Первое, что бросилось в глаза: об излишней расторопности здесь речи не шло. Клановцы работали лениво и без особого пиетета. Словно исполняли привычные рабочие обязанности.

За окружением следили сквозь пальцы. Ничего не боялись. Разбились на группы по интересам, о чем-то болтали, посмеивались и лишь периодически подбрасывали в пожар огненные заклинания. Надо понимать, чтобы стереть дом до основания.

Впрочем, глупых разборок, как было с Греком, я устраивать не собирался.

Не выйдет бесшумно выстрелить в голову сомалийским стволом или сработать чужими руками, натравив тех же ментов. Здесь профессиональные маги, готовые к атаке. Не с моим новиком, пускай и уникальным, им сейчас хоть что-то противопоставить.

Поступил умнее. Пользуясь расхлебайством и напыщенным безразличием клановых к рядовым мирным жителям, которые так или иначе посматривали на творящееся безобразие, пошел искать нужную рожу. Ну ту, которая не боялась, трясясь поджилками, а верно оценивал свое положение.

Увиденная картина – это информация. Информация в любом мире платная. Стоило лишь найти того, кто ей располагает.

Таковым оказался непримечательного вида ребёнок метрового роста. Лицо грязное, губы втянуты, до безумия щуплый и тощий, но с горящими взглядом. Притаился за ближайшей мусорной кучей и уверенно делал вид, будто там что-то завалялось.

Ещё до того, как я к нему подошёл, он уже понял цель визита. Не убежал, как бы обычно поступил любой адекватный беспризорник. Просканировал меня взглядом, хмыкнул и вернулся к своим бесспорно нужным занятиям.

– Эй, малой! Что здесь происходит?

– А на что похоже... дядя? – вяло протянул он, «пощупав» воздух.

– На сожжение?

– Все может быть…

Я, честно признаться, даже не сразу понял намек. Потом, все же, хлопнул себя по лбу.

Пятерка рублей, выхваченная из кармана, освежила память малолетнего информатора.

– Клановые кого-то ищут, – выдал он очевидное, прекратив на время разбрасывать мусор. – Точнее, искали… Сначала тут ошивалась какая-то парочка в пиджаках, а потом приехала остальная толпа. Уже в красном. Дом поджёг вон тот, с оранжевыми линиями на одежде.

Указал на грузного мужичка с гусарскими усами. Мастер, учитывая оранжевые вставки. Своего рода погоны только для магов. Остальные ученики или новики – чем ниже ранг, тем меньше отличий в одежде.

Этого правила придерживались все кланы. Не только Пламенные.

– Нашли, кого искали?

– Без понятия. Может и да. Они тут несколько дней бродят. Что-то не поделили с местным воротилой. Ну.. этот. Свальщик. Ожог, который. Слышал о таком?

– Было дело. И что он?

– А вот хз. Или сбежал, или не успел. Дом подожгли сразу, как приехала делегация. Никто оттуда уже не выбегал. Не успел или...

– Понятно. А поджигали зачем? Хорошее же здание.

Мальчик посмотрел на меня, как на умалишённого. Я даже смутился. Настолько его взгляд был говорящий. Словно спросил очевидное, о чем каждая крыса знает.

– Так это же Пламенные, – снизошёл он до объяснений. – Они по-другому не умеют. Может Ожог им не понравился или украл чего. Это не у меня надо спрашивать.

– А…

– Э, хорош! Я спешу мне некогда!!

Начал он куда-то собираться. Я не стал мешать. Пройдя сотню метров парень присел у соседней кучи мусора. Что примечательно – опять напротив кланов. Своими вопросами я мешал ему заниматься оперативно-розыскной деятельностью.

Его рвение мне понравилось. Даже отвлёкся на пару минут от тяжких дум, чтобы завлечь нового информатора. Интуиция подсказывала, что пацан подходящий. Из молчаливых и не задающих тупые вопросы.

Очередная пятёрка, в этот раз сходу, и уж донельзя взрослый взгляд вновь требовательно уставился в сторону.

– Ну чего ещё?

– Тебя как звать?

– Проныра я… А что?

– Работёнка есть. Интересует?

Паренёк спокойно покачал головой и начал показательно загибать пальцы.

– Криминал, интим и дурость не предлагать. Маленький ещё!

– Ага, конечно, – не повелся я. – Мне нужна информация. Занимаешься?

– Будет стоить много. Я на верхней окраине новенький, к тому же тебя не знаю и здесь не видел, – словно в оправдание мальчик пожал плечами.

– Сойдёт, – сунул ещё десятку. – Где тебя можно найти?

– Так здесь. Я отсюда уже никуда не денусь.

– Угу…

Про цели и судьбу спрашивать не стал. Не тот случай. Сунув ещё пятёрку, сказал приходить сюда каждый день примерно в это же время суток.

Его острое зрение и слух могли пригодиться. Не сейчас, так в ближайшую неделю.

За клановцами я наблюдал вплоть до полного расплавления штаба. Подгадывал подходящий момент для многоходовочки. Того, что сказал малой было откровенно мало, да и я устал ощущать на себе невидимый поводок Пламенных.