Однако ожидания оказались обманчивы. Изменения действительно имели место, но никто не предвидел их истинную природу. Пока частные капиталы росли, большинство людей отчаянно пытались приспособиться к новому миру, построенному вокруг неопределенного будущего. В глобальном масштабе это напоминало увлекательную, но отвлекающую драму, уводящую внимание от насущных проблем. Как обычно, все надеялись, что кто-то другой решит их трудности, пока сами наслаждались светом Сириуса.

С появлением нового вируса, атаковавшего живые организмы, мир погрузился в хаос. Уже несколько лет жители не могут найти себе места; повсюду валяются использованные маски – мрачные символы кризиса. Тем не менее люди продолжают сосредотачиваться на второстепенном. Наряду с пандемией на первый план резко вышли экономические сложности. Хотя это и не было самым важным, на что стоило тратить время и ресурсы, о проблемах бурно говорили на телевизионных экранах и интернет-форумах. Эпоха технологий и технократии всё больше уводила человека от его внутреннего мира, заставляя его зацикливаться на материале. Искусственный синий свет стал ближе, чем собственные мысли, и это затрагивало всех – от бедняков до бизнесменов.

В современном обществе наблюдается нарастающий тренд атеизма, что привело к тому, что многие молодые умы начали воспринимать жизнь как конечный этап, целиком состоящий из забот о материальных благах и личном успехе. Смысл жизни стал пониматься как передача знаний будущим поколениям, при этом сами эти знания нередко ограничивались лишь практическими аспектами. Религиозные общины, осознавая это, начали манипулировать сознанием своих последователей, утверждая, что истинным призывом времени является служение обществу. Но под этой маской скрывалось стремление нарушить моральные устои и подорвать человеческие ценности. В итоге общество оказалось поглощенным бесконечным стремлением к успеху и материальному благополучию, где истинные ценности отошли на второй план, а человечность была оставлена позади.

Наступление экономического кризиса стало катализатором конфликтов за ресурсы. Редкие материалы, такие как драгоценные камни, которые раньше воспринимались лишь как роскошь, приобрели статус ключевых игроков в мировой политике и экономике. Реальность, в которой они стали ценными, привела к войнам и конфликтам за их обладание, как порох в бочке. В то же время первичные испытания ядерного оружия становились всё более частыми, и страх перед возможностью его использования порождал цепную реакцию среди мировых лидеров, осознающих, что их эксперименты могут вызвать крах цивилизации. Этот момент стал символом бездны, в которую человечество могло стремительно упасть, размышляя о том, как быстро изменяется мир.

Ситуация накалилась с появлением нового вируса, который стал не только медицинской, но и социальной катастрофой. Страны начали вводить строгие ограничения, закрывая границы и изолируя людей друг от друга. Эти меры, призванные защитить население, неожиданно стали катализатором глобального напряжения и общественного дистресса. В конечном итоге оказалось, что этот вирус был частью более сложного замысла, проекта, вышедшего из-под контроля. По мере того как общество пыталось адаптироваться к новым условиям, люди начали осознавать свою уязвимость и утрату контроля над собственной судьбой. Эта реальность стала ключевым моментом для переосмысления ценностей и поиска ответа на вопрос о смысле жизни в условиях хаоса и неопределенности.

Что бы вы сделали, оказавшись на моем месте, посреди пустыни, но живым?

Проснувшись однажды, я понимаю, что вопрос о смысле жизни становится главным. Кто выжил? Родственники, друзья, знакомые? Вопросов больше, чем ответов. В мире, где обычным вопросом была просто выбор туалетной бумаги, некогда было задумываться о своем месте в мире. Но даже такая жизнь была полна сложностей. Вопросов больше, чем проблем. Так что бы вы делали, оказавшись в мире, где вокруг только смерть? Ради кого или чего вы бы выживали?

Проснувшись, я не слышал ни звука.

Раньше я ворчал на машины за окном, а теперь – абсолютная тишина. Ни звуков автомобилей, ни голосов людей, ни даже крика птиц. А может, я умер и это мой ад? Конечно, это всего лишь риторический вопрос, но от этого не легче. Важно, что я проснулся там, где уснул. У меня случались такие сны раньше, когда реальность и фантазия неотличимы друг от друга. Пора осмотреться вокруг.

Здание, в котором я находился, очевидно, сгорело задолго до войны.

Возможно, стоит обосноваться здесь – стены крепкие. Теперь нужно решить, что делать дальше. Первый вариант – искать выживших, ведь если я жив, то и они могут быть. Второй – попытаться покинуть этот мир, надеясь, что он ад, и не попасть в более худшее место. Но основа человеческого бытия – это общество и общения. Без живых людей мой ум может начать выдумывать их, оживляя через галлюцинации. Поэтому я выбираю первый вариант.

Нужно составить план.

Хотя здание требует ремонта, это хорошее место для начала. Крыша на втором этаже обвалилась, вокруг много сгоревшего мусора. Начну с малого: обоснуюсь в одной из комнат, найду воду и еду. Я видел неподалеку водоем, похожий на реку. Можно ли здесь добыть пищу и воду? Не знаю, но других вариантов нет. Мой опыт в рыбалке и снаряжение помогут. Разгребу мусор и поставлю несколько закидушек для рыбы. Воду буду кипятить и фильтровать. Вопрос с питьем решен. Как быстро вода может навредить – другой вопрос, но он не первоочередной. В мире, где мы спорили о брендах бутилированной воды, важно только избежать диареи.

Я нашел подходящее местечко на втором этаже.

Сбросил вниз сгоревшие доски – если их очистить, они еще пригодятся. Теперь у меня есть крыша над головой. Следующая задача – осмотреть территорию, чтобы исключить неожиданные сюрпризы от возможных местных жителей. Если никто не пришел на шум работы, возможно, здесь и никого нет. Но осторожность не помешает. Пойду осмотрю реку и поищу подходы.

Я нашел отличное место: чистый берег.

Копнув землю, обнаружил червей – подходящая наживка для рыбалки. Сделаю десяток удочек: если сработает хотя бы одна, это будет победой.