– Масло? – я саркастически приподняла бровь.

– Выдам, пошли.

Спустя несколько минут я уже возилась с прессом, легко отвинчивая шурупы и гайки. Кто-то может сказать, что это не женская работа, но в моем случае у меня просто не было выбора. Вакантное место химика-технолога, на которого я отучилась, было занято, зато свободна была должность помощника механика. На тот момент у меня вообще не было вариантов, в стране безработица, а на хлеб как-то зарабатывать было нужно. Меня и так брали по большому блату – выпускник из нашего детского дома, хороший знакомый Фанни, держал это место, а после, отвергнув несколько действительно достойных кандидатов, взял меня.

Научиться всему было довольно трудно. И все же, мне помогали мои знания, я хорошо разбиралась в фармоборудовании, и в принципах его работы. Я была старательной, с комплексом отличницы, хотелось делать все на пять с плюсом. Наверное, это мне и помогло освоиться и стать своей. А после и занять должность главного механика в цехе.

– Сделала. Не скрипит, – похвасталась я, запуская пресс, когда ББ подошел ко мне.

– Отлично. Говорят, уже подходит… Будь готова! Так! Всем! – крикнул он последнее. – Рассказываю о цехе только я! Заготовленные и нейтральные вещи! Вежливо, корректно! Все остальные – молчат! Если спросят о чем-то, отвечать вежливо и улыбаться! Что бы никакой ругани и грубых шуток, ясно?!

– Ясно… – прошелся по цеху отклик.

Все уже было готово, а в воздухе повисло невысказанное волнение. Босс скомандовал всем разойтись по местам и просто выполнять свою работу, но это было проблемой, в таком напряжении у всех все как назло валилось из рук…

Одной мне было хорошо – я заняла место на стульчике в уголке, слушая привычный гул и стук тяжелых машин и довольная проделанной работой. Вряд ли меня вообще заметят, когда король сюда заявится.

Кто-то хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Высокие двустворчатые металлические двери в наш цех с лязгом распахнулись. Все старательно делали свою работу, стараясь не подвести начальство, не выбиться из общего ритма, но я почувствовала, что напряжение стало еще больше. С моего места мне было отлично видно и вошедшего короля, и его свиту, состоящую из представителей его расы и наших дипломатов и охранников.

Теодор Коффис, так звали Его Величество. Его крылатое величество… Я разглядывала его с интересом ребенка, который впервые в жизни видит диковинную вещицу. Аллатри были куда выше обычных людей, но они не создавали впечатление громоздких великанов, а скорее – гибких и опасных воинов. Невероятно красивых. Но эта красота была скорее холодной, будто бы не живой, мраморной и экзотической. Волосы короля, как и крылья были удивительного оттенка сырого пепла. Вроде бы черные, а вроде бы серые, не поймешь сразу, очень зависело от того, как падал свет. В тот же цвет были и его крылья. Кожа у него была белая, словно мел, а глаза… Удивительно большие, раскосые и яркие… Синие… Звездчатые и даже чуть фосфоресцирующие. Я даже с расстояния в десяток метров приметила их цвет.

Аллатри из его свиты были тоже очень красивы, но в основном цвет их волос был или полностью темным, или рыжим. Хотя глаза чуть светились у всех. Но так красиво, как у короля – ни у кого.

– Ваше Величество! – ББ спешно расшаркивался перед Коффисом. – Мы несказанно рады приветствовать вас в нашем скромном цехе! Около тридцати сотрудников числятся в штате. Из них два технолога, механики, операторы оборудования… Вот здесь вот перемешивается порошковая или гранулированная смесь, перед тем, как отправиться в пресс…

Я усмехнулась. Его Величеству и правда были интересны машины, с которыми я работала каждый день, и знала, как свои пять пальцев. Могла бы заверить, что в них нет ничего примечательного.

– Сколько таблеток в сутки может выпустить эта машина? – Его Величество остановился у таблеткопресса, внимательно его изучая.

– Больше миллиона, – с готовностью ответил ББ.

– Впечатляет, – со всей серьезностью сказал Теодор Коффис. – А как она…

Он чуть нагнулся к прессу, изучая его, а я изучала его крылья. Большие такие… Интересно, какие они, когда не сложены?

– Ваше Величество! Можно мне автограф! Пожалуйста!

Энни, наша статистка, подскочила к королю очень неожиданно. Я заметила, как напрягся ББ, а вот его Величество обернулся, чуть наклонился, чтобы взять пишущую ручку и блокнот у девушки и…

– Стойте! – сама не поняла, как закричала.

Правда мой крик уже ничего не смог сделать… Крыло! Прекрасное графитового цвета крыло попало в механизм. Его Величество дернулся, застонал, а его прекрасное лицо исказила гримаса боли.

Что тут началось! ББ кинулся к прессу, дергая за рычаг и останавливая его. Вокруг Его Величества почти тут же ощетинилась мечами, полыхающими синим огнем, охрана, не подпуская никого. Девушку с блокнотом скрутили в два счета…

А я… А я замерла, в ужасе понимая, что мы все не только можем сейчас лишиться работы, но и попасть на эшафот.

– Не могу вытащить! Зажало! – рыкнул король, дергая крылом и плечом, не оставляя попыток освободиться.

– Нужно механика! Где Мишель?! – рявкнул ББ, а я рванула к механизму.

– Где тебя черти носят?!

– Я…

– Как его освободить? – на лбу у начальника выступила испарина, а король, чуть согнувшись, оперся рукой о машину, стараясь удержать равновесие в неудобной позе.