Был риск остаться без пальцев, но не зря же я пинал душу мастера, пока он не взмолил о пощаде. Артефакты связи догадались разбирать ещё до меня, просто для большинства это было нецелесообразно. Дешевле купить компоненты в магической лавке. Но не в моей ситуации.

На ладонь упал прозрачный кристалл серебряного оттенка, холоднивший кожу. Средний накопитель чистого эфира. Абсолютно бесполезный тип энергии для быта и боевой артефакторики, но незаменим для связи.

И вишенка на торте! При насыщении элементом какой-то конкретной стихии со временем станет её накопителем…

Впрочем, созданием дополнительного резервуара теневого эфира я планировал заняться позже. Дела не ждут. Из-за Пламенных я отвлекся от банального заработка.

Адвокатша. Маникюрное производство. Клуб. Безмятежный двухчасовой сон… Чтобы жить припеваючи надо много работать. Только так и в этом порядке!

?

Многоэтажные стопки бумаг. Скок каблуков по паркетному полу. Непрекращающийся рингтон артефактов связи.

Все суетятся. Куда-то бегут. Орут. Кричат друг на друга. Привычно бодрая Аня сегодня могла похвастаться угрюмым расположением духа. Несколько премиум-магокаров перед входом указывали на это явно. Офис находился в аврале.

Надо думать, я был их катализатором.

Скуксить губы. Надеть маску невинности. Раскрыть глаза пошире и развести руки, демонстрируя доброжелательность. Затараторить краткую мантру.

Рабочий дедлайн не из-за меня.. не из-за меня.. не из-за меня...

Теперь так и хочется сказать, как же я её понимаю…

– Привет! Минутка найдется?

Ястребиный хищнический взгляд. Подогнутые ноги, словно сейчас сорвётся галопом. Приоткрывшийся ротик с потоком нецензурной брани...

– J@*@!#!@*#*!@#((@!!!!

Мой мозг автоматически переработал слова в нечто нейтральное.

– Паршивец! Негодяй!!

Я не растерялся. Начальники задерживаются. Начальники не опаздывают.

– Учту это бесспорно полезное замечание. Так минутка есть? Или даже… две?

– Эй! Ты чего?? – удивился я, когда тигрица решила мною позавтракать.

Накинулась аки коршун. Забарабанила по спине миниатюрными кулачками.

– Два дня! Два, МАКСИМ!! ДВА! Они меня затрах...

– Секундочку…

Я поступил как настоящий мужчина. Вышел на улицу «покурить». Когда вернулся девушка старательно строила надутую моську. Другое дело. А то последнее напоминало больше массаж, нежели попытки расквитаться за невыполненное обещание…

Приоритеты. Они во всём виноваты!

А если серьёзно, то я просто забыл про подругу. Совсем вылетела из головы история про кренделя Пламенных и про то, как он домогался до Ани.

Здесь я вынужден сделать паузу. Что же случилось дальше?

Закончилась эпопея тем, что девушка подала на парня в суд по официальным каналам. Запись из помещения имелась, да и сам насильник особо не отпирался. Меня, что хорошо, с записи удалили. Третье, случайное лицо, дабы не нарушать анонимности. Ну и девушка так показала свою самостоятельность.

Она же гордая. Сама, так сама. Я не стал выпячивать яйца.

Однако тип попался не из простых. Не слуга Пламенных, но и не рядовой гражданин. Мажорик с богатыми связями. Он попытался выиграть дело, находясь со стороны нападающего, и не постеснялся использовать всё своё влияние.

Спойлер – у него почти получилось. Но, как говорится, почти не считается.

Вмешался случай и… везение? Не знаю. Как я понял, на помощь Ане пришли противоборствующие с Пламенными кланы. По мою душу, но и ей оказали услугу. Изначально хотели что-то там обсудить с маникюром. Увы. Я был занят другими делами.

Здесь важно понимать, что кланы постоянно друг друга мутузят в официальном поле, мерясь репутационными письками. Каждый подобный инцидент – возможность заработать баллы авторитета. А тут так вообще лафа. Не слуга, значит не будет мстить, но и не лох с окраины. Значит, кому-то из Пламенных всё-таки будет неприятно.

Опуская бестолковые дебаты и вербальные противостояния: за девушку впряглись и всех раскатали. Мажорик извинился и даже выписал солидную компенсацию. Отчасти поэтому офис теперь охраняло двое мага в ранге Новик. Не бог есть что, но для маленькой адвокатской конторы – солидное пополнение штата.

У многих, наверняка, возникнет логичный вопрос. А я тогда почему виноват? Вроде как все были заняты и дел невпроворот. К тому же от моей поддержки вежливо, но настойчиво отказались.

Ошибки здесь нет. Женская логика не поддаётся размышлениям разума. И ответа не будет. Я виноват, потому что виноват. Женское «да» это нет. «Нет» – это да. И так далее. Точка...

Пожалуй, не будем больше об этом. К женским закидонам я привык. Они для меня всё равно, что айсбергу поезд.

Возвращаемся в реальность.