Вот только нет у меня желания с ним драться…

Я попыталась подобрать слова так, чтобы он понял. Если, конечно, это можно понять.

— Я — Служитель. Я хожу по свету в два раза дольше, чем ты живешь, и истребляю ублюдков, запятнанных тьмой Сурта и своей собственной тьмой. Убиваю тех, чьи души Огонь Владыки очищает раз и навсегда. И как Фитай чувствует тьму, следы Сурта, своего брата и врага, так и я чувствую тех, кто прикоснулся к Черному Огню. Так же, как ты, скажем, ощущаешь магию. Когда я чувствую рядом тех, с кем создана бороться — я уничтожаю их огнем и мечом. А если не чувствую… То действую по ситуации. Что Тоа, что Лоак оказались вовсе не колдунами, какими должны были быть. Вот, собственно, и все. Огонь защищает мой разум и тело от чужеродной магии, меня нельзя обдурить магически. Так что — что я теряю, отложив казнь и во всем разобравшись?

Вновь немного лжи. Огонь выжигает любые чары, что должны подчинить меня, и он может прогореть раньше, чем уничтожит их, но тогда погибну и я, так что едва ли это можно считать «подчинением». Да и магия для такого должна быть ну очень сильна. И обо всем этом Витору это знать не обязательно.

Возможно погибнешь, но скорее всего нет.

Ты-то откуда знаешь? Эксперт.

Думаешь, вас просто так зовут Фениксами?

Тоа…

Тоа только на моей памяти возрождался с десяток раз. Но у всего есть пределы, знаешь ли.

— То есть ты не сломала кинжал сразу, потому что не чувствовала угрозы?

— Да. И несмотря на подозрения, я знала, что Тоа был одним из Семерки — и Служителем при этом, и решила все же познакомиться ближе с обитателем кинжала.

— А потом, когда ты поняла, кто это…

— Потом было как-то уже поздно для необдуманного убийства. А для обдуманного нужны доказательства. Вот я их и ищу.

— Но разве вам, Служителям, вообще нужны доказательства?

Я оглядела Витора. Он явно хотел что-то для себя решить, задавая все эти вопросы.

Скрывать было нечего, и я ответила как есть:

— Если я чувствую зло, а это чувство никогда не подводило меня, в чьем бы обличии не прятался слуга Сурта, то не нужны. Но порой неясно, где искать и к чему принюхиваться. И тогда — да, необходимо понимание того, что происходит и кто в этом виноват. Не все можно принимать на веру. Вот ты рассказал мне историю о прошлом Семерки по версии своего Ордена, но не привел никаких доказательств ее правдивости.

— А дух привел что ли?

— Нет. Потому я иду дальше, стараясь их найти. И — его элементаль нам помог.

— Потому что он хочет освободить своего собрата.

— Хочет. Но Лоак мог и договорится с этим наемником, такой своего не упустит. Наверняка эльф бы согласился привезти его сюда. И без всякого риска того, что ты ночью сломаешь кинжал, знаешь ли.

Витор пошел пятнами.

— Я…

До моих ноздрей донесся слабый-слабый запах мертвичины. Слабый — но приближающийся. Быстро приближающийся.

Я подняла руку, останавливая мага.

— Надеюсь, остальные нас подслушивают. Иначе придется их будить. Кто-то послал за нами баньши.

Или призраков. Или искаженных духов… Да неважно. Главное — что это что-то явно мертвое и летающее, и оно скоро будет здесь. И, кажется, приближалось что-то не только летающие.

Не знаю уж кто из магиков нас подслушивал, а кто просто чутко спал, но будить пришлось только Арджана. Спал чешуйчатый крепко, и Дианель пришлось, кидая по сторонам гневные взгляды, щекотать ступню своего телохранителя. Сработало. Могла бы и поджечь, кстати — видела я и такой способ быстрого пробуждения. Правда, почему-то тому, кого поджигали, как-то не сильно такое обращение понравилось.

Фронде не спал. Он как обычно сидел, привалившись к дереву, — теперь это был молодой дуб, — и даже не полностью глаза прикрыл. Эльф, что с него взять…

— Немертвые могут пройти мимо, — заметил он, стоило Витору протянуть в попытке разбудить, — или нет. Но вы с ними справитесь, а мне интересно посмотреть, откуда они тут и идет ли кто-то еще за нами.

— Резонно, — протянул Мерде, который наверняка подслушивал все с самого начала, — может быть Дикки поможет с поисками преследователей?

— Пусть. Главное чтобы не мешал.

Мерде кивнул и «призвал» фамильяра, делая вид, словно до того сова не сидела около нас. Ну-ну.

Я успела достать саблю и щит в самый последний момент перед тем, как до уха донеслись тихие шаги. Быстрые и тихие. Запах мертвичины усилился, и из-за ближайших деревьев показались смутные силуэты.

Прямо на аспату выскочило разом с десяток массивных умертвий, двигавшихся стремительно и совершенно бесшумно.

Немертвые. Здесь, в храме Владыки!