— Еду, — сказал он и повесил трубку. Я остолбенела от удивления.

— Сьто такоя? — спросил Санька, когда ему надоел мой дурацкий вид.

— Куда он едет? — спросила я. — Он не знает моего адреса, как и номера телефона. И не было характерного сигнала, говорящего, что аппарат, по которому он говорил, с номероопределителем.

Санька пожал плечами. Интуитивно чувствуя себя участником важных событий, он немного задавался и явно подражал взрослым.

Я заметалась по комнате. Санька семенил за мной, задавая вопросы на своем птичьем языке. Я не слушала, а терзалась сомнениями.

«Может, этот Евгений перепутал меня с другой Сонькой? — думала я, ища хоть какое-то объяснение тому факту, что он так прямо сразу ко мне и едет. — Мало ли у него девиц? Черт знает, куда он теперь приедет? А я тут как дура жду».

Время шло, над ни в чем не повинными людьми нависла смертельная угроза, а я сижу, по рукам и ногам скованная Санькой, и жду непонятно чего.

Не знаю, что погнало меня на улицу, но только я вышла из двери, как тут же нос к носу столкнулась со Старой девой и, от усердия открыв рот, приготовилась слушать ее пророчества.

— «Посмотри, ведь каждое мгновенье зарождает новое движенье, — не заставила долго ждать она себя. — Даже солнце двигаться способно!»

— Да, да, — с готовностью подтвердила я. — А дальше-то что?

— Дальше идет твой хахаль, — опустила меня на землю Старая дева.

— Какой хахаль? — изумилась я.

— Такой, который ходит за тобой по пятам и ночами торчит под твоими окнами.

Такая осведомленность потрясла меня. Старая дева еще больше выросла в моих глазах. Я, преисполняясь трепетом уважения, позволила себе еще один вопрос и со всей страстью, на которую еще была способна, ждала ответа.

— С чего ты взяла? — спросила я.

— С того, что у меня глаза есть, — незамедлительно получила я ответ, и тут же началась обычная шарманка:

— "Вон кричат идущие дорогой: «Пой для нас! Мы ждем тебя! Нас много! Размышлять ведь времени так мало! Песня, песня чтоб твоя звучала! Жизнь не может медлить у порога!»

— «Идущие дорогой»? — повторила я за Старой девой. — Что бы это могло значить?

Она, не прекращая декламации, показала мне рукой в сторону лестницы. Там действительно кто-то шел, и очень быстро выяснилось, что это Евгений.

Он, конечно, не кричал: «Пой для нас!» — он был задумчив.

Я обрадовалась и бросилась к нему навстречу с вопросом:

— Как вы меня нашли? Он смутился и остолбенел.

— «Отчего же, идолу подобно, ты застыл, как памятник надгробный? — мгновенно прокомментировала Старая дева. — Немота — поэта пораженье!»

Евгений, многозначительно закатывая глаза, взял меня под руку и повел к двери.

— Как она мне надоела, — входя в квартиру, пробормотал он.

— «Пересуды ты встречаешь с гневом. Только что же гневаться напрасно?» — с пафосом гремела нам вслед Старая дева.

— Вы знакомы? — спросила я Евгения, кивая в ее сторону.

— Больше, чем хотелось бы, — сдержанно заметил он и, с демонстративным энтузиазмом захлопнув дверь, продолжил за Старую деву:

— «Громким именем гордиться глупо, но гордятся по привычке, тупо…»

У меня сразу появилось ощущение, что я в сумасшедшем доме. Слава богу, Санька наблюдал за этим интеллектуальным бедламом с очень осмысленным видом. Это вселило в меня некоторую уверенность.

— Я понимаю, что болезнь Старой девы вполне могла оказаться заразной, как и любая другая болезнь, но откуда ты знаешь ее репертуар? — встревоженно спросила я у Евгения.

— Жизнь и не такому научит, — философски ушел от ответа он и тут же перешел к делу:

— Так что случилось? Все живы, здоровы?

В этот момент он заметил Саньку.

— Познакомьтесь, — сказала я, — это Александр Антонович, а это Евгений…

Я запнулась, не зная его отчества.

— Просто Евгений, — подсказал мне хозяин имени и улыбнулся Саньке как старому знакомому, выдав довольно странный вопрос:

— Ну как, понравилась тебе моя рогатка?

— Она ее выблосила, — ответил Санька и с осуждением посмотрел на мен".

Я, благодаря откровениям Старой девы, потихоньку начинала кое-что понимать.

— Так-так, — строго сказала я, — значит, все здесь давно перезнакомились и только я не в курсе. Александр Антонович, идите к своим игрушкам, а мы в гостиную. Взрослым надо побеседовать.

Александр Антонович мгновенно насупился и заявил:

— Я Сянька.

— Тем более твое присутствие неуместно.

— Да пусть идет с нами, — заступился Евгений. — Все равно ничего не понимает.

— Еще как понимает, — заверила я. — Пусть отправляется играть.