Шёл, шёл и все ответы нашёл. Бывает же так.

— Ну что, малышка, поехали? — спрашивает Карим, заводя мотор.

— Поехали-поехали, — выдыхаю нервно. — Три часа собирались.

— Нет, не поехали, — хмурится, глядя на индикатор на приборной панели. — Багажник открыт.

— Там коробка мешает. Говорила тебе — пихай дальше.

— Куда пихать?! Она не впихивается!

Оборотень психует и идёт разбираться с вещами в багажнике. В двадцать пятый раз уже. Обещал быть в стае на закате, а теперь хорошо если к рассвету доберёмся. Мне что, больше всех здесь в эту стаю надо? Дурдом.

Во-первых, Карим вернулся из города сильно позже, чем обещал. К тому моменту я уже успела всякого надумать и накрутила себя до нервного тика. Во-вторых, Карим — тот ещё мастер погрузки. Мы складывали вещи в машину и выгружали их чёрт знает сколько раз. Ничего толком не помещается. Это притом, что тачка у Карима далеко не маленькая. У меня уже нервоз от переезда, честное слово!

Слушаю, как волк матерится, пытаясь утрамбовать вещи, и массирую виски пальцами. Снова голова болит. И мысли всякие лезут. Что меня ждёт в стае? Если там ко мне все будут относиться как Захария, то ничего хорошего. Она меня раздражает. Наглая молодая девчонка, которую некому поставить на место.

В держателе для смартфона вибрирует старенький телефон Карима. Поднимаю глаза, смотрю на надпись на экране — «Тимур» и цифры…

Я снова испытываю необоснованную тревогу и страх. Не знаю, кто звонит, зачем, но почему-то боюсь. Трясёт даже. Обхватив себя за плечи, смотрю на номер и почти не дышу. Телефон перестаёт жужжать, экран гаснет.

— Всё, я это сделал! — Карим довольный возвращается за руль.

— Тебе звонили, — хриплю, не в силах оторвать взгляд от телефона.

Оборотень жмёт на кнопки, проверят пропущенный и мрачнеет. Мне от его реакции становится только хуже.

— Кто это был?

— Знакомый, — рыкнув, сжимает гаджет в лапе, пластик хрустит.

— Твой знакомый?.. Или я его тоже знаю?

Вместо ответа Карим ещё сильнее сжимает телефон в кулаке. Пластмассовое крошево сыпется на сиденье и коврик. Мне становится совсем дурно.

— Ты уверена, что хочешь это знать? — тихим, но крайне недобрым тоном спрашивает волк.

Нет, не уверена. У меня снова эмоциональные качели «хочется и колется». И вообще, я окончательно запуталась. Голова скоро лопнет. Решила не спрашивать о прошлом — не стоило и начинать.

— Бог с ним, — отменяю вопрос. — Поехали уже.

Мне кажется или Карим только что выдохнул с облегчением? Так, всё, закрыли тему! Даже в мыслях.

Но, как говорится, ложечки вернули, а осадочек остался. Едем и молчим.

— Хватит, — оборотень прерывает молчание.

— Что хватит? — мну в пальцах край кофты.

— Я чувствую твои эмоции. Ты меня боишься.

— Хм… — беру с сиденья кусочек телефона. — Обязательно было ломать?

— В стае всё равно связь не ловит, — заявляет и снова молчит.

Я имела в виду агрессию, которую Карим копит в себе, а он мне про мобильную связь рассказывает. Проехали. В смысле, приехали.

Впереди виднеются горящие факелы и высокий частокол. Я смотрю на всё это и вижу средневековую сказку. Тут мальчик с хлебными крошками не пробегал, случайно?

Волк заезжает в открытые ворота, и у меня челюсть отвисает едва не до колен. Здесь, похоже, и Красную шапочку встретить можно. А в том бревенчатом доме с синими ставнями вполне может лежать в кровати серый волк в чепчике и ждать дровосеков. Почему нет? Атмосфера подходящая, и волки в наличии.

Но сказка быстро превращается в быль — нас встречает Захария.

— Доброй ночи, альфа, — волчица заглядывает в машину. — Доброй ночи, первая после Луны в стае, — приветливо улыбается мне.

Ой, какие мы вежливые! При Кариме. Киваю в ответ и отворачиваюсь.

— Рабочие руки в стае есть? — интересуется у Захарии новоиспечённый вожак.

— Трое молодых мужчин.

— Пусть придут к моему дому, вещи надо разгрузить. Что с Назимом?

— Папе лучше, но он ещё слаб, — вздыхает девушка.

— Через полчаса жду тебя и Назима у себя.

Ух! Настоящий директор стаи. А если серьёзно, от Карима веет уверенностью. Он знает что, кому и зачем говорит. И просчитывает всё на два шага вперёд — я уверена. Отличные лидерские качества.

Оборотень даёт газу, и мы едем по поселению. Свет от факелов не такой яркий, как от фонарей, но его хватает, чтобы окончательно разрушить ощущение сказки. В стае царит разруха. Не так чтобы полная, но многое пришло в запустение.

Только не дом, у которого припарковался Карим. По местным меркам это, наверное, дворец. Он тоже сложен из брёвен, фасад без особых изысков, но размер и вид сразу дают понять — здесь живёт большая шишка.