— Хочешь собрать Совет? — Захария отводит взгляд. — У нас больше нет старейшин, — тоже косится на окно.

— Разберёмся, — улыбаюсь уголками губ. — Как тебе новая хозяйка стаи? — решаю узнать мнение дочери беты.

— О, она милая! Думаю, Асия наведёт порядок в стае. Нам нужна женская рука настоящей хозяйки.

Мне нравится ответ. Другой я бы не принял.

— Ступай. Погода портится, — разворачиваюсь, чтобы пойти домой.

— Альфа, — Захария ловит меня за руку. — Я хотела сказать тебе спасибо. Отец отменил свадьбу, — улыбается счастливая.

— Не за что. Выбери себе хорошего волка.

— Обязательно, — кивает и улыбка с губ не сходит.

Я рад, что всё идёт по плану. Почти. Осталось обсудить нюансы с Динарой.

Захожу домой, а девочка встречает меня взглядом-плёткой.

— Я жду объяснений, — сидя на диване, складывает руки на груди.

— Пора собирать вещи, — вытаскиваю из-под стола деревянный ящик. — Поможешь?

— Это, по-твоему, объяснение? — Динара приподнимает брови. — Какая стая? Куда? Меня можно было спросить?

Сто вопросов — ответ один. Для меня он очевиден, но девочке надо объяснить.

— Малышка, я всё это делаю ради тебя. Ради нас, — присаживаюсь рядом с истинной. — Сейчас стая находится в упадке, но я это исправлю. Если, конечно, ты будешь рядом — без тебя у меня ничего не получится.

— Как я буду жить с оборотнями?! — Динара паникует. — Они меня сожрут!

— Не говори ерунду, — усаживаю девочку к себе на колени. — Ты пара альфы, главная женщина в стае. Тебя все будут уважать.

— Пф-ф…

— Не понял? — хмурюсь.

— Эта вон твоя… Захария, — Динара поджимает губки. — Как зашла в дом, так сразу стало ясно, с каким уважением она ко мне относится.

— Вы не поладили?

— Сначала она уселась на нашу постель, потом стала проверять пыль на полках и в конце концов заявила, что я плохо мою посуду.

М-да, разница миров налицо. Я обязательно поговорю с Захарией, но и Динаре придётся привыкать к новой реальности.

— Я разберусь с этим, малышка. Но, уверен, Захария не хотела тебя обидеть. Она считает тебя милой.

— Просто тебя здесь не было, — кривится.

— Ты пока многого не понимаешь, но пройдёт время, и всё наладится. У нас будет большой крепкий дом, семья, где все держатся друг за друга. Я соберу в стае лучших шаманов — они обязательно поставят тебя на ноги, — тянусь за тростью. — А эту штуку мы пустим на дрова.

— Не знаю… — девочка прижимается ко мне. — Страшно.

Провожу подушечкой большого пальца по самым желанным губам на свете, вдыхая сладкий девичий аромат, смакуя предвкушение поцелуя.

— Однажды я поклялся, что не дам тебя в обиду. Помни об этом, — целую девочку и чувствую, как она расслабляется в моих руках.

— Как у тебя это получается? — трётся кончиком носа о мою щёку.

— О чём ты? — улыбаюсь.

— Один твой поцелуй — и я забываю обо всём на свете.

— Для этого я и нужен, малышка. Я решаю проблемы, а ты наслаждаешься жизнью.

— Заманчиво, — хихикает.

На самом деле всё так и есть. Так природа задумала. Просто люди в городах забыли свои корни, истоки всего и вся, а оборотни в лесу помнят. Чтить предков, держаться вместе, защищать слабых, быть верными близким и своим принципам — от этого зависит простое, но такое нужное каждому счастье.

Всю ночь мы с Динарой собирали вещи. Думал, у меня их не так много, но я заблуждался. А сколько у меня хлама! Поднял всё ненужное на чердак — потом как-нибудь отвезу на свалку. Или сожгу. Тащить с собой мусор в новую жизнь я не собираюсь.

Малышка на рассвете отправляется спать, а я еду в город. К матушке. Расскажу ей новости и обрадую. Скоро заберу её в стаю. Решу самые насущные вопросы — шаманы, жильё — и сразу же заберу. А Тимур пусть катится к чёрту со своими бабками. Динару он больше не увидит. Никогда.

Паркуюсь у пансионата и почти на крыльях лечу к маме.

— Сынок, — улыбается и тянется ко мне, чтобы обнять. — Ты так давно не приезжал.

— Прости, родная, у меня были дела, — разомкнув объятия, беру стул и присаживаюсь рядом с её кроватью.

— Рассказывай скорее, что у тебя за дела такие? — матушке не терпится услышать новости.

А я смотрю на неё, и что-то вид мне её не нравится. Бледная она какая-то.

— Мам, как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо со мной, не переживай, — отмахивается. — Рассказывай.