пренебрежительного тона и своего возмущения. Сейчас лорд был хмур, а может просто от усталости, но тёмные брови были сведены, глубоко посаженные глаза оказались неожиданно светлыми, серо-стальными, а ведь в первый раз мне показалось, что они тёмные. У лорда был немного длинный нос и упрямый подбородок. В целом мужчина имел приятную внешность, но всё это меркло от его угрюмости. Наверное, поэтому мне было неловко, потому что говорить с таким мрачным типом не было никакого желания.

– Вы действительно собираетесь устраиваться на работу? – голос лорда Амерлана вывел меня из раздумий о нём же самом.

– Простите? – переспросила рефлекторно, на самом деле я расслышала его вопрос, просто давала себе время на обдумывание ответа.

Мужчина повторил вопрос и даже взглянул на меня не так хмуро.

– Да, мне нужны средства к существованию. Все что у меня осталось – это вот этот дом, – мы как раз дошли до моего дома, спрятавшегося за зарослями травы, – но и его ещё нужно привести в порядок. Поэтому да, мне нужна работа.

– Неужели леди согласится, скажем, полы мыть? – я бы могла оскорбиться, только тон, которым задал вопрос лорд, не был ехидным, скорее задумчивым, да и права оскорбляться на такие вопросы я больше не имею.

– Отчего же нет? Я и огород копать собираюсь, по крайней мере, постараюсь, – поправилась я. – Я теперь госпожа Норн, а не леди. А полы мыть – работа не хуже других, почему бы и не помыть, если за это ещё и платят. Вот в доме сегодня я забесплатно помыла.