Я не стала выполнять ее указания, потому что звонила Нина Аркадьевна. Она заливалась слезами.

— Соня, Антон совсем плох, — причитала она. — «Скорая» отвезла его в больницу. Врачи убеждены, что он и недели не проживет.

О господи, никакого просвета в этих дебрях страданий!

— Тетушка, не надо так убиваться, может, еще обойдется, — попыталась успокоить я бедняжку.

Надо сказать, бестолково попыталась. Что «обойдется», когда у человека катастрофически мало осталось от жизненно необходимого органа?

— Соня, как мне быть? — беспомощно спрашивала Нина Аркадьевна. — Может, сходить к какой-нибудь бабке? Может, на нашем роду проклятье?

Вот до чего дошла несчастная. Еще не хватало давать наживаться на нашем горе всяким прохиндейкам. Я рассердилась.

— Если вам с дядей некуда девать деньги, лучше купите Антону килограмм красной икры, — посоветовала я.

Нелли, услышав имя бывшего мужа, напряглась.

— Что случилось? — спросила она.

Я прикрыла трубку рукой и прошептала:

— Антон в больнице. Знаешь, что с ним?

— Знаю, цирроз печени, — кивнула Нелли.

— А когда это ты к нему заезжала?

— Почему ты решила? — насторожилась она.

— В Лисьем Носу у тебя есть враги. Нелли вздохнула и призналась:

— Да, заезжала, когда забирала тебя из Питера. Не выдержала, раз уж была там неподалеку. А этот дурак огорошил меня сообщением.

— Тетушка говорит, что сейчас он очень плох, не проживет и недели.

— О нет, — вскрикнула Нелли, хватаясь за сердце. — Только не это. Какая несправедливость!

Она побледнела и была близка к обмороку. Надо же, кто бы знал, что это известие так ее взволнует. Я всегда была уверена, что она ненавидит бывшего мужа. Здесь я прекрасно ее понимала. Какие еще чувства можно испытывать, когда человек хронически пьян и склонен к агрессии.

Тетушка, не подозревая, что со мной рядом Нелли, продолжала жаловаться.

— Соня, у меня поднялось давление, — рыдала она, — ночью был тяжелый сердечный приступ, я уже старая, мне тяжело каждый день таскать в больницу сумки, я не могу смотреть, как умирает Антоша, это выше моих сил, готовься, скоро и я умру.

Нелли, напряженно вглядывавшаяся в мое лицо, видимо, передающее все темные тона тетушкиных заданий, тут же спросила:

— Что она говорит?

Я снова прикрыла трубку рукой и зашептала:

— У нее давление и сердце, она старая, ей трудно таскать в больницу сумки и смотреть, как умирает Антон. Грозится, что умрет сама.

— Вот дура, — констатировала Нелли. — Пусть не смотрит, а приезжает сюда, иначе точно не выдержит и умрет. За Антоном я поеду ухаживать. В конце концов, он Санькин отец.

— Это будет подвиг, — одобрила я, глядя на подругу совсем другими глазами.

— Что мне делать? — плакала на том конце трубки Нина Аркадьевна.

— Сейчас же хватай дядю и приезжайте ко мне, — вдохновленная предложением Нелли заявила я, — будем лечить твое сердце. У меня есть хороший друг, он кардиолог с именем. Вам нельзя сидеть у постели Антона и убивать себя. Его уже не спасти.

Тетушка пришла в ужас от моего заявления.

— Соня, как ты можешь, — еще горше заплакала она, — у него же никого нет. Я не брошу мальчика одного, даже если умру рядом.

— Пусть рядом умирает Нелли, — закричала я, — она моложе, а вам уже хватит горя.

Нина Аркадьевна перестала плакать и изумилась.

— Нелли? — переспросила она. — Ты думаешь, она способна на такое сочувствие?

— Еще как способна, — заверила я. — Она здесь рядом и сама мне это предложила.

Нелли догадалась, что речь идет о ней, и энергично закивала головой.

— Скажи ей, что я сегодня же выезжаю в Питер и во всем помогу, — шепнула она. Я послушно повторила:

— Она сегодня же выезжает в Питер и во всем поможет.

Тетушка, вероятно растроганная хорошим отношением к ее племяннику, тут же решила закопать топор войны.

— Пусть Нелли, когда приедет, обязательно остановится у нас, — наказала она.

Я передала ее просьбу Нелли, и та сдержанно улыбнулась.

«Пускай помирятся, — подумала я, — сколько можно враждовать. Мы же родственники».

— Вот теперь можете смело отправляться ко мне, — сказала я тетушке.

— Нет, нет, — возразила она. — За помощь, конечно, спасибо. От помощи, Сонечка, я не отказываюсь, но Антона не брошу.