Заезжаю в ворота стаи, глушу мотор. Шум вечернего леса, рокот сверчков и тихое журчанье ручья неподалёку — само спокойствие. Здесь мне легче, чем было в городе. Здесь я как рыба в воде.

Иду к дому, а каждый шаг отзывается болью в висках. Сейчас я хочу обнять истинную, положить ей голову на колени и молчать. Динара — моё спасение.

Захожу домой, и в сердце втыкается игла нехорошего предчувствия. Темно. Тихо. Пусто.

— Малышка? — не узнаю собственный охрипший голос.

Она не отзывается. А у меня мотор в груди разгоняется за пару мгновений. Вдох. Я не чувтвую запаха девочки. Вообще. Будто её тут не было никогда. От этой мысли становится дико.

Снося углы мебели, несусь на второй этаж, распахиваю дверь её спальни — пусто. Снова зову её, ору. А в ответ мне только глубокая тишина. Открываю все двери, заглядываю во все комнаты. Нет пары.

Куда моя хромая девочка могла пойти в такое время? Пары нет в стае. Или?.. Я перестал её чувствовать. Сердце покрывается ледяной коркой ужаса. Наша связь с Динарой оборвалась.

Вылетаю на улицу. В душе паника, в голове рой жужжащих мыслей. Я не понимаю, что произошло. Где малышка? Почему её нет дома?

— Альфа! — ко мне несётся Захария.

Обезумев, хватаю волчицу за плечи и трясу как тряпичную куклу:

— Где моя женщина?! Скажи, что она в стае! Скажи мне! — Боль и страх вылетают из меня со словами.

— Нет, альфа, её здесь нет! — кричит Захария.

Рыком отпихиваю от себя бету, она падает на траву и отползает от меня на заднице. Иду на неё — бешенный, готовый убивать. После таких слов убить — не грех.

Хватаю волчицу за плечо, рывком поднимаю на ноги:

— Где она?!

— Днём я отвела твою пару в лазарет. Как ты и сказал, — объясняет Захария, пытаясь освободить руку из моей хватки.

— Дальше! — крепче сжимаю пальцы.

— Новая шаманка осмотрела её и отправила в лес собирать травы для лечения. Ай… — шикает тихо, но стоически терпит боль.

— Дальше, мать твою! — я на грани. — Каждое слово из тебя вытягивать?!

— Шаманка попросила одного из волков пойти с твоей парой, но она не дождалась — ушла в лес одна, — тараторит бета. — Это выяснилось час назад, когда я пришла за отчётом в лазарет, — выдыхает, едва не плача. — Я сразу побежала к вам домой, но Асии там не было. Обыскала всю стаю. Её здесь нет.

Что?! Ушам не верю! Мало того что бета допустила, чтобы моя малышка одна отправилась в лес, так ещё и обнаружилось это только час назад. Да с Динарой всё что угодно могло случиться! Раз пятьдесят уже!

— Я убью тебя, Захария! — кричу в бешенстве.

— Не надо, альфа! Не надо, умоляю! — пищит. — Я уже отправила волков на поиски! Они прочёсывают лес! Асию найдут, я уверена!

Уверена она…

Меня кроет злостью, яростью и бессилием. Последнее хуже всего. Я не чувствую запаха истинной. Не могу взять след. Но я должен. Надеяться на волков, которые сейчас бегают по лесу в поисках Динары, я не стану.

— Позже с тобой разберусь, — обещаю волчице и быстро иду к воротам.

Переверну всё в лесу, загляну под каждое поваленное дерево, но найду малышку… Аутотренинг ни хрена не работает. В сердце у меня не надежда, а быстро растущая тревога, близкая к панике. Это, чёрт возьми, дикая тайга, полная врагов нашей стаи, а не парк для прогулок! Я даже думать не хочу, что могло случиться с Динарой. Она ушла днём, а сейчас поздний вечер… Твою мать!

— Альфа, я с тобой! — Захария бежит за мной и всхлипывает. — Я тоже буду искать!

Никогда прежде я не слышал, чтобы связь истинных обрывалась. А теперь я это чувствую на собственной шкуре. То есть я ничего не чувствую. Ни запаха пары, ни её эмоций. Мыкаюсь по лесу, как слепой щенок с отбитым носом, и ни хрена не могу сделать. Бессилие убивает.

Мои волки ищут. Но их отчёты не радуют. Судя по всему, малышка уходила по тропе от стаи всё дальше и дальше, а потом к её следу добавился ещё один — женский. Человеческий. Я пробовал взять его, но эмоции через край — теряю.

Я не понимаю, откуда в нашей глуши взяться чужой человеческой женщине? Сюда никто из людей не ездит. Глушь. Единственная близкая к стае дорога — раздолбаное давным-давно закрытое шоссе. Даже мы им не пользуемся, подвеска у тачек не выдерживает скачек по «кротовьим норам» в остатках асфальта. Всё наши волки катаются по новой объездной дороге, а потом ещё чёрт знает сколько топят по лесной колее.

И тут самое время вспомнить о Старейшинах. Они должны обеспечивать мороки, отводящие случайных путников от стаи. У нас нет старейшин, и есть проблема. Гигантского, мать его, масштаба!