Как наивысшей доблестью,

Ты, слепец, увенчаешься.

Даже в день праздничный нет тебе отдыха

Разум твой занят

Ныне больше, чем руки в будни,

И тревогам твоим конца нет:

Вон приближается

Поступью торопливою

Новый язычник, несущий

Жезл резной, вроде скипетра.

По одежде и виду судя,

Это служитель храма Дагона.

Он по делу спешному прибыл.

Служитель

Евреи, где Самсон, наш пленник?

Хор

Вот он.

Его по кандалам легко узнать.

Служитель

Самсон, вот что велят владельцы наши.

Сегодня в честь Дагона торжество

Пир, жертвоприношенья, игры, пляски,

И, зная, что всех смертных ты сильней,

Хотим мы, чтоб украсил ты наш праздник

И мощь свою собранью показал.

Поэтому за мной немедля следуй,

Чтоб я тебя умыл и приодел,

Пред тем как ты предстанешь нашей знати.

Самсон

Ответь, что не приду я. Мне, еврею,

Закон моей страны не дозволяет

На празднествах языческих бывать.

Служитель

Такой ответ понравится едва ли.

Самсон

Ужель у вас танцовщиков, певцов,

Наездников, борцов, бойцов кулачных

И всяческих потешников так мало,

Что для забавы нужен вам слепец,

Измученный работой непосильной

И бременем цепей отягощенный?

Иль ищете вы повод для того,

Чтоб новые мне муки уготовить?

Иль поглумиться надо мной решили?

Я не приду. А ты ступай назад.

Служитель

Смирись! Подумай о себе!

Самсон

Я должен

О совести лишь и душевном мире думать.

Ужели так надломлен, так унижен

Телесным рабством я, что покорится

Мой дух столь богохульному приказу?

Я быть для вас могу животным вьючным,

Но скоморохом стать и, перейдя

Предел последний срама и позора,

Ломаться на потеху нечестивцам

Пред истуканом!.. Нет, я не приду.

Служитель

Ты тверд в своем решении? Ответа

Я жду немедля.

Самсон

Вот ты и не медли,

А возвращайся с ним.

Служитель

Тебя мне жаль.

Ты за упрямство дорого заплатишь.

Самсон

Ты, может быть, и прав, меня жалея.

Хор

Самсон, подумай! Так все далеко

Зашло, что гром вот-вот ударить может.

Как передаст твои слова служитель?

А вдруг он масла подольет в огонь

И грянет над тобой приказ вторичный

Так яростно, что ты не устоишь?

Самсон

Да смею ль я за божий дар, ту силу,

Что вместе с кудрями ко мне вернулась,

Опять неблагодарностью воздать

И грех, свершенный встарь, усугубить,

Пред идолом над верою ругаясь?

Мне ль, назорею, в капище нечестья

Своею мощью хвастать в честь Дагона?

Что может быть позорней и смешней,

Презренней, святотатственней и ниже?

Хор

Но разве необрезанцам нечистым

Не служишь этой силой ты?

Самсон

Служу,

Но все ж не ради идолопоклонства,

А для того, чтоб получать по праву

Свой хлеб от тех, в чьих нахожусь руках.

Хор

Грех не в самом деянье - в побужденьях.

Самсон

Да, если ты к деянью принужден,

Меня ж силком не тащат в храм Дагона.

Приказ мне филистимлянами дан,

Но ведь приказ еще не принужденье,

И, добровольно подчинясь, поставлю

Страх пред людьми я выше страха божья,

Чего господь, к своей ревнуя славе,

Мне не простит. Но может быть и так,

Что по какой-нибудь причине важной

Меня иль одного из вас пойти

Сподобит он в собранье нечестивых.

Хор

Как это понимать?

Самсон

Душой воспряньте!

Я ощущаю, как во мне родится

Порыв, который помыслы мои

К необычайной цели направляет.

Я в капище пойду, хоть там, конечно,

Ничем не посрамлю ни веру нашу,

Ни тот обет, что дал как назорей.

Коль могут быть предчувствия правдивы,

День этот в веренице дней моих